[뉴스] 침대에 누웠는데 화들짝…잠들려다 자주 깬 이유 있었다

침대에 누워 막 잠들려는 순간 몸이 움찔하거나, 아래로 떨어지는 듯한 느낌에 화들짝 깬 적 있으신가요? ‘입면 경련’ 또는 ‘수면 시작 경련’이라고 불리는 현상입니다. 대개는 다시 잠들지만, 반복되면 수면의 질과 마음 상태에도 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

오스트리아와 독일 성인 194명을 조사한 연구에서 96명은 일주일에 한 번 이상 관련 증상을 경험한다고 답했습니다. 이 집단은 경험이 없거나 일주일에 한 번 미만인 사람들보다 수면의 질이 낮고 불면증 정도가 심했으며, 불안·우울 증상도 더 높게 나타났습니다.

가장 흔한 증상은 근육이 갑자기 움찔하거나 떨리는 느낌으로, 응답자의 87.5%가 경험했다고 했습니다. 65.6%는 떨어지거나 균형을 잃는 듯한 감각을, 62.5%는 심장 두근거림이나 빠른 호흡을 보고했습니다. 놀람과 혼란은 각각 79.2%에서 나타났고, 불안은 74.0%, 공포나 공황감은 71.9%가 경험했습니다.

특히 참가자의 83.3%는 이런 순간에 ‘이제는 꼭 잠들어야 한다’는 압박감을 느꼈다고 답했습니다. 연구팀은 긴장과 정서적 부담이 클 때 경련이 더 잦았다는 응답이 많았으며, 긴장을 풀면 빈도가 줄었다고 설명했습니다. 잠을 서둘러야 한다는 생각이 오히려 몸과 마음의 각성을 높일 수 있다는 해석입니다.

다만 이 연구는 참가자의 회상에 바탕을 둔 설문조사여서 입면 경련이 불안과 수면 저하를 일으키는지, 반대로 불안과 수면 문제가 경련과 관련되는지는 확인할 수 없습니다. 따라서 결과는 두 현상 사이의 연관성을 보여주는 것으로 이해하는 것이 좋습니다.

침대에 누웠는데 화들짝…잠들려다 자주 깬 이유 있었다: ‘빨리 자야 한다’는 압박이 잠을 더 멀어지게 할까

참가자의 83.3%는 잠들려다 경련을 겪는 순간 “이제는 꼭 잠들어야 한다”는 압박감을 느꼈습니다. 잠을 재촉하는 마음이 오히려 잠을 방해하는 악순환으로 이어질 수 있을까요?

연구팀은 수면 시작 경련을 경험한 사람들이 스트레스와 긴장, 정서적 부담이 클 때 증상이 더 자주 나타났다고 응답했다고 설명했습니다. 반대로 긴장을 풀고 몸을 이완하면 빈도가 줄었다는 답도 있었습니다. 잠을 꼭 자야 한다는 생각이 커질수록 몸과 마음이 각성 상태에 머물러 잠들기 어려워질 가능성이 있다는 해석입니다.

다만 이번 연구는 참가자의 기억에 의존한 설문조사라, 압박감이 경련을 유발하는지 아니면 경련을 겪은 뒤 압박감이 커지는지는 확인할 수 없습니다. 두 현상이 서로 영향을 주는지 밝히려면 추가 연구가 필요합니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026111237687