[뉴스] 게임 이용률 50%도 위험…넷플릭스·유튜브로 유저 떠난다

한때 국민 4명 중 3명이 즐기던 게임이 이제는 절반만의 선택이 됐습니다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 국내 게임 이용률은 2022년 74.4%로 정점을 찍은 뒤 2023년 62.9%, 2024년 59.9%로 하락했고, 지난해에는 50.2%까지 떨어졌습니다. 올해는 심리적 마지노선인 50%마저 무너질 수 있다는 전망도 나옵니다.

문제는 단순히 게임을 덜 하는 데 그치지 않습니다. 넷플릭스와 유튜브 같은 영상 플랫폼이 일상적인 여가 시간을 빠르게 흡수하고 있기 때문입니다. 특히 짧고 즉각적인 재미를 제공하는 쇼츠 콘텐츠가 확산하면서, 긴 시간 접속과 반복 플레이를 요구하는 게임의 매력은 상대적으로 약해지고 있습니다.

국내 게임업계의 구조적 편중도 이용자 이탈을 키운 요인으로 꼽힙니다. 리니지의 성공 이후 다수의 게임사가 MMORPG 장르에 집중했지만, 이용자들의 취향은 더욱 다양해졌습니다. 새로운 장르와 짧은 플레이 경험을 원하는 수요에 충분히 대응하지 못하면서 게임 밖으로 향하는 이용자가 늘어난 것입니다.

게임 이용률 하락은 산업의 경고등과 같습니다. 이용자가 줄면 매출 감소뿐 아니라 신규 게임에 대한 투자와 개발 인력도 위축될 수 있습니다. 국내 게임사가 생존하려면 익숙한 성공 공식을 반복하기보다, 변화한 소비 습관을 이해하고 글로벌 이용자까지 끌어들일 새로운 콘텐츠를 제시해야 합니다.

넷플릭스와 유튜브 사이에서 길을 잃은 한국 게임, 게임 이용률 50%도 위험…넷플릭스·유튜브로 유저 떠난다

짧고 빠른 콘텐츠가 일상이 되면서 이용자들의 여가 소비 방식이 달라지고 있습니다. 유튜브 쇼츠와 넷플릭스처럼 짧은 시간에도 강한 몰입감을 주는 콘텐츠가 확산되자, 긴 시간 접속해야 하는 게임은 선택받기 increasingly 어려워졌습니다.

국내 게임업계의 문제는 변화한 이용자 취향에 충분히 대응하지 못했다는 데 있습니다. 리니지의 성공 이후 오랫동안 MMORPG 중심의 사업 전략이 이어졌고, 비슷한 성장 구조와 과금 모델을 적용한 게임들이 시장에 반복적으로 등장했습니다. 그러나 이용자들은 더 이상 익숙한 성공 공식을 무조건 받아들이지 않습니다. 새로운 장르와 짧은 플레이 경험, 모바일과 PC를 넘나드는 접근성을 요구하고 있습니다.

게임 이용률 하락은 이미 뚜렷한 수치로 나타났습니다. 국내 게임 이용률은 2022년 74.4%에서 2023년 62.9%, 2024년 59.9%로 떨어졌고 지난해에는 50.2%까지 낮아졌습니다. 올해는 50% 선마저 무너질 수 있다는 우려도 나옵니다. 한때 국민 여가로 자리 잡았던 게임이 이제는 넷플릭스와 유튜브 등 대체 콘텐츠와 치열하게 경쟁해야 하는 상황입니다.

산업 생태계의 허리인 중소 게임사들의 어려움은 더욱 심각합니다. 올해 들어서만 151개 게임사가 문을 닫은 것으로 집계되면서, 이용자 이탈이 기업의 생존 문제로 번지고 있습니다. 대형 게임사조차 기존 MMORPG 의존도를 낮추지 못한다면 시장 전체의 활력은 더 빠르게 떨어질 수 있습니다.

한국 게임산업이 반등하려면 글로벌 이용자가 공감할 수 있는 소재와 장르를 발굴하고, 짧은 시간에도 재미를 느낄 수 있는 플레이 구조를 고민해야 합니다. 동시에 특정 장르와 과금 방식에 집중된 개발 문화를 바꾸고, 실패를 감수하더라도 새로운 시도를 지원하는 환경을 마련해야 합니다. 이용자들이 떠난 이유를 정확히 이해하고 그 변화에 맞춰 게임의 본질적인 재미를 다시 설계하는 것, 그것이 위기를 넘어설 첫걸음입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202608236963i