[뉴스] 우울할 때 담배 손댔다간 뇌까지 병든다…치매 위험 커져

‘우울할 때 담배가 더 당긴다’는 말, 과연 사실일까요? 많은 이들이 스트레스와 우울함을 해소하기 위해 담배를 찾지만, 최근 연구는 이 선택이 얼마나 치명적일 수 있는지 경고하고 있습니다. 바로 ‘우울할 때 담배 손댔다간 뇌까지 병든다…치매 위험 커져’라는 사실이 그것입니다.

연구에 따르면, 우울한 상태에서 흡연을 시작하거나 지속하는 사람들은 그렇지 않은 이들보다 치매에 걸릴 위험이 훨씬 높아집니다. 특히, 우울증은 이미 신경세포의 손상과 염증 반응을 유발하는데, 여기에 흡연이 더해지면 뇌 건강은 더 빠르게 악화될 우려가 큽니다.

실제 데이터는 이를 명확히 보여줍니다. 우울증 진단 후 지속 흡연자들의 치매 발생 위험은 비흡연자에 비해 1.34배, 알츠하이머형 치매의 경우 1.32배 높았으며, 혈관성 치매는 무려 1.52배까지 증가하는 상황입니다. 이는 흡연이 뇌 혈류를 저하시켜 신경세포의 산소 공급을 방해하고, 독성 물질이 뇌에 염증과 산화 스트레스를 유발하기 때문입니다.

이처럼 우울증과 흡연은 서로 악순환을 이루며 뇌에 치명적 영향을 미칩니다. 우울 자체가 스트레스 호르몬 과다 분비와 뇌 해마 위축을 초래하는데, 여기에 흡연이 더해지면 혈관 손상과 신경 염증이 가속화돼 치매로의 진행이 빠르게 일어날 수 있습니다.

따라서, ‘우울할 때 담배를 피우는 것’은 잠시 스트레스를 해소하는 듯하지만, 결국은 뇌 건강을 갉아먹고 치매 위험을 높이는 위험천만한 행위임을 기억해야 합니다. 우울증을 극복하는 건강한 방법을 찾고, 금연을 통해 뇌 건강을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.

지금 이 순간, ‘우울할 때 담배 손댔다간 뇌까지 병든다’는 사실을 명심하며, 더 건강한 삶을 향한 결심을 해보는 건 어떨까요? 건강한 뇌를 위해 오늘부터 작은 실천을 시작해보세요.

흡연과 우울증이 함께 키우는 치매의 그림자: 우울할 때 담배 손댔다간 뇌까지 병든다

우울증을 겪을 때 담배를 찾는 사람들이 여전히 적지 않습니다. “우울할 때 담배가 더 당긴다”는 말이 나돌지만, 최근 연구가 이와 정반대의 무서운 사실을 밝혀냈습니다. 바로 우울증 진단 후 담배를 피우는 행동이 치매 위험을 크게 높인다는 것인데요. 최신 연구에 따르면, 우울증 환자가 담배를 계속 피우거나 흡연을 시작하면 치매에 걸릴 확률이 무려 최대 1.34배까지 증가하는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 국민건강보험공단 데이터를 활용하여 2009년부터 2012년 사이 새롭게 우울증을 진단받은 40세 이상 129만 명을 대상으로, 평균 4년 이상 장기 추적한 결과입니다. 특히, 지속적으로 흡연하는 군(14만1791명)은 비흡연군(107만3517명)에 비해 치매 발생 위험이 훨씬 높았으며, 흡연을 중단했거나 새롭게 시작한 경우도 그 위험도가 여전했음을 보여줍니다.

이처럼 우울증과 흡연이 결합될 때, 치매의 위험성은 급증하는데요. 왜 그럴까요? 전문가들은 흡연이 뇌 혈류를 저하시키고, 담배 연기 속 독성 물질이 신경세포에 염증과 산화 스트레스를 유발하며 뇌 건강을 악화시킨다고 설명합니다. 특히, 우울증이 이미 스트레스 호르몬 과다 분비와 해마 위축 등 신경학적 변화를 일으키는 상황에서, 흡연에 의한 혈관 손상과 신경 염증이 더해지면 치매로 가는 길이 훨씬 빨라지는 것이라는 분석입니다.

실제로, 연구 결과는 흡연이 치매 유형별로도 큰 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다. 알츠하이머형 치매와 혈관성 치매 모두에서 흡연군의 위험도가 높게 나타났으며, 특히 혈관성 치매는 흡연에 따른 뇌 혈관 손상이 더욱 두드러졌습니다. 흥미로운 점은, 흡연을 중단했더라도 치매 위험이 눈에 띄게 줄어들지 않는다는 사실인데요, 이는 담배와의 이별이 치매 예방에서 그리 간단하지 않음을 의미합니다.

연구팀은 “우울증 자체가 치매의 전 단계 역할을 할 수 있는데, 여기에 흡연이 더해지면 신경 염증과 혈관 손상 속도가 빨라진다”며, “우울증 진단 후 빠른 금연이 뇌 건강을 지키는 중요한 방법”이라고 강조합니다. 즉, 우울할 때 담배를 손대는 순간, 뇌까지 병들 가능성을 키우는 심각한 위험이 도사리고 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.

지금 이 순간부터라도 우울할 때 무심코 담배를 찾아가는 습관을 되돌아보고, 건강한 방법으로 감정을 다스릴 수 있는 방법을 모색하는 것이 중요합니다. 뇌 건강을 지키는 최고의 예방법은 바로 지금, 실천하는 것임을 명심하세요.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025110686747