[뉴스] AI에 뜨거워진 데이터센터…LG U+, 국내 첫 100% 액체냉각 시대 연다

AI와 빅데이터의 폭발적인 성장으로, 데이터센터의 냉각 기술도 혁신의 물결을 맞고 있습니다. 기존의 공기냉각 방식은 고성능 서버에서 발생하는 열을 효율적으로 제어하는 데 한계가 있었던 것이 사실입니다. 그런데, 국내 대표 통신사인 LG유플러스가 이 한계를 뛰어넘는 신기술을 도입하며 주목받고 있습니다.

바로 AI에 뜨거워진 데이터센터…LG U+가 국내 최초로 100% 액체냉각 시스템을 도입하는 것인데요. 오는 2027년 개소를 목표로 하는 파주 데이터센터에서는 기존 공기냉각을 벗어나, 냉각수와 냉각유를 활용한 첨단 액체냉각 시스템이 본격적으로 운영될 예정입니다. 이로써, 차세대 데이터센터의 표준이 한층 더 진화할 전망입니다.

왜 액체냉각이 이처럼 중요할까요? AI와 인공지능 데이터센터(AIDC)는 CPU보다 최대 10배 이상 많은 전력을 소비하며, 이에 따른 열 배출 또한 상당합니다. 공기의 열 전도율은 한계가 있기 때문에, 고밀도 열처리에서 냉각 효과가 떨어질 수밖에 없습니다. LG유플러스는 이러한 문제를 해결하기 위해, GPU 위에 냉각수 냉각판을 부착하거나 서버를 액체에 담가 직접 발열을 식히는 첨단 시스템을 도입하고 있습니다.

또한, LG전자와 공동 개발한 냉각수 분배장치(CDU)를 활용하여 냉각수의 순환과 온도 제어를 정밀하게 조절함으로써, 냉각 효율은 최대 60%까지 향상시키는 성과를 내고 있습니다. 이러한 혁신은 전력 소비를 줄이면서 동시에 더 많은 서버를 효율적으로 운영할 수 있게 해줍니다.

특히, 이번 액체냉각 시스템 도입은 국내외 기업들의 큰 관심을 받고 있는데요. LG유플러스는 “D2C(직접 칩 냉각) 방식이 액침냉각보다 AI 운영에 더 적합하다”라며, 기술력에 대한 자신감을 내비쳤습니다. 앞으로의 데이터센터 기술 경쟁에서 중요한 이점이 될 전망입니다.

이와 같은 흐름은 데이터센터 산업의 근본적인 변화를 예고하는 신호입니다. AI 시대를 맞아 데이터처리 용량이 급증하면서, 냉각 기술도 한 단계 도약해야 하는 시점입니다. LG유플러스가 선도하는 국내 최초 100% 액체냉각 데이터센터는, 바로 이러한 미래를 현실로 만들어가는 중요한 이정표입니다.

이제 데이터센터는 뜨겁게 달아오른 인공지능 시대에 맞춰, 더욱 강력하고 효율적인 혁신을 계속해서 이어갈 것으로 기대됩니다.

액체냉각 기술의 비밀과 미래 시장 경쟁력 확보

AI에 뜨거워진 데이터센터의 가장 큰 도전 과제는 바로 높은 발열 문제입니다. 특히 GPU 중심의 인공지능 데이터센터(AIDC)는 전력 소모와 열 배출이 폭증하면서 기존 공기냉각 방식으로는 냉각 성능이 한계에 다다르고 있습니다. 이와 같은 문제를 해결하기 위해 LG유플러스는 국내 최초로 100% 액체냉각 시대를 선도하고 있습니다.

GPU 기반 AI 데이터센터와 발열 문제

GPU는 CPU보다 훨씬 높은 연산 능력을 제공하지만, 그만큼 많은 열을 발생시킵니다. 전력 소모가 3배에서 10배까지 차이 나는 만큼, 열 배출 역시 그에 비례하여 엄청납니다. 기존의 공기냉각 방식으로는 이러한 고밀도 열을 낮추기 어려워, 성능 저하와 장비 노후화 위험이 증가하는 문제가 발생했습니다.

LG유플러스의 혁신적인 냉각 방식: D2C와 액침냉각

이에 대응하기 위해 LG유플러스는 두 가지 차세대 액체냉각 기술을 도입했습니다. 먼저, GPU 위에 부착된 냉각판 내부에 냉각수를 직접 흐르게 하는 직접 칩 냉각(D2C) 방식을 선택하여 열 손실 없이 효율적인 냉각이 가능하게 하였습니다. 또 다른 방식인 액침냉각은 서버 내부를 냉각유인 기름에 담가 냉각하는 방법이지만, 현재 LG유플러스는 D2C 방식을 선호하여 운영에 유리한 조건을 만들어가고 있습니다.

차별화된 기술력과 에너지 절감 노하우

특히, LG는 LG전자와 공동 개발한 냉각수분배장치(CDU)를 통해, AI와 디지털 트윈 기술을 접목한 냉각 시스템을 실증하고 있습니다. 이 첨단 시스템은 냉각설비의 에너지 소비를 기존보다 최대 40%까지 절감할 수 있으며, AI 제어 알고리즘이 냉각 효율을 최적화하는 역할을 합니다. 이를 통해 데이터센터는 고성능과 에너지 효율을 동시에 갖춘 혁신적 인프라로 거듭나고 있습니다.

미래 시장에서의 경쟁력 확보

LG유플러스는 오는 2027년 파주 데이터센터 개소와 함께 국내 최초로 100% 액체냉각을 적용한 AI 데이터센터를 구축하여 시장 경쟁력을 강화할 계획입니다. 위치적 강점과 첨단 냉각 기술, 그리고 AI 기반의 인프라 관리 시스템이 만나, 이들은 글로벌 경쟁에서 앞서나갈 중요한 무기가 되고 있습니다.

이처럼, AI에 뜨거워진 데이터센터·LG U+가 국내 최초 100% 액체냉각 시대를 열면서 앞으로의 시장 트렌드와 기술 발전이 어떻게 연결될지 기대가 모아집니다. 차세대 데이터센터의 냉각 혁신은 곧, 데이터 산업의 새로운 표준을 만들어갈 핵심 열쇠임을 보여줍니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202508016567i