[뉴스] 돈은 빅테크가 버는데.. 치솟는 전기료에 들끓는 실리콘밸리

전기료가 평범한 시민들의 부담을 넘어선 지 오래입니다. 특히, 돈은 빅테크가 버는데.. 치솟는 전기료에 들끓는 실리콘밸리에서는 이 문제의 심각성이 여실히 드러나고 있습니다. 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 학습과 데이터센터 확장에 막대한 투자를 진행하는 동안, 그 비용은 결국 일반 시민들이 떠안게 되는 숨은 세금으로 전가되고 있는 셈입니다.

실리콘밸리와 산타클라라카운티에는 엔비디아, 마이크로소프트, 아마존웹서비스(AWS) 등 글로벌 테크기업들의 데이터센터가 밀집해 있으며, 앞으로 더 많은 데이터센터가 건설되고 있습니다. 이러한 확장으로 전력 수요는 급증하는 반면, 기존 전력 인프라는 한계에 부딪히고 있습니다. 현지 전력회사들은 공급 용량을 늘리기 위한 엄청난 투자를 진행하고 있지만, 그 비용은 결국 고객에게 돌아오고 있습니다.

이로 인해 새너제이의 전기료는 주 평균보다 2%, 전국 평균보다 무려 59% 높은 수준으로 치솟았으며, 최근에는 전력 과부하로 인한 정전 사고까지 발생하는 지경에 이르렀습니다. 주민들은 “이전엔 이런 일이 없었는데”라며 부담과 불안감을 호소하고 있으며, 과도한 전력 사용이 가져올 교훈은 무엇일까요?

이 문제는 실리콘밸리뿐 아니라 전역 어디서든 나타나는 현상입니다. 미국 전력회사들은 규제당국에 290억 달러 넘는 요금 인상을 요청하며, 전력망 확충과 수요 증가에 대응하고자 애쓰고 있습니다. 하지만 많은 주들이 증가하는 데이터센터 수요에 대한 구체적인 해결책 없이, 결국 비용 부담은 서서히 일반 국민과 기업 모두에게 돌아가고 있습니다.

이처럼 돈은 빅테크가 버는데.. 치솟는 전기료에 들끓는 실리콘밸리, 과연 누구에게 책임이 있고, 어떻게 해결할 수 있을까요? 우리 모두가 감당해야 하는 숨은 세금이 되고 있는 이 문제의 해법을 함께 고민해야 할 때입니다.

빅테크의 욕망과 전력 인프라의 한계: 돈은 빅테크가 버는데.. 치솟는 전기료에 들끓는 실리콘밸리

현재 실리콘밸리에서는 ‘돈은 빅테크가 버는데..’라는 속설이 무색하게, 치솟는 전기료 문제가 커다란 고민거리가 되고 있습니다. 오픈AI, 마이크로소프트(MS), 아마존웹서비스(AWS) 등 글로벌 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 경쟁력을 갖추기 위해 초대형 데이터센터를 속속 건립하면서, 전력 수요는 급증하고 있습니다. 하지만 제한된 전력 인프라와 이에 따른 비용 상승이 예상보다 빠르게 다가오고 있어, 실리콘밸리의 미래를 흔들고 있습니다.

이들 기업이 운영하는 데이터센터는 탁월한 성능과 최소한의 지연시간을 위해 상대적으로 자연재해가 적고 전력 공급이 안정적인 산타클라라 카운티, 새너제이 일대에 집중되어 있습니다. 문제는, 이 지역의 전력 용량이 한정돼 있다는 점입니다. 새너제이의 전기요금은 이미 높은 수준인데, 최근의 전력망 확충이 더 이상 늦어질 경우, 전력 병목현상이 심화되어 전기료 상승과 더불어 정전 사태까지 우려되고 있습니다.

전력 인프라의 과부하 문제는 미국 전역에서도 심각하게 대두되고 있습니다. 각종 데이터센터 확장 요청에 대해 전력 공급이 빠르게 따라오지 못하면서, 여러 지역에서는 이미 요금 인상 요구가 대규모로 이루어지고 있죠. 캘리포니아 퍼시픽가스앤일렉트릭(PG&E)도 예상치 못한 전력 수요 증가에 대응하기 위해 수조 원 규모의 요금 인상안을 제출했고, 주민들은 이로 인한 전기요금 폭탄에 고심하고 있습니다.

이러한 상황은 실리콘밸리 주민들뿐 아니라, 미국 전체의 일상에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 전기료 상승은 가계 부담을 가중시키는 동시에, 제한된 전력 공급으로 인한 산업 생산 차질, 예기치 못한 정전 사태를 불러올 우려도 커지고 있죠. 결국, ‘돈은 빅테크가 버는데..’라는 말이 현실로 다가오는 가운데, AI 혁신이 가져오는 혜택과 함께 전력 인프라의 한계라는 딜레마도 함께 고민하지 않으면 안 될 시기가 왔습니다.

이처럼 치솟는 전기료와 전력 공급 문제는 앞으로 우리의 삶이 어떤 방향으로 흘러갈지에 대해 중요한 시사점을 남기고 있습니다. 빅테크들의 탐욕과 기술 발전의 이면에서, 소수의 기업이 만들어내는 변화가 결국 모두의 일상에 영향을 미치고 있다는 사실을 잊지 말아야 할 것입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202507146024i