[뉴스] 96세 버핏 ‘은퇴’ … 버크셔 회장직서 물러나

1965년, 워런 버핏은 한때 쇠락하던 방직회사 버크셔 해서웨이를 인수했습니다. 이후 보험과 철도, 에너지 등 다양한 사업을 품은 투자기업으로 탈바꿈시키며 회사를 시가총액 1조1000억달러 규모의 거대 기업으로 키워냈습니다. 그가 이끌어온 시간만 약 60년에 달합니다.

그런 ‘오마하의 현인’이 마침내 버크셔 해서웨이 회장직에서 물러납니다. 96세 버핏 ‘은퇴’ … 버크셔 회장직서 물러나라는 소식은 단순한 인사 변화를 넘어, 한 시대를 상징해온 경영자의 공식적인 퇴장을 의미합니다. 버핏은 명예회장을 맡으면서도 이사회 이사직은 유지할 예정입니다.

버크셔의 새로운 체제는 이미 윤곽을 드러냈습니다. 올해 초 그레그 아벨이 CEO에 오른 데 이어, 버핏의 아들 하워드 버핏이 후임 회장으로 지명됐습니다. 아벨이 회사 운영과 사업 실행을 담당한다면, 하워드는 버크셔 특유의 기업문화와 장기적인 가치를 지키는 역할을 맡게 됩니다.

버핏 역시 주주 서한에서 두 요소가 재무제표에 담긴 어떤 자산보다 중요하다고 강조했습니다. 이는 후계 구도가 단순히 직책을 나누는 데 그치지 않고, 버크셔의 경영 철학과 정체성을 이어가는 데 초점이 맞춰져 있음을 보여줍니다.

이제 시장의 관심은 버핏 이후의 버크셔로 향합니다. 그가 쌓아온 신뢰와 투자 원칙을 새 경영진이 어떻게 계승할지, 그리고 변화하는 시장 환경 속에서 버크셔가 어떤 방식으로 다음 성장 동력을 찾을지가 새로운 관전 포인트입니다.

버핏 이후의 버크셔, 경영은 아벨이 가치는 하워드가 — 96세 버핏 ‘은퇴’ … 버크셔 회장직서 물러나

그레그 아벨은 버크셔 해서웨이의 일상적인 경영과 사업 운영을 책임지고, 하워드 버핏은 창업자인 워런 버핏이 구축한 기업 문화와 가치를 지키는 역할을 맡게 됩니다. CEO와 회장의 기능을 분리해 운영과 가치 계승을 동시에 추진하는 방식입니다.

아벨은 올해 초 CEO에 오른 뒤 철도·에너지·보험 등 버크셔의 핵심 사업을 관리하고 있습니다. 반면 하워드 버핏은 1993년부터 이사회 이사로 활동해온 경험을 바탕으로 장기적인 투자 철학과 의사결정 원칙이 흔들리지 않도록 감독할 전망입니다.

이번 승계 구도는 ‘96세 버핏 ‘은퇴’ … 버크셔 회장직서 물러나’라는 상징적 사건을 넘어, 버크셔가 특정 인물에 대한 의존도를 낮추는 시험대가 될 수 있습니다. 워런 버핏의 명성과 투자 판단력이 시장 신뢰의 핵심이었던 만큼, 새 경영진은 안정적인 실적과 일관된 자본 배분 능력으로 투자자들의 우려를 해소해야 합니다.

다만 버핏은 명예회장으로 남고 이사회 이사직도 유지합니다. 당장 경영 공백이 발생하는 것은 아니지만, 장기적으로는 버핏의 부재가 주가 변동성과 주주들의 평가 기준에 영향을 줄 가능성이 있습니다. 결국 버크셔의 다음 과제는 버핏의 이름을 이어가는 것이 아니라, 아벨의 실행력과 하워드의 가치 수호를 통해 새로운 신뢰를 쌓는 데 있습니다.