[뉴스] 이진형 교수, 할머니 뇌졸중이 바꾼 진로…전자회로처럼 뇌 분석

어린 시절, 외할머니가 갑작스럽게 뇌졸중으로 쓰러졌다는 소식을 들었을 때 많은 사람들은 슬픔과 충격에 휩싸입니다. 그런데 이 순간은 한국 여성 최초로 미국 스탠퍼드대 종신교수로 자리 잡은 이진형 교수의 인생을 근본적으로 뒤바꾼 계기가 되었습니다. 이진형 교수는 어릴 적 외할머니의 건강 문제를 계기로, 자신의 미래를 다시 생각하게 되었고, 결국 ‘전자회로처럼 뇌를 분석하는 방법’을 찾기 위해 뇌과학 분야에 뛰어들게 되었습니다.

이진형 교수는 미국 뉴베라 인스티튜트에서 연구를 이어가며, 할머니의 뇌졸중 경험이 그의 연구 방향을 결정짓는 데 큰 영향을 미쳤다고 말합니다. 그는 ‘뇌가 고장났을 때 회로를 분석해 고치면 왜 안 되는가?’라는 질문을 품고, 전기전자공학을 전공하며 뇌 연구의 진보를 꿈꾸게 되었습니다. 이처럼 어린 시절의 경험이 현대 뇌 과학과 AI 연구에 혁신적인 방향성을 제시하게 된 것입니다.

이진형 교수의 ‘이진형 교수, 할머니 뇌졸중이 바꾼 진로…전자회로처럼 뇌 분석’이라는 이야기에는 희망과 도전이 담겨 있습니다. 그가 개발한 ‘뉴로매치’ 기술은 디지털 트윈을 활용하여 뇌의 신호 흐름을 시각화하고, 숨은 질환까지 미리 찾아내는 혁신적인 방법입니다. 이것이 바로, 그의 연구가 뇌 과학의 미래를 바꾸는 중요한 열쇠임을 증명하는 사례입니다.

이처럼 평범했던 공학도가 할머니의 뇌졸중을 계기로 뇌과학의 길을 걷게 된 이야기는 많은 이들에게 희망을 전합니다. 어떤 어려움도 열정과 목표만 있다면 극복할 수 있음을 보여주는 좋은 예가 아닐까요? 이진형 교수의 행보는 우리가 앞으로 나아갈 길에 끝없는 영감을 불어넣고 있습니다.

뇌를 전자회로처럼 풀다: 뉴베라와 차세대 뇌과학 혁신

뇌 신호를 디지털로 재현하는 ‘뉴로매치’ 기술부터 최신 뇌질환 진료 허브 ‘뉴베라’까지, 이진형 교수의 도전은 어떻게 뇌질환 진단과 치료의 패러다임을 바꾸고 있을까요? 또한, 그의 연구가 차세대 AI 개발에 미치는 놀라운 영향은 무엇일까요?

이진형 교수는 할머니의 뇌졸중 소식을 계기로 전기공학과 신경과학을 접목하는 새로운 길을 열었습니다. 서울대 전기공학부와 스탠퍼드대 전기전자공학 박사 과정을 거치며 쌓은 기술적 기반 위에, 그는 뇌를 전자회로처럼 분석하고 수정하는 혁신적인 방법을 개발하고 있습니다. 그 핵심 기술인 ‘뉴로매치’는 눈에 보이지 않는 뇌의 신호 흐름을 디지털 데이터로 재현하여, 뇌의 어느 부위가 어떻게 작동하는지 구체적으로 파악하는 데 도움을 줍니다. 이 기술은 단순한 치매 진단을 넘어, 보다 정밀한 원인 분석과 치료 방안을 가능하게 만들어, 뇌 질환에 대한 기존의 한계를 뛰어넘고 있습니다.

더욱이, 이 교수가 창업한 ‘뉴베라 브레인 헬스인스티튜트’는 뇌 디지털 트윈을 활용한 맞춤형 진료 허브로서, 뇌질환 예측과 치료의 새로운 표준을 제시하고 있습니다. 환자의 뇌 상태를 실제 환경처럼 디지털 상에서 재현함으로써, 파손된 신경 회로를 손상시키기 전에 미리 발견하고 치료할 수 있는 시대가 열리고 있습니다. 이는 일반 병원에서는 접근하기 어려운 숨은 뇌 이상을 조기에 포착하는 데 큰 도움이 되고, 환자 맞춤형 치료를 실현하는 핵심 기술로 자리 잡고 있습니다.

이진형 교수는 또한 뇌 연구가 인공지능(AI) 기술 발전에 핵심적 역할을 할 것이라고 내다봅니다. 기존의 ‘뉴로모픽’ AI는 뉴런 구조를 흉내 내는 수준이었지만, 그는 이를 넘어 ‘브레인모픽’ AI로 진화해야 한다고 주장합니다. 뇌의 가장 중요한 설계 원리인 ‘에너지 효율’을 이해하는 것이 차세대 AI 개발의 관건이며, 이를 통해 막대한 전력 인프라 투자 없이도 인간 수준의 의사결정 능력을 갖춘 인공지능을 만들 수 있다는 기대감이 커지고 있습니다.

이진형 교수는 이러한 연구 성과로 세계적인 인정과 수상의 영예를 안았으며, 다양한 소수자 장벽을 딛고 글로벌 과학계에서 활약하는 모습은 많은 이들에게 영감을 주고 있습니다. 그의 이야기는, 과거 외할머니의 뇌졸중이라는 개인적 경험이 어떻게 전자회로처럼 뇌를 분석하고 치료하는 혁신적인 길로 이끈 사례이자, 뇌과학과 AI의 미래를 밝히는 강연이 되고 있습니다.

지금 이 순간도, 이진형 교수의 연구와 열정이 뇌 질환 치료와 AI 발전의 새로운 가능성을 열어가고 있습니다. 앞으로의 발걸음이 더욱 기대되는 이유입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026050847691