[뉴스] “3% 넘는 고성장시대, 이젠 불가능”…올해 세계경제 최대 위협 요소는?

2026년, 과거 3%를 넘던 고성장 시대는 어느새 끝자락에 다가서고 있습니다. 지금 세계경제 최대 위협 요소로 부상하는 것은 바로 미·중 무역갈등과 그로 인한 불확실성입니다. 이렇듯 무역전쟁과 보호무역 정책은 글로벌 경제의 심장에 깊은 그림자를 드리우며, 혁신과 성장을 저해하는 중요한 변수로 작용하고 있습니다.

최근 미국과 중국 간의 긴장 관계는 단순한 무역분쟁을 넘어 글로벌 공급망을 뒤흔들고 있습니다. 2026년 한미경제학회가 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 약 60%가 미·중 무역갈등이 세계 경제에 부정적 영향을 미칠 것으로 내다보고 있으며, 이는 글로벌 성장의 발목을 잡는 현실적인 문제로 인식되고 있습니다. 이러한 긴장은 저강도의 ‘관리된 불확실성’으로 표현되기도 하며, 인공지능 수요, 재정·금융 조건과 함께 세계경제를 지탱하는 요소로 자리 잡고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 전문가들은 무역갈등이 세계경제에 끼치는 영향이 제한적일 것이라는 예상도 하고 있습니다. 일부는 양국이 결국 타협점을 찾을 것이라 기대하며, 관세 정책이나 무역 분쟁이 장기적으로 심각한 침체로 이어지지 않을 것이라는 희망 섞인 전망도 존재합니다. 하지만 확실한 사실은, 현재 진행중인 무역적자와 보호무역 조치가 글로벌 성장을 억제하는 큰 장애물로 작용하고 있다는 점입니다.

특히, 2026년 미국의 연방준비제도(연준)가 기준금리를 약 3.25%~3.5% 수준으로 낮출 가능성도 시장에서는 주목하고 있습니다. 이는 인플레이션 둔화와 경기 부양을 위해 조기 통화완화 정책이 추진될 수 있다는 의미입니다. 그러나 소비자 물가상승률은 여전히 3% 내외를 유지하거나 상승세를 이어갈 가능성이 높아, 글로벌 및 국내 경제 모두에 복합적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

이렇듯 현실은 더 이상 과거의 3% 넘는 고성장시대와는 거리가 멀어지고 있습니다. 한국 경제도 1~2%대의 완만한 성장세를 벗어나기 어렵다는 전망이 우세하며, 글로벌 공급망 재편, 내수 부진, 인재생산의 정체 등이 성장을 가로막고 있는 핵심 요인으로 작용하고 있기 때문입니다. 결국, ‘3% 넘는 고성장시대, 이젠 불가능’하다는 말이 무색하지 않은 시대가 도래한 것이죠.

이처럼 미·중 무역갈등은 단순한 불협화음을 넘어, 세계경제의 심장에 지속적인 불씨를 지피는 핵심 위험요소가 되고 있습니다. 앞으로 다가올 2026년은 이 불안요소들을 어떻게 해결하느냐에 따라 글로벌 경제의 운명이 결정될 중요한 전기가 될 것으로 보입니다.

2. 한국과 세계 경제의 미래: 완만한 성장과 불확실성의 공존

현재 글로벌 경제는 “3% 넘는 고성장시대, 이젠 불가능”이라는 현실 앞에서 서서히 변화를 맞이하고 있습니다. 전문가들은 2026년 세계 경제가 1~2% 수준의 완만한 성장세를 이어갈 것으로 예상하며, 이와 함께 늘어나는 불확실성도 함께 고려해야 함을 강조합니다. 특히, 미국과 중국 간 무역갈등, 글로벌 공급망의 재편, 인공지능(AI) 수요 증대 등이 앞으로의 경제 흐름에서 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.

한국 역시 글로벌 경제의 이슈에서 자유롭지 않으며, 성장률이 1~2%에 머무를 것으로 전망되고 있습니다. 이는 우리나라의 잠재성장률이 하락하고 있고, 공급망 재편으로 인한 수출 경쟁심화와 내수 부진이 장기화되고 있기 때문입니다. 전문가들은 이러한 환경 속에서 안정적인 성장 동력을 찾기가 더욱 어려워지고 있다는 의견을 내고 있습니다.

이와 같이 성장 둔화가 예상되는 가운데, AI 수요와 재정·금융 정책의 적극적인 활용이 세계 경제를 지탱하는 핵심 요소로 떠오르고 있습니다. 그러나 글로벌 무역갈등과 지정학적 불확실성은 여전히 큰 위협으로 작용할 가능성이 높아, 올해 세계경제의 최대 위협 요소는 바로 이러한 불확실성과 무역 분쟁의 장기화라는 평가 역시 설득력을 얻고 있습니다.

앞으로 경제는 점진적인 성장과 함께 돌발 변수에 어떻게 대응하느냐에 따라 방향이 결정될 것입니다. 시장의 불확실성을 인지하며 신중한 정책 집행과 글로벌 협력이 매우 중요한 시점입니다. 지금은 과거의 “3% 넘는 고성장시대”가 아닌, 지속 가능한 성장을 위한 신중한 접근이 요구되는 시대임을 명심해야 할 때입니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11922007