[뉴스] 中 드론·조선, 미국보다 뛰어나…韓·美 뉴디펜스 동맹 맺어야

미국 방위산업의 최신 동향을 살펴보면, 변화의 물결이 빠르게 일고 있음을 알 수 있습니다. 특히, 中 드론·조선 기술이 미국보다 뛰어나면서 기존의 패러다임이 흔들리고 있는데요. 과거 미국이 세계 무기 시장과 기술을 주도해 왔던 것과는 달리, 이제는 중국의 민간 첨단 기술력과 민군 분야의 융합 전략이 미국을 위협하는 수준에 이르렀습니다.

이러한 상황에서 미국 방산업계는 인재 유출과 기술 래핑의 문제에 직면해 있습니다. 최고의 엔지니어들이 바이오, 소셜미디어, 비디오 게임 등 민간 산업으로 몰리면서, 전통적인 방산 분야의 혁신 속도는 크게 둔화되고 있습니다. 이에 대응하기 위해 한국과의 전략적 협력이 절실한 상황입니다. 미국은 한국과 함께 신무기 개발을 추진하고, 첨단 AI·로봇 기술을 접목한 차세대 무기를 개발하는 데 집중하고 있습니다.

중국은 이미 소형 드론, 저렴한 센서 기술 등 민간기술을 군사에 적극 접목하며 우위를 점하고 있습니다. 반면, 미국은 여전히 스텔스 항공기, 전자전, 전력망 보호 등 특정 첨단기술에서 강점을 유지하고 있습니다. 그러나, 경쟁이 벌어지고 있는 이 시점에 한국과 미국이 긴밀한 디펜스 동맹을 맺는 것은 매우 중요한 전략적 선택입니다. 이를 통해 한국은 미국 방위산업의 핵심 파트너로 자리매김하며, 첨단 방산기술 개발 및 생산 능력을 강화할 수 있습니다.

이에 따라, 미국과 한국은 다양한 협력 방안을 모색 중입니다. 한국 내 R&D 센터 설립, 방산업체와의 공동 연구, 그리고 차세대 무기체계 개발까지도 논의되고 있습니다. 이러한 움직임은 결국, 中 드론·조선이 보여주는 기술 격차를 줄이고, 글로벌 방산 경쟁에서 우위를 확보하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

이번 변화의 중심에는 ‘뉴디펜스테크’라는 개념이 자리 잡고 있습니다. AI와 로봇기술로 무기를 혁신하는 이 전략은, 전쟁 양상을 근본부터 바꾸고 있습니다. 미국과 한국이 미래를 내다보고 따뜻한 동맹을 형성한다면, 전통적인 강대국들의 균형 속에서도 우리가 주도권을 잡을 수 있을 것입니다. 지금이 바로 ‘韓·美 뉴디펜스 동맹’이 과거보다 훨씬 더 중요해지는 시점입니다.

중국과의 기술 경쟁, AI와 신무기의 혁신

중국이 빠르게 발전시키고 있는 군사 기술은 미국을 앞서고 있는 부분이 적지 않습니다. 특히, 중국은 민간 드론과 관련 기술에서 미국보다 3~5년 앞서 나가며, 대량 양산 체계와 저렴한 센서 개발 등에서 강점을 보여주고 있습니다. 이에 비해 미국은 스텔스 항공기와 전자전 기술 등 일부 핵심 분야에서 여전히 우위를 유지하고 있지만, 무기 혁신의 속도에서는 상당한 차이를 드러내고 있습니다.

최근 몇 년간 눈에 띄는 변화는 인공지능(AI)을 접목한 신무기 체계의 등장입니다. 예를 들어, 자율형 드론과 AI를 탑재한 무인항공기 ‘YFQ-44’는 이미 군용 시장에서 개발 및 시험 단계에 들어갔으며, 무기와 전장 환경에 AI를 적극 활용하는 시대가 열리고 있음을 보여줍니다. AI가 무기 제조 현장뿐만 아니라 전장에서도 핵심 역할을 하면서, 전통적 방산업계의 패러다임이 다시 한 번 변화하고 있는 셈입니다.

이러한 기술 경쟁 구도는 곧 글로벌 군사력 전장의 판도를 재편할 것으로 보입니다. 중국은 민간과 군사 기술을 통합하는 전략으로 드론, 센서, 배터리 분야에서 미국보다 빠른 기술력을 갖추고 있으며, 이들을 아시아 시장뿐만 아니라 글로벌 시장에 적극 확장하려 하고 있습니다. 특히, 소형 드론의 대량 생산과 저렴한 센서는 중국이 기존보다 수년 앞서 무기 시장을 새롭게 선도하는 중요한 기반이 되고 있습니다.

이러한 경쟁 속에서 한국의 역할도 점차 중요해지고 있습니다. 미국과 중국 간의 기술 경쟁이 심화되는 오늘날, 한국은 첨단 방위산업과 R&D 협력의 중심지로 부상할 기회를 맞이하고 있습니다. 글로벌 방산 기업들과의 긴밀한 협력, 특히 신기술 개발과 생산 설비 구축은 미국·중국 양국의 전략적 균형 속에서 한국이 군사 기술 경쟁력에서 핵심적 역할을 맡을 수 있는 기반이 될 것입니다.

한국이 앞으로 글로벌 방위 시장에서 ‘중 드론·조선, 미국보다 뛰어나…韓·美 뉴디펜스 동맹 맺어야’라는 전략적 방향성을 가지고 협력을 강화한다면, AI와 신무기 개발 경쟁에서 핵심적 역할을 할 수 있을 것입니다. 기술 경쟁이 치열한 오늘날, 한국이 ‘중드론·조선’을 선도하는 기업들과 손잡고, 미국과 중국 양국의 기술 패권 경쟁 속에서 핵심 위치를 확보하는 것은 전 세계 군사력 판도에 큰 영향을 미칠 것입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025081018891