[뉴스] 이쁘게 봐주세요…소주회사 회장님이 손편지 쓴 사연

출시 3개월 만에 200만 캔. 지역 주류업체 선양소주가 어렵게 개척한 소맥캔 시장에 국내 최대 소주업체 하이트진로가 뛰어들자, 조웅래 선양소주 회장은 소비자에게 직접 손편지를 썼습니다. 편지의 마지막 문장은 “앞으로도 저희 선양 오크소맥 좀 더 이쁘게 봐주십시오”였습니다.

선양소주는 지난 6월 수제맥주 업체 세븐브로이맥주와 함께 ‘선양 오크소맥’을 선보였습니다. 라거맥주에 오크소주와 오크통 숙성 원액을 더한 알코올 도수 5.7도의 제품입니다. 출시 5일 만에 30만 캔, 40일 만에 100만 캔이 팔렸고, 3개월 만에 누적 판매량 200만 캔을 넘어섰습니다. 전국 주요 편의점에 입점한 데 이어 코스트코 입점도 추진하며 유통망을 넓히고 있습니다.

그런데 선양 오크소맥의 성과가 알려진 뒤 새로운 변수가 등장했습니다. 하이트진로가 맥주 테라와 소주 참이슬을 실제로 배합한 ‘테라&참이슬’을 출시하기로 한 것입니다. 알코올 도수 6도, 용량 485mL로, 술자리에서 즐겨 마시는 ‘테슬라’를 캔에 담은 제품입니다.

선양소주가 먼저 선보인 소맥캔에 대기업이 본격적으로 뛰어들자, 조 회장은 손편지로 선발주자의 성과와 제품을 알렸습니다. “이쁘게 봐주세요”라는 부탁에는 시장을 먼저 열었다는 자부심뿐 아니라, 새 경쟁자 앞에서 소비자 관심을 지키려는 마음도 담긴 것으로 보입니다.

경쟁은 편의점 진열대에서도 벌어질 수 있습니다. 냉장 공간은 한정돼 있어 신제품이 입점하면 진열 위치와 발주 물량을 놓고 기존 제품과 맞붙을 가능성이 큽니다. 하이트진로는 테라와 참이슬의 높은 인지도와 전국적인 영업망을 앞세울 수 있습니다. 반면 선양소주는 오크 숙성 원액이라는 차별점과 먼저 시장을 개척한 브랜드 이미지를 강조할 수 있습니다.

대기업의 진입이 소맥캔을 더 많은 소비자에게 알리는 계기가 될지, 기존 제품의 판매를 나누는 경쟁으로 이어질지는 아직 단정하기 어렵습니다. 그래서 조 회장의 손편지는 단순한 홍보를 넘어, 선양소주가 개척한 시장이 새로운 시험대에 올랐음을 보여주는 장면입니다.

이쁘게 봐주세요…소주회사 회장님이 손편지 쓴 사연, 시장 개척자의 다음 시험대

새로운 시장을 먼저 만들었다고 해서 승리까지 보장되는 것은 아닙니다. 무학의 ‘좋은데이’는 저도주 열풍을 이끌었지만, 경쟁 제품이 잇따라 나오면서 차별성이 약해졌습니다. 소맥캔도 반짝 유행을 넘어 꾸준히 찾는 상품군으로 자리 잡을 수 있을지가 관건입니다.

선양소주의 ‘선양 오크소맥’은 출시 3개월 만에 200만 캔 판매를 기록하며 먼저 소비자 반응을 얻었습니다. 하지만 하이트진로가 테라와 참이슬을 섞은 제품을 내놓으면 시장 자체가 커질 수도, 기존 수요를 두고 경쟁이 치열해질 수도 있습니다. 전국적인 브랜드 인지도와 유통망을 갖춘 대기업의 진입이 선양소주에 기회이자 부담인 이유입니다.

선양소주는 오크통 숙성 원액을 활용한 맛으로 차별화를 꾀하고 있습니다. 편의점에 이어 코스트코 전국 점포로 판매처를 넓히려는 계획도 유통망을 강화하기 위한 대응입니다. 대중적인 브랜드 조합을 앞세운 하이트진로와 다른 매력을 얼마나 분명히 보여줄 수 있을지가 중요합니다.

조 회장이 손편지로 “더 이쁘게 봐달라”고 호소한 데에는 시장을 먼저 개척한 업체의 고민이 담겨 있습니다. 다만 하이트진로 제품은 아직 출시 전인 만큼 승부를 미리 단정하기는 어렵습니다. 결국 소비자가 소맥캔을 계속 찾을지, 그리고 어느 제품을 선택할지가 시장의 크기와 선양소주의 입지를 가를 전망입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202611134436i