[뉴스] 불황에도 혼자 컸다…中 가전 공룡 메이디의 생존법

중국 가전 시장이 내수 침체로 얼어붙었습니다. 에어컨과 냉장고 같은 전통 가전 판매가 위축되면서 시장 전체 규모도 약 10% 줄었습니다. 그런데 메이디그룹은 달랐습니다. 중국 주요 가전업체 가운데 유일하게 외형과 이익을 함께 늘리며 나홀로 성장세를 이어갔습니다.

비결은 단순히 가전제품을 더 많이 판매한 데 있지 않습니다. 메이디는 전통 가전에서 확보한 현금을 로봇, 빌딩테크, 인공지능(AI) 등 신사업에 꾸준히 투자하며 사업 구조를 바꿔왔습니다. 가전 시장이 흔들릴수록 특정 제품과 내수 경기에만 의존하는 기업은 타격을 받지만, 메이디는 여러 성장 분야로 위험을 분산한 것입니다.

해외 사업 전략도 달라졌습니다. 과거에는 주문자상표부착생산(OEM) 중심으로 해외 매출을 확대했다면, 이제는 자체 브랜드 판매를 강화하며 수익성과 시장 지배력 개선을 노리고 있습니다. 단순히 생산기지 역할에 머무르지 않고, 브랜드와 기술을 앞세워 글로벌 기업으로 체질을 바꾸는 단계에 들어선 셈입니다.

결국 메이디의 생존법은 불황을 정면으로 버티는 데 그치지 않습니다. 기존 가전에서 창출한 현금을 미래 산업에 재투자하고, 해외에서는 자체 브랜드로 성장 동력을 확보하는 방식입니다. 시장이 줄어드는 순간에도 메이디가 웃을 수 있었던 이유는 이미 ‘가전회사 그 이상’을 준비하고 있었기 때문입니다.

불황에도 혼자 컸다…中 가전 공룡 메이디의 생존법: 로봇과 AI 그리고 세계시장

중국 가전 시장이 내수 침체로 위축되는 가운데 메이디그룹은 오히려 외형과 이익을 함께 키우고 있습니다. 에어컨과 냉장고 같은 전통 가전에서 안정적으로 현금을 확보한 뒤, 이를 로봇·빌딩테크·인공지능(AI) 같은 신성장 분야에 재투자한 전략이 주효했다는 분석입니다.

메이디의 변화는 단순한 사업 다각화에 그치지 않습니다. 가전 제조기업이라는 기존 틀에서 벗어나 공장과 사무실, 주거 공간의 운영 효율을 높이는 기술 기업으로 영역을 넓히고 있습니다. 로봇 사업은 생산 자동화와 산업 현장에 적용될 수 있고, 빌딩테크는 냉난방·에너지 관리 시스템과 결합해 새로운 수익원을 만들 수 있습니다. AI 역시 제품 자체뿐 아니라 제조와 유통, 사후관리 전반의 경쟁력을 높이는 기반이 됩니다.

해외시장 공략 방식도 달라졌습니다. 과거에는 주문자상표부착생산(OEM)을 통해 다른 브랜드의 제품을 생산하는 데 무게를 뒀다면, 이제는 자체 브랜드를 앞세워 소비자와 직접 만나는 전략을 강화하고 있습니다. 자체 브랜드가 자리 잡으면 가격 경쟁에만 의존하지 않고 제품 기획과 유통, 고객 서비스까지 주도할 수 있습니다. 이는 수익성을 높이는 동시에 글로벌 시장에서 메이디의 이름을 각인시키는 효과를 냅니다.

이 전략의 핵심은 불황을 버티는 데 있지 않습니다. 성장이 둔화한 가전 시장에 머무르지 않고, 기존 사업에서 얻은 생산 역량과 자본을 미래 산업으로 옮기는 데 있습니다. 불황에도 혼자 컸다…中 가전 공룡 메이디의 생존법이라는 평가가 나오는 이유도 여기에 있습니다. 메이디가 로봇과 AI, 빌딩테크를 통해 산업의 경계를 얼마나 넓힐 수 있을지에 따라 중국 가전업계의 다음 경쟁 구도도 달라질 전망입니다.