[뉴스] 이게 되네? 강아지 힐링 영상, 직장인 혈압·불안 낮춘다

지친 오후, 무심코 재생한 강아지 영상 15분이 단순한 기분 전환을 넘어 몸의 긴장까지 낮출 수 있을까요? 직장인 66명을 대상으로 한 연구에서 귀여운 강아지 영상을 본 뒤 불안과 부정적인 기분은 물론 혈압과 맥박도 감소하는 변화가 관찰됐습니다.

연구팀은 참여자들에게 강아지가 수영장에서 놀거나 마당에서 장난치는 모습, 어미 개가 새끼를 돌보는 장면 등이 담긴 3분짜리 영상 5편을 보여줬습니다. 시청 전후를 비교한 결과, 정상혈압군의 수축기 혈압은 평균 104.03㎜Hg에서 100.87㎜Hg로 낮아졌고, 맥박은 분당 75.49회에서 72.72회로 줄었습니다.

혈압상승군에서는 변화가 더욱 뚜렷했습니다. 수축기 혈압은 6.65㎜Hg, 이완기 혈압은 4.93㎜Hg 감소했으며 맥박도 분당 4.12회 낮아졌습니다. 현재 느끼는 불안을 평가한 점수와 긴장·우울·분노·피로 등을 종합한 기분장애 점수 역시 두 집단 모두에서 완화됐습니다.

이런 효과의 배경으로는 ‘베이비 스키마’가 제시됐습니다. 큰 눈과 둥근 얼굴처럼 아기를 떠올리게 하는 귀여운 특징이 뇌의 보상체계와 옥시토신 분비에 영향을 주고, 스트레스 반응과 자율신경계의 긴장을 낮출 수 있다는 설명입니다.

다만 이번 연구는 66명을 대상으로 한 소규모 예비 연구이며, 영상을 보지 않은 대조군이 없고 시청 직후의 변화만 측정했다는 한계가 있습니다. 따라서 강아지 영상이 치료를 대신한다고 보기는 어렵지만, 잠시 숨을 고르는 간편한 비약물적 스트레스 관리 방법으로 활용할 가능성은 보여줍니다.

업무 중 머리가 복잡하다면 잠깐 화면에서 눈을 떼고, 마음에 드는 강아지 힐링 영상을 15분 정도 시청해보는 것도 방법입니다. “이게 되네?” 싶은 작은 휴식이 기분뿐 아니라 몸의 긴장까지 덜어줄 수 있습니다.

왜 강아지 영상은 마음뿐 아니라 혈압까지 달래나 — 이게 되네? 강아지 힐링 영상, 직장인 혈압·불안 낮춘다

큰 눈과 둥근 얼굴, 작은 코와 입을 가진 강아지를 바라보는 순간 우리는 본능적으로 시선을 빼앗깁니다. 연구팀은 이러한 반응을 ‘베이비 스키마(baby schema)’로 설명합니다. 아기를 연상시키는 귀여운 특징이 보호 본능과 관심을 자극하고, 뇌의 보상체계를 활성화할 수 있다는 것입니다.

이 과정에서 옥시토신 분비와 스트레스 반응에도 변화가 생길 가능성이 제시됐습니다. 긴장할 때 활성화되는 교감신경의 부담이 줄고 자율신경계가 안정되면, 마음의 불안뿐 아니라 맥박과 혈압에도 영향을 줄 수 있습니다. 강아지가 카메라를 바라보거나 장난치는 모습처럼 시청자와 교감하는 듯한 장면은 이런 몰입감을 더욱 높였을 것으로 보입니다.

실제 연구에서도 15분간 강아지 영상을 본 직장인들의 불안과 부정적인 기분이 완화됐습니다. 특히 혈압상승군은 수축기 혈압이 평균 125.23㎜Hg에서 118.58㎜Hg로, 이완기 혈압은 88.28㎜Hg에서 83.38㎜Hg로 낮아졌습니다. 맥박 역시 감소해, ‘힐링된다’는 느낌이 단순한 기분 전환을 넘어 신체 반응과 연결될 가능성을 보여줬습니다.

다만 이게 되네? 강아지 힐링 영상, 직장인 혈압·불안 낮춘다는 결과를 곧바로 치료 효과로 받아들여서는 안 됩니다. 이번 연구는 참여자가 66명으로 많지 않았고, 영상을 보지 않은 대조군도 없었습니다. 또한 한 차례 15분간 시청한 직후의 변화만 측정했기 때문에 효과가 얼마나 오래 지속되는지는 확인되지 않았습니다.

따라서 강아지 영상은 약물치료나 전문적인 상담을 대신하는 방법이라기보다, 업무 중 잠시 긴장을 낮추는 간편한 보조 수단으로 보는 것이 적절합니다. 혈압이 지속적으로 높거나 불안과 우울이 반복된다면 영상 시청에만 의존하지 말고 정확한 측정과 의료진의 상담을 함께 받아야 합니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026081640967