[뉴스] K팝 4.7배 수출효자 현실은…부정적 인식에다 홀대 논란

한국의 K-콘텐츠 수출이 전체의 60%를 차지하는 가운데, 그 핵심 주축 중 하나인 게임산업이 눈에 띄는 성장세를 보이고 있습니다. 2024년 기준으로 한국 게임 수출액은 약 85억 달러에 달하며, 이는 K팝의 약 4.7배에 이르는 규모입니다. 놀라운 점은, 이 산업이 글로벌 시장에서 4위의 강자로 자리 잡았음에도 불구하고, 정부와 정책당국의 지원은 여전히 미흡한 실정이라는 사실입니다.

이와 같은 현실은 ‘K팝 4.7배 수출효자’로 불릴 만큼 성장했지만, 정작 국내에서는 부정적 인식과 홀대 논란이 계속되고 있다는 점에서 더욱 주목해야 합니다. 과거 ‘바다이야기’ 사태 이후 형성된 사행성 및 중독에 대한 부정적 인식이 오랜 시간 동안 게임 산업에 그림자를 드리우며, 정책적 지원의 발걸음을 늦추는 원인으로 작용하고 있습니다. 이는 게임이 글로벌 경쟁력 측면에서는 중요한 수출 효자임에도 불구하고, 국내에서는 다른 콘텐츠와 달리 차별적인 취급을 받고 있다는 지적을 피하기 어렵게 만듭니다.

더욱이, 세제 지원 정책에서도 큰 격차가 존재합니다. 국내에서는 제작비에 대한 세액공제가 제한적이어서, 게임업체들의 연구개발(R&D) 투자와 글로벌 경쟁력 강화를 어렵게 하고 있습니다. 해외 주요 국가들은 이미 게임 제작비에 대한 별도 세액공제 정책을 시행중인 반면, 국내는 여전히 미비한 상태입니다. 이러한 차별적 지원은 시장 경쟁력 강화와 일자리 창출, 그리고 미래 성장 동력 확보에 심각한 제약으로 작용할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 산업계와 전문가들은 조속한 정책 개선의 필요성을 강조합니다. 게임 산업은 특히 젊은 인력 비중이 높고, 글로벌 시장에서의 성장 잠재력도 크기 때문에, 정부 차원의 적극적인 지원과 부정적 인식 해소가 요구됩니다. ‘게임만 다른 잣대’라는 지적처럼, K팝·드라마와 동일한 지원과 인식을 받지 못하는 현실에서 벗어나, 대한민국이 글로벌 수출 강국으로서의 위상을 더욱 공고히 할 방법을 모색해야 할 때입니다.

이처럼 높은 성장 잠재력을 지닌 한국 게임 산업이 세계 무대에서 제대로 평가받기 위해서는 정책적 지원과 더불어 긍정적 인식 전환이 반드시 필요합니다. K-게임은 더 이상 숨겨진 효자가 아니라, 대한민국의 자랑스러운 글로벌 핵심 수출 품목으로서 자리매김해야 할 시점입니다.

홀대받는 게임 산업: 왜 부정적 인식이 발목을 잡나

지난 몇 년간 한국의 K-콘텐츠 수출은 눈부신 성장을 이루며, 특히 K팝이 4.7배의 수출효자임을 입증하고 있습니다. 하지만 정작 핵심 산업인 게임산업만큼은 여전히 부정적인 인식과 홀대 속에서 성장의 걸림돌을 안고 있습니다. 이는 한국 게임이 글로벌 시장에서 차별받는 현실과도 밀접하게 연결되어 있습니다.

20년 전 ‘바다이야기’ 사건 이후로 게임에 드리운 사행성·중독 논란은 깊이 자리 잡았으며, 이로 인해 정부 정책이나 세제 지원에서도 배제되는 일이 빈번하게 발생하고 있습니다. 실제로 국내 게임산업은 전체 콘텐츠 수출의 60%를 차지하는 핵심 산업이지만, 제작비 세액공제와 같은 중요한 지원을 받지 못하는 상황입니다. 반면, 글로벌 경쟁국들은 이미 게임 제작비에 대한 별도 세액공제 정책을 운영하며, 한국에 비해 훨씬 유리한 입지를 확보하고 있습니다.

이러한 부정적 인식은 바로 과거의 사건과 낙인에서 비롯된 것입니다. 게임이 사행성과 중독이라는 부정적 이미지를 벗어나지 못하는 현실에서, 정책 결정자들은 여전히 ‘게임은 나쁜 것’이라는 편견에 사로잡혀 있습니다. 이는 한국 게임산업이 글로벌 경쟁력을 갖추고, 더 많은 일자리와 투자를 이끌어내는 데 큰 걸림돌이 되고 있습니다.

실제로, 국내 게임업계는 세제 지원 확대와 함께 ‘글로벌 경쟁력을 갖춘 콘텐츠’로서의 위상을 높이기 위한 목소리를 높이고 있습니다. 게임 제작비에 대한 세액공제 확대는 5년간 약 1조6000억 원 이상의 투자를 유도하며, 약 1만5500명의 신규 일자리 창출 효과도 기대되고 있습니다. 그러나 아직도 ‘바다이야기’ 이후의 낙인과 부정적 인식은 쉽게 사라지지 않는 현실입니다.

이처럼 한국이 K팝으로 글로벌 문화시장을 주도하는 동안, 왜 유독 게임만 홀대를 받아야 하는지에 대한 고민이 필요합니다. 부정적 인식을 깨고, 정책적으로 정당한 지원을 확대하는 것이 곧, 미래 한국 콘텐츠 산업의 지속 가능한 성장과 글로벌 경쟁력 강화의 핵심 열쇠임을 다시 한 번 짚어봐야 할 때입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202603101580g