[뉴스] 평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자 2등 기업의 처절한 도전

하이닉스 연구원 이재진이 “평생 소원인 경쟁사를 한 번 이겨보고 싶다”고 말했던 그 마음은 어떻겠습니까? 우리나라 2등 기업인 SK하이닉스가 삼성전자와의 경쟁에서 승리를 꿈꾸며 벌인 치열한 도전 이야기를 따라가 보면, 그들의 처절한 의지와 미래에 대한 희망이 고스란히 느껴집니다. 이번 섹션에서는 2008년 AMD와의 협업으로 시작된 SK하이닉스의 HBM 개발 여정을 중심으로, ‘평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자 2등 기업의 처절한 도전’이 어떻게 펼쳐졌는지 담아보았습니다.

2008년, 글로벌 반도체 시장의 강자인 AMD의 고위급 엔지니어는 하이닉스에 신개념의 고성능 GPU용 메모리 개발을 요청했습니다. 그들이 목표한 것은 바로 TSV(칩 간 수천에서 수만 개 구멍을 뚫어 연결하는 기술)를 활용한 HBM(High Bandwidth Memory)입니다. 이는 GPU와 D램의 연결 속도를 획기적으로 높여줄 기술로, 당시 하이닉스는 적자를 기록하며 어려운 시기를 겪고 있었지만, 이 도전은 곧 업계에 큰 반향을 일으켰습니다.

2013년 12월, 하이닉스는 HBM1을 처음 공개하며 강한 의욕을 드러냈습니다. 이 기술은 GPU와 D램의 I/O를 1024개로 확장하는 혁신으로, 범용 서버 D램보다 느리지만 데이터를 10배 이상 빠르게 전송하는 뛰어난 성능을 갖추었죠. 2015년, AMD의 리사 수 CEO는 HBM1이 탑재된 ‘라데온 R9 퓨리’ 그래픽카드를 선보이며, 고성능 게임과 AI 분야에서의 가능성을 보여주기 시작했습니다.

하지만 여기서 끝이 아니었습니다. 경쟁사인 엔비디아가 빠르게 HBM 시장에 뛰어들면서, 상황의 판도는 급변하기 시작했죠. 엔비디아는 2016년 AI 가속기를 선보이면서 HBM2를 적극 활용하였고, 삼성전자가 이 시장을 빠르게 장악했습니다. SK하이닉스는 “망했다”는 말이 나올 정도로 열악한 환경에 처하게 되었고, HBM2 양산도 어려움을 겪으며 실패로 끝나는 듯 했습니다.

그럼에도 불구하고, SK하이닉스는 또 한 번 도전장을 내밀었습니다. 원가 절감과 성능 향상 사이에서 힘든 과정을 겪으며, 새로운 기술로 재도전했지만, 시장 경쟁은 쉽지 않았고, 삼성전자가 HBM2 시장을 독점하는 흐름은 계속됐습니다. 특히, 양산 품질 문제와 성능 저하는 SK하이닉스가 겪은 큰 고비였죠.

이 이야기는 단순한 기술 경쟁이 아닌, ‘평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자’는 강한 기업의 의지와 치열한 생존 투쟁의 기록입니다. 하이닉스의 도전은 아직 끝나지 않았으며, 그들의 꿈에 대한 목마름은 앞으로도 계속될 것입니다. 과연 이 처절한 도전이 어떤 결실을 맺게 될지, 그리고 2등 기업이 1등과의 경쟁에서 어떤 희망을 피워낼지 기대가 모아집니다.

이처럼 하이닉스의 이야기는 기술 발전의 한 축이자, 끈질긴 도전 정신의 표본입니다. ‘평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자 2등 기업의 처절한 도전’이 앞으로 어떤 새로운 장을 써내려갈지, 계속해서 주목할 가치가 충분히 있습니다.

실패와 배움의 연속 – HBM2에서 맞은 뼈아픈 현실

‘평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자’라는 도전의식을 품고 시작했던 SK하이닉스의 HBM2 시장 진입은 쉽지 않은 여정이었습니다. ‘모닝에 제네시스 엔진’을 단 것처럼, 최초의 혁신도 결국 부족했고, 결국 시장에서의 뼈아픈 패배를 피하지 못했습니다. 왜 SK하이닉스는 이 중요한 경쟁에서 삼성을 이기지 못하고 시장을 삼성전자에 내주고 말았을까요? 이번 섹션에서는 실패의 원인과 그로 인해 얻은 소중한 교훈을 깊이 들여다보겠습니다.

2014년부터 시작된 SK하이닉스의 HBM2 개발은 무리하게 용량과 속도를 맞추려는 시도가 실패로 귀결된 대표적 사례입니다. 뛰어난 아이디어와 기술력으로 시작했지만, 시장의 현실은 냉혹했습니다. 경쟁사인 삼성전자는 뛰어난 품질과 일관된 양산 능력을 바탕으로, 2016년 이미 엔비디아의 HBM2 공급사로 자리매김하며 시장을 주도했습니다. 반면, SK하이닉스는 기술 구현에 있어서 복잡한 설계와 지난해 실패한 양산 문제, 그리고 예상치 못한 품질 문제로 인해 결국 시장 점유율 확보에 실패하고 말았습니다.

이 과정에서 배운 가장 큰 교훈은 ‘기술 개발에서의 체계적 접근과 품질관리의 중요성’입니다. 혁신은 무작정 뛰어들기보다, 완벽한 준비와 시장의 요구를 정확히 파악하는 것에서 비롯된다는 점을 다시 한 번 깨달았습니다. 실패를 통해 얻은 이 교훈들은 이후 SK하이닉스가 더 강한 경쟁력으로 재도약하는 데 밑거름이 될 것이며, ‘2등 기업’이 세계 최고의 메모리 기업으로 도약하기 위한 필수 조건이 되고 있습니다.

그렇다고 포기하지 않는 것이 바로 ‘평생 소원인 삼성 한 번 이겨보자’라는 도전 정신의 본질입니다. 이번 실패의 경험은 결국 더 큰 도약의 발판이 될 것이며, SK하이닉스는 과거의 한계를 딛고 다시 일어나기 위한 치열한 처절한 도전을 계속할 것입니다. 앞으로의 반도체 시장에서, 이들의 도전이 어떤 새로운 역사를 쓰게 될지 기대해볼 만합니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202602156610i