[뉴스] 5만원짜리 한장 내밀어도 못사는 담배…급락하던 흡연률 자랑하던 이 나라, 예상 못한 강적 만났다는데 [박민기의 월드버스]

담배 한 갑 가격이 5만원에 달하는 나라가 있다면 믿을 수 있나요? 바로 호주입니다. 이 나라가 보여주는 강력한 금연 정책은 세계적으로도 이목을 집중시키고 있는데요, ‘5만원짜리 한장 내밀어도 못사는 담배’라는 표현이 어울릴 만큼 가격이 치솟았음에도 불구하고, 예상치 못한 강적과 마주하게 됐습니다.

호주는 1970년대부터 강력한 흡연 규제 정책을 펼쳐왔습니다. 담뱃갑에 건강 경고 문구를 의무적으로 표시하고, 담배 광고를 신문과 잡지, 방송 매체에서 금지하는 등 단계별로 엄격한 규제를 도입했죠. 이후 2013년부터 2020년까지 매년 최소 12%씩 담배 가격을 인상하는 전략까지 가세하며, 흡연률을 꾸준히 낮춰왔습니다. 그 결과, 현재 호주에서 판매되는 담배의 소비세 비중은 약 68%에 달하며, 20개비짜리 한 갑 가격은 4만~6만원에 이릅니다.

이처럼 강력한 규제와 함께 담배 가격이 급등했음에도 불구하고, 호주는 전자담배를 ‘변수’로 활용하며 새로운 도전에 직면했습니다. 연이은 가격 인상과 규제의 효과는 흡연률의 꾸준한 감소로 이어졌지만, 최근에는 정가 반값 불법담배 시장의 활개와 함께 예상치 못한 변수들이 등장하면서 금연 전쟁은 계속되고 있습니다.

이처럼 ‘급락하던 흡연률 자랑하던 이 나라, 예상 못한 강적 만났다는데’라는 박민기 기자의 기사에서도 소개된 것처럼, 강력한 규제 정책이 항상 완벽한 정답은 아니라는 점이 여실히 드러나고 있습니다. 담배 가격이 높아도 불법시장이나 전자담배 등 새로운 변수들이 등장하면서 앞으로 호주의 금연 정책은 어떤 방향으로 나아가야 할지 관심이 집중되고 있습니다.

이 사례는 세계 각국이 금연 정책을 펼 때 참고할 만한 중요한 교훈이 될 수 있습니다. 과연 가격 인상만으로 흡연을 막는 것이 최선일까요? 아니면 새로운 유형의 ‘강적’에 대응하는 전략이 필요할까요? 담배 가격이 5만원을 훌쩍 넘었어도 금연 목표를 완성하지 못하는 현실, 과연 어떤 해답이 기다리고 있을지 함께 지켜봐야겠습니다.

예상치 못한 변수들: 전자담배와 불법 시장의 그림자

호주는 세계적인 금연 정책을 선도하는 나라로, 강력한 규제와 높은 담배 가격 덕분에 흡연률이 지속적으로 낮아지고 있습니다. 특히, 담배 가격이 40만 원에 육박하는 한 갑도 쉽게 구매하지 못하는 상황까지 도달하며 ‘5만원짜리 한장 내밀어도 못사는 담배’라는 별명도 생겼습니다. 이러한 정책 덕분에 흡연률은 크게 감소했지만, 최근 예상치 못한 강적이 나타나면서 그 그림이 조금씩 흔들리고 있습니다.

바로 전자담배와 불법담배 시장입니다. 전자담배는 인기를 끌면서도 규제의 틈새를 노리고 있으며, 일부 불법 시장에서는 정가의 절반도 안 되는 가격으로 제품을 유통하는 사례가 늘어나고 있습니다. 이는 호주의 엄격한 정부 정책과는 별개로, 흡연을 계속하려는 소비자들의 새로운 선택지를 만들어내고 있습니다.

호주는 1970년대부터 담배 규제를 시작하여, 건강 경고문구 표시, 광고 금지, 그리고 매년 최소 12%씩 담배 가격 인상을 통해 흡연률을 낮추기 위해 노력해왔습니다. 그러나 전자담배와 불법 담배 시장이 성장하면서, 예상치 못한 변수들이 발생했는데요. 이는 금연 정책의 성공에 도전이 될 수 있으며, 앞으로 호주가 어떠한 전략으로 이 강적들을 극복할지 관심이 모아지고 있습니다.

이처럼 보이는 성과 뒤에 숨어있는 그림자와의 싸움은, 세계 각국이 직면한 흡연 방지의 또 다른 현실을 보여줍니다. 앞으로의 호주 금연 정책이 어떤 방향으로 나아갈지, 그리고 예상외의 강적들에 맞서 어떻게 경쟁력을 유지할지 주목됩니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11952887