[뉴스] 청소년 난청주의보…4년 새 10대 난청 환자 40%↑

최근 4년간 눈에 띄게 늘어난 10대 청소년 난청 환자 수는 충격적입니다. 「청소년 난청주의보…4년 새 10대 난청 환자 40%↑」라는 보도는 단순한 수치 이상의 의미를 담고 있는데요. 바로, 이 연령대가 기존 생각보다 훨씬 취약하다는 사실이 밝혀지고 있기 때문입니다.

최근 데이터에 따르면, 10대 청소년의 난청 환자 수는 2020년 1만1,302명에서 2023년 1만6,433명으로 약 45.4% 늘어났습니다. 이는 연령대 전체 평균 증가율인 28.3%를 훌쩍 뛰어넘는 수치로, 특히 80세 이상 노인층보다도 높은 상승률을 기록하고 있습니다. 즉, 난청이 흔히 노년층의 질병으로 여겨졌던 것과 달리, 지금은 청소년기에 이미 귀 건강이 위협받고 있다는 사실이 심각성을 더하고 있습니다.

이렇듯 더 많은 청소년들이 난청 위험에 노출되는 이유에는 여러 요소가 있는데요. 가장 큰 요인 중 하나는 바로 ‘소음 노출’입니다. 스마트폰을 이용한 음악 감상, 게임, 콘서트 관람 등 일상생활에서 발생하는 소음이 커지고, 장시간 이어폰 사용이 일상화되면서, 귀의 청각세포가 손상되고 있는 것입니다. 전문가들은 “이어폰 볼륨이 크거나 사용 시간이 길수록 소음성 난청의 위험이 높아진다”고 경고합니다.

특히, 소음이 많은 환경에서의 장시간 노출은 청력에 치명적입니다. 게임 소리도 매우 크고, 순간 충격음은 최대 119㏈까지 보고되어, 아동과 성인 모두 안전 기준을 초과하는 수준임이 밝혀졌죠. 이로 인해 낮은 의사소통 능력 저하, 자존감 문제, 학업과 사회 활동에 대한 영향을 가져오는 등, 난청은 단순한 귀의 문제가 아니라 전반적인 삶의 질에 심각한 영향을 미치는 건강 위협임이 증명되고 있습니다.

전문가들은 이러한 난청 문제를 예방하기 위해 ‘60%-60분 원칙’ 같은 생활습관 개선을 강력히 권장하고 있는데요. 최대 음량의 60% 이하로, 하루 60분 이상 들지 않기, 그리고 귓속형보다 비교적 안전하다고 여겨지는 헤드폰형 제품 사용, 귀 청결 유지 등 실천 가능한 방안이 그 예입니다.

지금, 우리의 청소년들이 건강한 귀로 밝은 미래를 맞이할 수 있도록 관심과 노력이 절실히 필요합니다. 다시 말해, 「청소년 난청주의보…4년 새 10대 난청 환자 40%↑」 현실을 외면한다면, 우리 사회는 소리 없는 위기를 맞이하게 될 것입니다. 어린 시절부터 귀 건강을 지키는 습관을 키우는 일이 바로 지금 우리가 해야 할 최우선 과제입니다.

소리의 함정, 스마트폰과 게임이 만든 난청의 그림자

최근 4년간 10대 청소년 난청 환자가 40% 가까이 급증하면서, ‘청소년 난청주의보’가 지속적으로 제기되고 있습니다. 그중에서도 특히 스마트폰과 비디오게임 등 일상 속 소음 노출이 청소년 난청에 큰 영향을 미치고 있다는 연구 결과가 주목받고 있는데요. 오늘은 스마트폰 이어폰과 게임이 만든 난청의 위험성과 함께, WHO가 권장하는 ‘60%-60분’ 원칙을 통해 효과적인 예방법을 살펴보겠습니다.

청소년 난청 증가의 배경, 소음 노출이 핵심

지난 몇 년간 눈에 띄게 늘어난 10대 난청 환자 수는 전문가들 사이에서도 커다란 우려의 대상입니다. 소음에 대한 노출 빈도와 강도가 높아진 것이 주요 원인으로 꼽히는데, 특히 스마트폰을 이용한 디지털 콘텐츠 소비와 콘서트, 거리의 소음 등 다양한 상황이 이들 연령층의 청각 건강을 위협하고 있습니다. 전문가들은 “음향 외상”을 유발하는 이러한 행동들이 돌발성 난청 등 심각한 청력 손상을 일으킬 수 있다고 경고하고 있습니다.

스마트폰과 게임, 청력 손상의 새로운 적

스마트폰으로 음악이나 영상 콘텐츠를 청취할 때, 볼륨이 크거나 오랜 시간 지속되면 귀 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 옆 사람이 내 이어폰 소리를 들을 수 있다면 음량이 너무 높다는 신호이니 주의해야 합니다. 또한, PC방이나 게임센터에서 발생하는 높은 데시벨의 소리는 갑작스러운 충격음을 유발해 청력 손상을 초래할 수 있습니다. 게임 소리의 경우 모바일 기기에서는 43㏈, PC방에서는 80~89㏈에 이르러, 안전 기준을 넘어서는 경우가 많습니다.

청소년 난청 예방, ‘60%-60분’ 원칙의 실천

이처럼 청소년 난청이 빠르게 늘어나고 있는 현실에서, 예방은 무엇보다 중요합니다. WHO가 제시하는 ‘60%-60분’ 원칙은, “최대 볼륨의 60% 이하로, 하루 60분 이내로 사용하는 것”입니다. 이 원칙을 준수하면 과도한 소음 노출을 차단하고, 귀 건강을 보호할 수 있습니다. 또한, 이어폰 사용 시 주변 소리도 들릴 수 있도록 하는 것이 적당한 볼륨 조절에 도움이 되며, 음향기기 역시 청결하게 유지하는 습관이 필요합니다.

무엇보다 중요한 습관의 변화

청소년 난청 예방법의 핵심은 바로 일상 속 작은 실천입니다. 무심코 지나칠 수 있는 소음 노출 제한과, 올바른 이어폰 사용 습관을 갖추는 것으로, 건강한 귀를 지키는 첫걸음을 내딛을 수 있습니다. 우리 모두가 ‘당연한 것’으로 여겨지던 소리의 함정을 인식하고, 소음에 대한 경각심을 높인다면, 미래의 난청 걱정을 크게 줄일 수 있을 것입니다.

스마트폰과 게임으로 인한 난청의 위험, 이제는 적극적인 예방이 필요할 때입니다. ‘60%-60분’ 원칙을 일상에 적용하여, 건강한 귀로 더욱 즐거운 디지털 라이프를 누려보세요!

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025122911047