[뉴스] 극장가 붕괴인가 전환인가…2025 한국영화의 민낯

2025년 한국 극장가의 현실을 마주하면 한숨이 절로 나온다. 팬데믹 이후 줄어든 영화 제작편수와 뜻밖의 애니메이션 외화 흥행이 보여주는 모습은, 단순한 위기 그 이상이다. 지금 한국 영화산업은 ‘붕괴’에 가까운 상황인가, 아니면 근본적인 ‘전환점’을 맞이하는 것인가?

이제는 과거와는 차별화된 도전과 기회의 시기가 도래했다고 볼 수 있다. 2025년 한국 영화는 제작 불황과 관객 감소라는 긴 터널 속에서도, 전례 없는 애니메이션 외화의 흥행 성공 사례를 통해 새로운 가능성을 보여주고 있다. 일본 애니메이션 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한성편’이 전체 박스오피스 1위를 차지하면서, 기존 실사 영화의 강세가 흔들리고 있음을 시사한다. 이처럼 산업 전반은 변화의 물결 속에 서 있으며, 우리가 관심을 가져야 하는 핵심은 바로 이 ‘전환’의 방향성이다.

한국 영화는 지금 제작 편수 감축과 함께 투자 시장 위축, 그리고 콘텐츠의 다양성 부족이라는 문제에 직면해 있다. 과거의 성공 공식은 점점 무너지고 있으며, 창의적인 기획보다는 검증된 소재와 장르에 몰리면서 산업 전반이 침체를 피하기 어렵게 됐다. 관객의 취향이 세분화되고 소비 패턴이 변화하는 와중에, 극장에 걸맞은 작품은 점점 제한적이 되었고, ‘이유 있는 관람’ 대신 ‘그냥 볼 수밖에 없는 영화’가 대부분인 상황이다.

이와 동시에 OTT 플랫폼의 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 넷플릭스, 디즈니플러스와 같은 글로벌 스트리밍 서비스들은 ‘거의 공짜’에 가까운 가격으로 다양한 콘텐츠를 제공하며, 영화관 못지않게 영화 관람 방식을 재편하고 있다. 한국 영화계가 직면한 현실은 단순한 흥행 부진을 넘어서, 산업 구조적 문제와 문화적 변화에 대한 근본적인 재검토를 요구한다.

특히, 세계시장 회복세와는 달리 한국 영화의 부진은 구조적 독과점, 수직계열화 등 산업 내부 기형적 생태계의 결과다. ‘이창동 감독마저 넷플릭스로 작품을 내놓는 현실’은, 극장 중심의 산업 패러다임이 무너지기 시작했음을 보여주는 신호다. 지금이 바로, 단순히 붕괴를 넘어서 우리가 새로운 성장 전략과 생태계 재편을 고민해야 하는 ‘전환기’임을 인식해야 한다.

한국 영화가 다시 관객을 부르기 위해 필요한 것은 화려한 수치보다 더 강력한 이야기와 소통의 힘이다. 눈높이는 높아졌지만, 그에 부응하는 작품이 부족하다면 결국 산업의 장래는 불투명할 수밖에 없다. 변화하는 소비 트렌드에 맞춘 다양한 장르와 형식을 시도하고, 촘촘한 생태계 속에서 창작의 자유와 신진 감독을 위한 공간을 마련하는 일이 절실하다.

결론적으로, 한국 영화 산업은 이제 ‘붕괴인가, 전환인가’라는 수수께끼에 직면해 있다. 위기를 기회로 삼아 산업의 근본적 구조 개혁과 콘텐츠 제작의 다양성 확보에 나서지 않으면, 극장은 과거 명성에 머무른 채 과거만 회상하는 공간으로 전락할지도 모른다. 2025년은 한국 영화가 새로운 시작을 알릴 수 있는 중요한 전환점이 될지, 아니면 끝이 될지 결정하는 해가 될 것이다.

이 질문에 답하는 것은 우리의 선택이다.

극장가 위기의 원인과 새로운 희망의 가능성: 2025 한국영화의 민낯에서 찾는 해법

2025년 한국 영화계는 ‘극장가 붕괴인가, 전환인가’라는 질문 앞에 놓였다. 제작비가 늘어나고 있음에도 불구하고, 관객수는 줄어들고 있으며, 그 원인도 복잡다단하다. 영화계 내부는 지금의 위기를 단순한 흥행 실패로 치부하지 않는다. 오히려 산업 구조의 근본적인 변화와 변화하는 관객의 취향, 그리고 OTT 플랫폼의 부상까지 복합적 문제가 겹쳐진 결과라고 보고 있다.

한눈에 보여지는 현실은, 제작비는 지속적으로 상승하는 반면, 볼만한 영화는 줄어들고 있다는 점이다. 2022년 기준으로 순제작비 30억 원 이상의 한국 상업영화는 36편에 달하지만, 관객은 한 작품당 수백만 명 수준에 머무르고 있다. 기대작이었던 영화들도 기대만큼의 성적을 내지 못하며, ‘천만 영화’의 부재도 심각한 신호로 읽힌다. 이는 우리 산업이 단순한 수치의 문제를 넘어, 콘텐츠의 창의성과 다양성 저하, 그리고 제작 생태계 전반이 위협받고 있음을 방증한다.

이와 함께 드러나는 또 다른 냉혹한 현실은, OTT와의 경쟁에서 밀리고 있다는 것이다. 넷플릭스, 디즈니플러스 같은 글로벌 플랫폼의 영향력은 커지고 있는데, 유명 감독들조차 넷플릭스에 작품을 내놓는 선택을 하고 있다. 심지어 이창동 감독마저 새로운 작품을 OTT인 넷플릭스에서 제작한다는 소식은, 지금의 극장 중심 산업 구조가 얼마나 위태로운지 보여주는 단면이다. 이처럼 전문가들은 지금이 단순한 ‘붕괴’의 시기가 아닌, ‘전환’의 기회임을 강조한다.

그렇다면, 어떤 방향으로 나아가야 할까? 전문가들과 산업 관계자들은 해결책으로 구조적 개혁과 창작 환경의 재정비를 제시한다. 제작 과정에서의 과도한 안전 자본 집중과 독과점적인 시장 구조를 해소하고, 신진 감독과 다양한 장르가 활개 칠 수 있는 공간을 만들어야 한다는 것이다. 이는 우리 영화 산업이 다시 한 번 관객과 소통하고, 세계 무대에서 경쟁력을 갖추기 위한 필수 조건이다.

현재 한국 영화가 다시 관객을 부르기 위해 가장 중요한 것은 ‘숫자’가 아닌 ‘내용’과 ‘경험’이다. 설득력 있는 이야기, 다양한 소재, 그리고 높은 퀄리티의 작품이 시장에 채워지지 않는다면, 극장의 미래는 불투명할 수밖에 없다. 오히려 지금은 ‘이 영화여서 본다’는 특별한 경험을 제공하는 작품이 필요하다. 이는 ‘극장가 붕괴인가, 전환인가’라는 질문에 대한 해답이 될 수 있다.

한국 영화 산업은 위기를 맞이하면서도, 동시에 기회도 놓치지 않고 있다. 산업 구조의 근본적 재편 없이는 관객은 돌아오지 않으며, 극장은 옛 명성을 잃고 과거의 기억 속 공간으로 남을 위험이 크다. 극장 중심이 아닌, 관객 중심의 새로운 콘텐츠 생태계 조성과 다양성 확보가 시급한 과제임을 모두가 인식해야 할 때다. 지금이야말로 과감한 변화와 혁신의 순간이며, 한국 영화를 다시 세계 무대와 관객의 마음속에 자리 잡게 할 희망의 시작점이 될 수 있다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025112818297