[뉴스] 다카이치 발언에 성난 중국…15년만에 희토류 통제카드 만지작

최근 일본의 다카이치 사나에 총리가 대만 유사시 개입 발언을 하면서 한반도와 아시아 태평양 지역을 넘어 세계 정치판이 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 이와 동시에 중국은 이에 대한 강경 대응으로 15년 만에 희토류 수출 통제 카드를 만지작거리고 있는데요. 이 변화는 단순한 외교 문제를 넘어 글로벌 산업과 패권 경쟁의 핵심 무기인 희토류의 중요성을 다시 한번 부각시키고 있습니다.

다카이치 발언에 성난 중국…15년만에 희토류 통제카드 만지작

중국은 일본의 군사·외교적 도발이 계속될수록 희토류를 비롯한 첨단 광물 자원의 수출 통제 방안을 검토하고 있습니다. 2010년 센카쿠(댜오위다오) 열도 분쟁 당시 중국이 희토류 수출을 제한했던 사례를 떠올리면, 이번 배경에는 일본의 특정 발언들이 크게 작용한 것으로 보입니다. 당시 중국의 희토류 수출 제한은 일본의 산업계와 경제에 큰 타격을 주며, 중국이 강경책을 사용하는 대표적 수단으로 자리 잡았죠.

이번 중국의 희토류 통제 촉발 배경은 다카이치 총리의 대만 유사시 개입 발언이 겉으로 드러났기 때문입니다. 중국은 이미 센카쿠와 대만 등 영유권 분쟁 지역을 군사적, 외교적 압박 수단으로 활용하는 중이며, 희토류를 무기로 삼아 미국·일본 등 서방 세력의 공급망을 흔들려는 전략을 구사하고 있습니다.

희토류, 글로벌 패권 경쟁의 핵심 무기

희토류는 첨단기술과 혁신 산업의 기반이 되는 중요한 자원입니다. 스마트폰, 전기차, 풍력·태양광, 군사 장비 등 거의 모든 첨단 제품에 필수적으로 쓰이는 희토류는 공급이 제한될 경우 기술 경쟁력에 치명적 타격을 입힐 수 있습니다. 특히 중국은 전 세계 희토류 공급의 약 60%를 차지하면서 사실상 시장을 주도하는 위치에 있습니다.

일본은 이러한 제약에 대비하기 위해 자체 광산 개발과 재고 확보, 수입처 다변화에 힘쓰는 한편, 2024년부터 무인도인 미나미토리시마 인근에서 희토류 채굴을 시범 시작하는 등 생산 역량 강화를 추진하고 있습니다. 또한 미국과 일본이 ‘희토류 프레임워크’를 체결하며 공급망 안정화와 다변화를 위한 민관 협력을 강화하는 것도 중요한 전략입니다.

과거와 현재, 그리고 미래의 전략적 변수

중국이 희토류로 다시 한 번 무기를 꺼내든 배경에는 글로벌 패권 경쟁이 있습니다. 희토류 수출 제한이 있기 전 일본은 중국 의존도를 낮추기 위해 다양한 대체책을 마련했으며, 최근에는 공급망 다변화를 목표로 한 글로벌 협력도 활발히 전개되고 있습니다. 그러나 완전한 공급 안정까지는 여전히 시간이 필요하며, 공급망 차질은 기술 경쟁력과 산업 경쟁력에 직결됩니다.

이번 중국의 희토류 카드 활용 가능성은 일본과 미국 등 동맹국들의 대응에 큰 영향을 미치게 됩니다. 글로벌 정치뿐 아니라 첨단산업 생태계에서도 희토류는 ‘전략 자원’으로 부상하며, 앞으로의 국제질서와 산업 경쟁은 더욱 첨예하게 전개될 전망입니다.

이처럼 희토류가 다시 한번 국제 무대의 핵심 무기로 부상하면서, 글로벌 패권 경쟁의 새 장이 열리고 있습니다. 일본의 움직임에 중국이 어떤 방식으로 대응할지, 그리고 희토류를 둘러싼 힘의 균형이 어떻게 재편될지 지켜볼 필요가 있습니다.

희토류 전쟁의 미래, 중·일 갈등의 새로운 국면

최근 일본의 다카이치 사나에 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언이 논란을 불러일으키면서, 중국은 강력한 반발과 함께 새로운 전략적 행동에 나서고 있습니다. 특히 중국은 지난 15년 만에 희토류 통제카드를 만지작거리며, 동북아 정세를 급변시키는 움직임을 보이고 있습니다.

중국은 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변에서 군사적 압박을 강화하는 동시에, 희토류 수출 통제를 활용하여 일본을 압박하는 전략을 구사하고 있습니다. 지난 2010년 일본이 센카쿠 열도 관련 분쟁에서 희토류 수출 제한 조치를 경험했던 기억이 있다면, 이번에도 좌우되지 않을 새로운 싸움이 시작되고 있는 것처럼 보입니다. 중국이 희토류를 통제함으로써 일본의 첨단 산업과 공급망이 흔들릴 가능성은 앞으로 글로벌 패권 경쟁의 핵심 변수로 떠오르고 있습니다.

한편, 일본은 이러한 도전에 대응하기 위해 자국 내 희토류 자원 개발과 공급 다변화 전략을 가속화하고 있습니다. 일본은 미·일 정상회담에서 채택된 ‘희토류 프레임워크’를 통해 민관 합작의 투자와 채굴 프로젝트를 추진하고 있으며, 이미 내년부터 희토류 시범 채굴을 시작할 계획입니다. 일본은 희토류 공급을 일본 내부에서 충당하는 방식으로 공급망 안정성을 높이려 하고 있으며, 이를 위해 국내 광산 개발과 재고 확보에 적극 나서고 있습니다.

이와 더불어 일본은 자원 확보를 넘어 글로벌 시장에서 전략적 균형을 노리고 있습니다. 일본 정부는 채굴권 확보를 위해 민간 기업에 자금 지원은 물론, 핵심 광물의 국내 비축량을 늘리는 방안을 검토 중입니다. 이러한 움직임은 중국의 희토류 공급 제한이 현실화될 경우 일본이 대비할 수 있는 중요한 방파제 역할을 할 전망입니다.

또한, 일본과 미국이 공동으로 추진하는 희토류 공급망 구축과 ‘희토류 프레임워크’는 사실상 중국을 견제하는 전략적 조치로 해석되고 있습니다. 이 과정에서 미·일 정상회담 이후 미국과 일본은 의류, 전자제품, 첨단기술 분야에서 공급망 다변화를 시도하며, 글로벌 패권 경쟁에서 우위를 점하려는 움직임을 강화하고 있습니다.

이처럼, 중국은 군사적 압박뿐 아니라 경제적 희토류 통제를 통해 일본을 압박하는 동시에, 일본은 이에 대응해 내수 확대와 전략적 자원 확보를 추구하는 양국 간의 힘겨루기가 진행 중입니다. 앞으로 희토류 전쟁이 미·일, 중·일의 경쟁 구도를 어떻게 재편할지 지켜볼 일입니다.

중·일 갈등이 격화될수록, 동북아를 넘어 글로벌 공급망과 국제 정세에 미치는 영향력은 더욱 커질 것입니다. 일본의 희토류 자급화 전략과 중국의 통제 카드, 이 두 축이 만들어낼 향후 시장 변화와 지정학적 판도는 전 세계의 관심사로 떠오르고 있습니다.

이제는 희토류 전쟁의 장이 본격화되는 시점인 만큼, 우리의 일상도 그 영향을 피하기 어렵게 될 것입니다. 앞으로의 동북아 정세와 글로벌 공급망 변화에 주목하는 것이 더욱 중요합니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11470461