[뉴스] 연인 떠나보낸 후…천경자의 눈물, 아프리카 초원을 적셨다

아프리카 초원에 홀로 서서 자신의 슬픔을 붓으로 담아내던 천경자. 그녀의 강렬한 그림 속에는 언제나 깊은 내면의 아픔과 치열한 감정이 자리 잡고 있었다. 특히, “연인 떠나보낸 후…천경자의 눈물”이 담긴 작품 『내 슬픈 전설의 49페이지』는 그녀의 상처와 치유의 순간을 고스란히 보여준다. 그녀의 화려한 삶 뒤에는 숨겨진 비밀과 눈물, 그리고 끊임없는 자기 성찰이 숨어 있는데, 이는 그녀의 작품 세계와 삶의 이야기를 통해 생생히 드러난다.

천경자는 슈퍼스타 화가로서 강렬한 색채와 독창적인 화풍으로 대중을 사로잡았지만, 동시에 개인적으로는 많은 고뇌와 상처를 간직한 인물이었다. 1973년 연인이던 김남중과의 이별과 그 후폭풍은 그녀에게 큰 의미심장한 전환점이 되었고, 그 후 그녀의 그림은 더 깊은 슬픔과 성찰을 드러내기 시작했다. 아프리카 여행에서 만난 자연과 고통은 그녀의 작품에 또 다른 색채를 더했고, 이 모두가 결국 그녀의 예술 세계를 풍성하게 만들었다.

최근 서울미술관에서는 그녀의 10주기 기념으로 ‘내 슬픈 전설의 101페이지’ 전시가 열리고 있다. 전시를 통해 다시금 천경자의 작품과 삶을 조명하면서, 그녀가 남긴 예술적 유산이 얼마나 소중한지 새삼 느낄 수 있다. ‘미인도 위작 사건’이라는 논란 속에서도 그녀의 진면목과 예술적 진실성은 결코 잊혀지지 않고 있다. 천경자는 자신의 눈물과 고통을 예술로 승화시키며, 영원히 우리에게 남은 독보적인 화가로 남아있다.

그녀의 작품 속에는 자신을 향한 애정과 내면 깊은 곳의 슬픔이 숨 쉬고 있다. “연인 떠나보낸 후…천경자의 눈물”은 그녀가 겪은 상처와 치유의 과정을 보여주는 상징적 장면이자, 예술가로서의 자기 치유와 자아 찾기의 아름다운 기록이다. 그녀의 인생이 담긴 작품들을 통해, 우리가 잊지 말아야 할 것은 바로 그녀가 남긴 진한 빛과 그림자 속의 진심인 것이다.

미인도 위작 사건과 재조명, 천경자의 진짜 얼굴 — 연인 떠나보낸 후…천경자의 눈물, 아프리카 초원을 적셨다

30년 넘게 이어진 미인도 위작 사건은 천경자의 생애와 예술 세계를 왜곡시키는 큰 사건이었다. 그 뒤로 잊혀진 그녀의 진짜 얼굴과 이야기는 서울미술관에서 펼쳐지는 전시를 통해 다시 빛을 발하고 있다. 이번 전시는 그녀의 숨겨진 면모와, 연인 떠나보낸 후 그녀의 눈물과 아프리카 초원에 담긴 깊은 슬픔을 다시 한 번 세상에 알리고자 한다.

천경자는 강렬한 색채와 독창적인 화풍으로 한 시대를 풍미한 슈퍼스타 화가였다. 그러나 ‘미인도 위작 사건’으로 인해 워낙 논란이 끊이지 않으면서, 그녀는 자신의 진짜 모습을 감추기에 급급했다. 이번 10주기 맞이 전시 ‘내 슬픈 전설의 101페이지’는 그녀의 전성기 작품과 함께, 가족, 편지, 사진 등 과거의 흔적들을 하나로 모아 그녀의 내면 세계를 생생하게 되살리고 있다.

특히, 전시의 핵심 작품인 ‘내 슬픈 전설의 49페이지’는 그녀가 아프리카 초원에서 울었던 눈물의 순간을 담고 있다. 1974년, 연인과의 이별 후 홀로 떠난 아프리카 여행에서 그린 이 작품은, 그녀가 전쟁과 사랑, 이별의 슬픔을 모두 품고 있음을 보여준다. 천경자는 자신을 울게 했던 내면의 고통과 슬픔을 작품에 투영하며, 연인 떠나보낸 후의 상실감도 함께 담아냈다. 이 그림 속 그녀의 눈물은 결국 아프리카 초원을 적셨고, 그 슬픔은 지금도 우리 마음에 남아 있다.

전시를 통해 드러난 그녀의 생애는, ‘영원한 나르시시스트’라는 별명처럼 자기를 사랑하고 인정하는 모습이기도 하다. 하지만 그 속에는 자신의 슬픔과 고독, 그리고 사랑에 대한 갈망이 숨어 있었다. 가족과 연인, 그리고 자신을 향한 깊은 애정은 그녀 작품 곳곳에 배어 있으며, 이는 결국 천경자가 자신의 진짜 얼굴을 감추지 않고 솔직히 드러내고자 한 숨은 이야기이다.

이번 재조명을 통해, 천경자는 단순한 화가 그 이상임을 알 수 있다. 그녀의 눈물과 슬픔이, 담담하지만 강렬히 흐른 작품들이 다시금 빛을 발하며, 그녀가 진심으로 전하고 싶었던 모든 의미를 되새기게 만든다. 잊혀졌던 천경자의 진짜 얼굴과, 그녀가 품었던 깊은 이야기들이 이 전시를 통해 다시 한 번 우리 곁으로 돌아오고 있다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025101482571