[뉴스] 청년층 흡수하고 중장년층 내보낸 수도권 20년…유입지역 호남→영남으로 변화

한국 수도권의 인구 이동 패턴이 최근 20년간 뚜렷한 변화를 보여주고 있습니다. 특히 ‘청년층 흡수하고 중장년층 내보낸 수도권 20년…유입지역 호남→영남으로 변화’라는 극명한 변화는 많은 이들의 관심을 끌고 있는데요. 이번 포스트에서는 수도권을 중심으로 벌어지고 있는 인구 흐름의 비밀과 그 배경을 살펴보겠습니다.

먼저, 지난 20년간 수도권으로의 인구 유입은 19~34세의 청년층이 주도했습니다. 주로 직업과 교육의 이유로 수도권을 찾는 이들이 늘어난 반면, 40~64세의 중장년층은 2007년부터 꾸준히 순 유출되는 현상을 보이고 있습니다. 이는 자연스럽게 생계와 삶의 질을 위해 더 넓고 자연 친화적인 환경을 찾아 떠나는 움직임으로 해석됩니다.

특히, 성별 차이도 눈길을 끕니다. 2004년부터 2024년까지 계속된 조사 결과, 여성의 수도권 순 유입세가 남성보다 훨씬 강하게 나타났습니다. 지난해에는 여성 유입자 수가 남성의 두 배에 가까운 2만9000명을 기록하며, 청년 여성들이 수도권 정착에 더 적극적임을 보여줍니다.

또한, 인구 유입 지역의 변화도 두드러집니다. 2000년대 초반에는 호남지역, 특히 전북 정읍시와 전주시, 광주 북구 등이 수도권으로의 주된 유입 지역이었지만, 2014년 무렵부터 영남권이 그 자리를 대신하기 시작했습니다. 경남 창원시, 대구 달서구, 구미시 등 영남지역이 인구 유입 상위권을 차지하며, 변화하는 세대 이동의 흐름을 반영하고 있습니다.

이와 같은 변화는 자연스럽게 수도권이 청년층을 흡수하는 반면, 중장년층의 유출이 지속되는 구조적 특성을 보여줍니다. 자연 환경과 직업을 이유로 떠나는 중장년층과 달리, 청년층은 교육과 취업 기회를 찾아 수도권에 몰리고 있는 것이죠.

이 변화는 단순한 지역 이동 그 이상입니다. 앞으로 이 흐름이 어떻게 계속될지, 그리고 이 변화가 우리 사회에 어떤 영향을 미칠지 관심을 갖고 지켜볼 필요가 있습니다. 수도권을 향한 청년들의 물결과 중장년층의 이별, 그 이면에 숨겨진 이야기를 현재진행형으로 이해하는 것이 중요하겠죠.

호남에서 영남으로 바뀐 인구 유입지역, 그 배경은?

2000년대 초반까지 수도권은 호남 지역에서 청년층을 흡수하는 핵심 지역이었지만, 20여 년이 지난 지금은 영남권이 그 역할을 대신하고 있습니다. 이는 ‘청년층 흡수하고 중장년층 내보낸 수도권 20년…유입지역 호남→영남으로 변화’라는 큰 흐름 속에서 벌어진 변화입니다.

당시 수도권으로의 인구 유입은 주로 호남권이 주도했지만, 시간이 흐르면서 점차 그 주도권이 영남권으로 넘어갔어요. 2004년만 해도 전북의 정읍시와 전주시, 광주 북구 등 호남지역이 상위권을 차지했으나, 10년 후인 2014년에는 경남 창원시와 대구, 경북 지역이 1위와 2위를 기록하며 영남권이 유리하게 변화하는 모습을 보였습니다.

이 변화의 배경에는 여러 복합적인 요인이 작용했어요. 지역별 고용 기회와 자연환경, 산업구조의 변화, 그리고 이주 정책과 사회경제적 여건이 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있습니다. 특히 청년층은 직업과 교육 기회를 찾아 수도권으로 집중 유입되는 반면, 중장년층은 자연환경과 안정성을 이유로 지역을 떠나면서 인구 이동의 패턴도 달라졌습니다.

이처럼 20년간 수도권 인구 이동 패턴은 단순히 숫자 변화만이 아니라, 지역 간 경쟁 구도와 사회적 흐름의 변화를 보여주는 중요한 지표입니다. 앞으로 이 흐름이 어디로 흘러갈지, 그 배경과 원인에 대한 이해는 우리 사회의 미래를 전망하는 데 중요한 열쇠가 될 것입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202509179126i