[뉴스] 20년 걸리는 신소재 상용화…AI 접목해 방산·우주 국산화 속도

신소재 개발은 첨단 산업의 미래를 결정짓는 핵심 열쇠로 여겨지지만, 의외로 상용화까지는 무려 20년이 걸리는 긴 여정을 필요로 합니다. “20년 걸리는 신소재 상용화…”라는 말이 주는 충격은 바로 이 긴 시간과 복잡성에 대한 현실을 드러냅니다. 그렇다면 왜 이렇게 시간이 오래 걸릴까? 그 비밀은 미세한 구조 변화와 다양한 외부 조건들에 있습니다. 원자 단위의 구조를 조절하고, 열처리 조건 하나하나가 강도와 전기적 특성에 큰 영향을 미치기 때문에, 신소재 개발은 단순한 원료 조합을 넘어선 정교한 과학적 실험과 반복의 과정입니다.

이 과정에서 인공지능(AI)의 접목이 새로운 돌파구로 떠오르고 있습니다. 서울대 신소재공동연구소를 비롯한 국내 연구기관들은 AI를 활용해 연구 기간을 획기적으로 단축하기 위해 노력하고 있는데요, 이는 방산과 우주 분야의 국산화 속도를 가속화하는 중요한 전략입니다. 예를 들어, 초고내열 합금이나 경량 고내구성 소재 개발에 AI를 접목하면, 수년이 걸리던 실험 과정을 대폭 단축시켜 빠른 시일 내에 상용화 가능성을 높이고 있습니다.

또한, 신소재의 핵심 연구는 친환경 및 지속 가능성에 대한 요구와도 밀접히 연결되어 있습니다. 금속 재활용 기술과 친환경적 소재 개발도 중요한 화두입니다. 금속 내부의 불순물을 제거하고 다시 순수 물질로 복원하는 기술은, 배터리 재활용이나 도시 광산 산업의 혁신을 이끌어낼 전망입니다. 때문에 신소재 연구는 단순한 기술적 도전이 아니라, 미래 산업 생태계 전체를 재편하는 중요한 열쇠로 평가받고 있습니다.

이처럼 20년이란 긴 시간 동안 쌓아온 노하우와 첨단 기술, 그리고 AI를 접목한 혁신적 접근법이 만나, 우리는 방산과 우주 산업 분야의 국산화 속도를 한층 높이고 있습니다. 앞으로도 끊임없는 연구와 도전을 통해, 첨단 신소재 개발의 길은 더욱 짧아지고, 글로벌 경쟁력을 갖춘 국내 기술로 자리 잡아갈 것입니다. 신소재 혁신의 긴 여정을 넘어, 미래를 향한 발걸음이 빠르게 나아가고 있는 지금, 그 비밀과 도전의 이야기를 계속 주목해야 할 때입니다.

AI와 산학협력으로 그리는 미래 첨단 소재 산업: 20년 걸리는 신소재의 상용화, 속도를 높이다

인공지능(AI) 기술이 신소재 개발의 핵심 열쇠로 떠오르면서, 20년이 걸리던 신소재의 상용화 시간은 빠르게 단축되고 있습니다. 특히 방산과 우주 분야에서는 국내 기술로 국산화를 실현하려는 움직임이 활발히 일어나고 있으며, 이 모든 것의 핵심은 바로 산학협력과 AI의 결합입니다.

신소재공동연구소에서는 기초과학과 공학의 접목을 통해 인류가 지금까지 넘지 못했던 한계를 뛰어넘고 있습니다. 정인호 소장은 “AI를 활용해 신소재 개발 기간을 크게 단축할 수 있지만, 여전히 인간의 전문적인 연구와 협력이 필수”라고 강조합니다. 이처럼 학계와 산업계가 긴밀히 협력하는 관계는, 첨단 방산 소재와 우주용 초경량, 고내구성 소재 개발에 새로운 지평을 열고 있습니다.

또한, 지속 가능성을 고려한 친환경 금속 재활용 기술도 주요 연구 분야로 자리 잡고 있습니다. 금속 내부의 불순물을 정제하고 순수 물질로 복원하는 과정은, 배터리 재활용과 도시 광산 산업의 핵심 솔루션으로 기대를 모으고 있습니다. 이는 탄소 배출 감축과 함께 친환경 신소재 산업의 기반을 다지는 중요한 발걸음입니다.

글로벌 경쟁 속에서도 우리나라가 추진하는 첨단 세라믹, 배터리, 연료전지 소재 개발은 AI와 산학협력의 시너지로 더욱 가속화되고 있습니다. 포스코, LG화학 등 글로벌 기업들도 이 시장을 선점하기 위해 총력전에 돌입한 가운데, 국내 연구진은 극한 환경에서도 견딜 수 있는 고내구성 방산 소재와 우주용 부품 개발에 집중하고 있습니다.

결론적으로, 인공지능과 긴밀한 산학협력은 미래 첨단 소재 산업을 한 단계 도약시키는 핵심 동력입니다. 20년이 걸리던 신소재의 상용화 기간이 AI와 협력을 통해 크게 줄어들면서, 우리의 기술 경쟁력은 한층 높아지고 있습니다. 지속 가능성과 나라의 국방·우주 산업 경쟁력 강화를 위해 오늘도 연구진은 최선을 다하며, 첨단 신소재 개발의 새 역사를 써 내려가고 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025082263201