
무너진 연구 생태계를 회복하고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 정부의 결단이 드디어 공개되었다. 내년 R&D에 역대 최대 35.3조 원을 투자하겠다는 방침은 단순한 숫자 이상의 의미를 담고 있다. 이번 대규모 투자 계획은 연구 환경의 근본적 개선과 함께 첨단 기술 주도권 확보를 동시에 노리고 있으며, 그 핵심은 바로 AI(인공지능)와 미래 에너지 전략에 있다.
이번 결정의 배경에는 지난 몇 년간 벌어진 예산 삭감과 인력 유출 등으로 위축된 연구 생태계의 복원 필요성이 자리 잡고 있다. 2023년과 2024년을 거치며 연구 예산이 큰 폭으로 줄어들면서, 연구자들은 성과 압박과 불확실성 속에 어려움을 겪어 왔다. 이에 정부는 연구 환경 개선과 미래 전략산업 육성을 위해 내년 R&D 예산을 역대 최고치로 책정하며, 연구자들이 안정적으로 연구에 매진할 수 있는 토대를 마련하고자 했다.
특히 이번 투자에서 주목할 점은 인공지능 분야에 대한 강력한 지원이다. 내년 AI 연구 예산은 2조3000억 원으로, 전년 대비 106.1% 증가하는 등 폭발적인 성장이 예상된다. 정부는 범용 인공지능(AGI), 경량·저전력 AI 등 차세대 AI 기술에 집중 투자하여 글로벌 경쟁력을 확보하는 한편, 실증과 현장 적용을 강화한다는 목표를 세우고 있다. 이를 통해 피지컬 AI를 선도하며, AI 기반 클라우드 및 반도체 기술의 국산화까지 추진한다.
또한 재생에너지와 미래 에너지 전략도 큰 비중을 차지한다. 2조6000억 원을 투입해 초고효율 태양전지와 풍력 발전 시스템을 개발하고, AI 기반 전력 관리시스템과 차세대 에너지 저장장치(ESS) 등 핵심 기술도 적극 육성한다. 이러한 투자들은 기후 위기 대응과 함께 ‘에너지 고속도로’ 구축이라는 미래 지향적 전략의 일환이다.
이외에도 양자컴퓨팅, 합성생물학 등 초격차 기술 확보를 위한 8조5000억 원의 투자와 함께, 기초과학 생태계의 복원도 중요한 과제로 추진된다. 연구자들이 장기적이고 자율적인 연구를 지속할 수 있도록 과제 기간, 연구 지원 과제 개수, 그리고 연구환경 전반이 크게 개선될 예정이다.
이처럼 역대 최대 R&D 투자는 우리나라 과학기술 경쟁력 강화와 함께, 간단한 숫자 이상의 의미를 내포한다. 내부적으로는 연구 생태계의 회복과 국제 경쟁력 강화를, 외부적으로는 차세대 기술 확보와 글로벌 선도권 확보를 향한 확실한 신호탄이 될 것이다. 앞으로 이 큰 그림이 실현될 때, AI 및 SMR(소형모듈원자로)을 포함한 미래 전략 산업의 성과가 어떤 모습으로 나타날지 기대해 볼 만하다.
AI부터 소형모듈원자로까지: 첨단기술에 쏟아지는 도전과 기회
내년 한국 정부는 역대 최대 규모인 35.3조 원의 R&D 투자를 통해 미래 성장 기반을 확고히 다질 계획입니다. 특히 AI와 신에너지 기술에 대한 집중 투자는 앞으로의 산업 경쟁력 확보와 연구 생태계 회복에 중요한 전환점이 될 전망입니다.
가장 눈길을 끄는 것은 이번 예산에서 AI 분야에 대한 엄청난 관심과 투자가 확대되었다는 점입니다. 내년 AI 예산은 2조3000억 원으로, 전년 대비 106.1%나 증가하며 ‘내년 R&D에 역대 최대 35.3조 투자’라는 목표를 뒷받침하고 있습니다. 정부는 범용인공지능(AGI), 저전력 AI 기술 개발에 힘쓰며, AI를 실생활에 적용하는 피지컬AI의 글로벌 선도권 확보에도 박차를 가하고 있는데요. 이는 국내 AI 기술의 경쟁력을 한 단계 끌어올리고, 실제 산업 현장에서 혁신을 이끄는 중요한 기반이 될 것입니다.
이와 함께, 재생에너지 분야에도 대규모 투자가 진행됩니다. 2조6000억 원 규모의 예산은 초고효율 태양전지, 풍력시스템, 전력관리시스템 등 에너지 전환 핵심 기술 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 날씨와 환경 변수에 영향을 적게 받는 미래형 에너지 저장장치(ESS)와 ‘에너지 고속도로’ 구축으로 안정적이고 지속 가능한 에너지 공급체계도 마련됩니다. 더욱이, 원자력과 재생에너지를 병행하는 ‘에너지 믹스’ 정책을 통해 소형모듈원자로(SMR) 원천기술 개발에 집중하는 모습이 눈길을 끕니다.
이처럼 정부는 최첨단 기술을 선도하는 동시에, 연구 환경의 근본적 개선에도 전력을 기울이고 있습니다. 기초연구 예산이 14.6% 늘어나고, 연구 기간 확대, 연구자 지원 강화, PBS 제도 폐지 등은 연구자들이 장기적이고 안정적인 연구환경에서 혁신을 추진할 수 있도록 하는 핵심 조치입니다.
이 거대한 변화와 도약이 실제로 한국의 연구생태계와 산업 현장에 어떻게 영향을 미칠지 많은 이들의 관심이 집중되고 있습니다. AI와 신에너지, 차세대 기술에 대한 과감한 투자가 바로 ‘내년 R&D에 역대 최대 35.3조 투자’라는 미래를 만들어가고 있기 때문입니다. 과연 이 기회와 도전이 우리나라의 기술 강국으로의 도약을 이끌어낼 수 있을지, 기대와 관심이 높아지고 있습니다.
Reference
한국경제: https://www.hankyung.com/article/202508225464i