[뉴스] 한국도 대책 시급…보조금 먹고 큰 재생에너지에 날벼락

전기가 돈이 되지 않고 오히려 비용이 되는 이상한 현상, 바로 ‘마이너스 전기료’가 이미 세계 여러 곳에서 현실로 자리 잡고 있습니다. 그럼 어떻게 이런 일이 가능할까요? 그리고 한국은 언제쯤 이 문제의 파고를 넘을 수 있을까요?

최근 유럽과 중국, 미국 캘리포니아를 비롯한 선진국들은 재생에너지 과잉 공급으로 인한 경제적 손실에 직면하고 있습니다. 특히 유럽에서는 태양광과 풍력 발전이 과도하게 확산되면서 하루 중 특정 시간대엔 전력 가격이 0유로나 그 이하로 폭락하는 일이 빈번하게 발생하고 있습니다. 이 현상은 ‘마이너스 전기료’라는 이름으로 알려지며 전력 시장의 새로운 패러다임으로 떠오르고 있습니다.

이 현상이 발생하는 근본 원인 중 하나는 정부와 정책이 마련한 보조금 체계입니다. 일부 국가에서는 재생에너지 발전 사업자가 생산한 전력량만큼 정부의 고정 보조금을 지급하는데, 이로 인해 시장 가격이 손실을 기록하더라도 발전사들이 계속해서 전력을 판매하는 셈입니다. 즉, 전력 시장이 ‘보조금 먹고 큰 재생에너지’라는 비판이 제기될 만큼, 과도한 지원이 오히려 문제를 심화시키고 있습니다.

더구나 출력제한(출력제어) 보상 제도 역시 문제를 악화시키는 요인입니다. 수요를 초과하는 재생에너지는 강제 정지를 당하나, 이에 따른 손실보전을 받는 방식이 시장의 왜곡을 낳고 있습니다. 이로 인해 생산자들은 오히려 손실 없이 이익을 챙기며 계속해서 발전을 유지하는 게 현실입니다.

이러한 문제는 우리나라 역시 심각한 도전에 직면하게 만들고 있습니다. 최근 제주를 중심으로 도입된 ‘하루 전 전력시장’은 이미 일부 시간대에 도매가격이 -75.58원까지 내려가는 상황을 기록했으며, 이는 곧 국내 재생에너지 공급 과잉의 실태를 보여줍니다. 한국도 대책이 시급하며, 정부와 기업 모두 수요관리와 인프라 투자를 통해 이러한 문제를 해결하는 방안을 모색해야 할 시점입니다.

전 세계가 겪고 있는 재생에너지 과잉과 마이너스 전기료 현상은 결코 남의 일이 아닙니다. 지금 이 문제에 대한 해법을 찾지 않는다면, 우리나라 역시 비용 부담과 재생에너지 확대 사이에서 어려운 선택을 강요받을 수밖에 없습니다. 미래 에너지 전환의 핵심 과제는 바로 ‘효율적 수요관리’와 ‘지속 가능한 정책 설계’임을 잊지 말아야 할 때입니다.

해법을 찾아서: 보조금의 덫에서 벗어나기 위한 한국의 과제

최근 글로벌 재생에너지 시장에서는 ‘한국도 대책 시급’이라는 목소리가 높아지고 있습니다. 재생에너지 과잉 공급과 비효율적인 보조금 체계가 만들어낸 문제점들이 한국 역시 예외가 아니기 때문입니다. 국내외 사례를 보면, 과도한 보조금이 오히려 재생에너지 시장의 지속 가능성을 해치고, 비용 상승과 왜곡된 시장 구조를 초래하는 부작용이 드러나고 있습니다.

특히, 유럽과 스페인 등에서는 태양광과 풍력 발전이 과잉 공급되어 ‘마이너스 전기료’ 현상이 빈번하게 발생하고 있습니다. 이러한 상황은 결국 재생에너지 보조금 정책이 시장 반응을 왜곡시키는 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 우리나라 역시 2024년 제주에서 시행된 ‘하루 전 전력시장’ 도입 이후, 마이너스 전기료가 나타나는 사례들이 보고되고 있으며, 재생에너지 확장에 따른 부작용이 현실화되고 있습니다.

이 문제를 해결하려면 단순히 재생에너지 확대만으로는 부족합니다. 한국은 지금의 재생에너지 과잉과 비용 부담 문제를 극복하기 위해 ‘스마트한 에너지 수요관리’ 전략이 절실합니다. 실시간 가격 변동에 따른 소비자 맞춤형 요금제인 ‘동적 요금제’를 도입하고, AI 기반의 수요 예측 및 조절 시스템을 구축하는 등, 전력망 인프라의 혁신이 필요합니다.

또한, 재생에너지 보급 확대와 함께 ‘수요관리’ 역시 핵심 과제입니다. 기업들이 생산 일정과 전력 소비를 유연하게 조정할 수 있도록 유도하는 정책, 예를 들어 에너지 소비전환 인센티브를 확대하는 것이 중요합니다. 이를 통해 과잉 공급 시에는 소비를 줄이고, 수요가 늘어날 때는 적극적으로 전기를 활용하는 풍토를 만들어야 합니다.

결론적으로, 한국이 ‘보조금 먹고 큰 재생에너지’라는 불명예를 피하려면, 보다 스마트하고 효율적인 에너지 정책을 수립하고 시장 구조 개선에 앞장서야 합니다. 단순한 재생에너지 확장에 치중하던 과거를 넘어서, 지속가능하고 현실성 있는 에너지 전환을 위한 지혜와 노력이 필요한 시점입니다. 지금이 바로, 한국도 대책 시급한 이유입니다.