[뉴스] 돈 조금 더 내고 편하게…비행기 좌석 바뀐다

비행기 좌석이 변하고 있습니다. 특히, 많은 항공사가 도입한 프리미엄 이코노미는 ‘돈 조금 더 내고 편하게…비행기 좌석 바뀐다’는 흐름 속에서 떠오르는 핵심 키워드입니다. 이 좌석은 기존 이코노미석보다 훨씬 쾌적한 환경을 제공하면서도, 비즈니스석만큼 비싸지 않다는 점이 큰 강점이죠.

이코노미석과 비즈니스석의 중간 거리인 프리미엄 이코노미는 약 10%의 차익을 두고, 좌석 너비는 넓히고 기내 서비스도 고급화하는 방식으로 여행객들의 만족도를 높이고 있습니다. 예를 들어, 대한항공의 프리미엄석은 약 50cm의 좌석 너비와 130도까지 젖혀지는 등받이, 그리고 골프처럼 편안하게 다리를 올릴 수 있는 받침대까지 갖추고 있어 최고의 쾌적함을 자랑하죠.

이러한 변화는 전 세계 항공사들 역시 주목하고 있는 추세입니다. 델타항공, 일본항공, 에미레이트항공 등은 이미 ‘프리미엄 이코노미’ 또는 유사한 고급 좌석을 선보이며 시장 점유율 확대에 나서고 있습니다. 국내 저비용항공사들도 ‘비즈니스 라이트’ 또는 ‘와이드 프리미엄’ 같은 이름으로 프리미엄 좌석을 도입하며 경쟁은 더욱 치열해지고 있습니다.

당연히 일각에서는 좌석 배치와 공간이 촘촘해지면서 ‘불편’이 증가했다는 목소리도 있습니다. 기존의 ‘3-3-3’ 배열이 ‘3-4-3’으로 바뀌면서 좌석 너비가 좁아졌기 때문인데요. 대한항공은 이를 세계 주요 항공사 75%가 채택한 표준 배치라고 해명하며, 편리함을 유지하려는 노력을 보여주고 있습니다.

이처럼, ‘돈 조금 더 내고 편하게’비행기 좌석이 변화하는 가운데, 앞으로의 항공 여행은 더 많은 선택의 폭과 편의성을 제공할 것으로 기대됩니다. 코로나19 이후 빠르게 회복되고 있는 항공 시장에서, 경쟁의 새 무대인 프리미엄 좌석은 당신의 다음 여행 경험을 한 단계 업그레이드시켜줄 전망입니다.

항공업계의 숨은 경쟁: 좌석 배치부터 통합까지

최근 항공업계에서는 “돈 조금 더 내고 편하게…비행기 좌석 바뀐다”는 트렌드가 뚜렷하게 드러나고 있습니다. 프리미엄석이라는 새로운 좌석 등급이 생기면서, 이코노미석과 비즈니스석 사이의 간극이 좁혀지고 있습니다. 프리미엄석은 비슷한 서비스 수준을 유지하면서도 가격은 10% 가량 더 비싼데, 이는 점점 늘어나는 쾌적한 비행을 원하는 승객들의 수요에 대응하기 위한 전략입니다. 좌석 너비가 19.5인치(약 50cm)로 넓혀졌고, 등받이 각도도 130도까지 젖혀져 더 편안한 승차 환경을 제공하고 있습니다.

하지만 이러한 변화는 동시에 좌석 배치에도 영향을 미치고 있습니다. 기존의 ‘3-3-3’ 배치를 ‘3-4-3’으로 변경하면서, 객실 내 좌석 간 간격은 촘촘해지고 너비는 좁아졌습니다. 이로 인해 잠깐의 불편함도 생기고 있다고 지적받고 있지만, 항공사들은 이러한 배치가 ‘세계 주요 항공사 25곳 중 18곳이 채택한 표준’임을 강조하며 시장 경쟁에 대응하고 있습니다.

이처럼 좌석의 품질과 배치는 업계의 핵심 경쟁 요소로 자리 잡았고, 이와 동시에 항공사들은 점유율을 높이기 위한 다각도 경쟁 전략을 펼치고 있습니다. 특히 국내에서는 대한항공과 아시아나항공의 통합 작업이 마무리 국면에 이르면서, 시장 구조 자체가 재편되고 있습니다. 업계 관계자는 “경쟁 구도가 재편될 때까지 안정적 재무 구조를 유지하는 업체가 유리한 위치를 점할 것”이라고 전망하며, 각 항공사가 점유율 확보를 위해 적극적으로 경쟁을 벌이고 있음을 알 수 있습니다.

이와 같은 경쟁심화 속에서, ‘돈 조금 더 내고 편하게…비행기 좌석이 바뀐다’는 현상은 단순한 서비스 차이를 넘어, 산업 전반의 커다란 패러다임 변화를 의미합니다. 앞으로 어떤 방식으로 항공사들이 고객의 취향을 잡아갈지, 그리고 국내 시장의 재편이 어떤 결과를 가져올지 관심이 모아지고 있습니다. 경쟁이 치열해지는 상황에서도 승객들은 더 나은 비행 경험을 기대하며, 항공사들은 생존과 성장의 전략을 계속해서 고민할 수밖에 없습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025080888441