[뉴스] 알츠하이머, 혈액 속 지질과 관련 있다 국내 연구팀 최초 입증

알츠하이머는 흔히 기억력 저하와 인지 기능 저하로 알려져 있지만, 초기에는 후각 장애와 뇌실확장 같은 미묘한 증상으로 나타납니다. 그런데 최근 국내 연구팀이 혈액 속 지질인 ‘S1P(스핑고신-1-포스페이트)’와 이 같은 알츠하이머 초기 증상 사이의 연관성을 처음으로 규명하는 성과를 냈습니다.

이 연구는 알츠하이머와 관련된 뇌 변화가 혈액 내 작은 신호인 S1P와 깊이 연결되어 있음을 보여줍니다. 즉, 혈액 속의 미묘한 지질 변화가 뇌의 초기 상태를 예측할 수 있는 중요한 지표가 될 수 있다는 의미입니다. 특히, 연구팀은 혈중 S1P 수치를 낮춘 생쥐 모델에서 후각 장애와 뇌실 확장 같은 초기 병리 현상들이 나타나는 것을 관찰했고, 이는 실제 알츠하이머 환자 혈액에서도 동일하게 확인됐습니다.

이 놀라운 발견은 알츠하이머 조기 진단과 치료법 개발에 새로운 길을 제시합니다. 혈액 검사만으로도 초기 증상 예측이 가능해지면, 조기 개입으로 많은 환자들이 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 이번 연구는 ‘알츠하이머, 혈액 속 지질과 관련 있다’는 사실을 국내 연구팀이 최초로 입증한 의미 있는 성과로, 앞으로의 치매 연구와 치료의 지평을 열어나갈 기대를 모으고 있습니다.

S1P, 알츠하이머 극복의 열쇠가 될까?

최근 국내 연구팀이 밝혀낸 중요한 발견은 바로 혈액 속 지질인 S1P(스핑고신-1-포스페이트)가 알츠하이머의 초기 증상과 밀접한 관련이 있다는 사실입니다. 이번 연구는 알츠하이머와 혈액 속 지질이 관련 있다는 점을 국내 연구팀이 최초로 입증한 것으로, 알츠하이머 연구와 치료 분야에 새로운 가능성을 열어주고 있습니다.

생쥐 실험과 환자 혈액 분석을 통해, S1P 수치가 낮을수록 뇌 기능이 왜곡되고 후각 장애와 뇌실 확장 같은 알츠하이머 초기 증상이 나타난다는 사실이 드러났습니다. 특히, 혈액 속 S1P 수치를 인위적으로 낮춘 생쥐 모델에서는 후각 반응이 둔해지고 뇌실이 비정상적으로 확장되는 현상이 발생했으며, 이는 실제 알츠하이머 초기 환자들의 혈액에서도 확인되었습니다.

흥미로운 점은, 연구팀이 S1P를 포함한 혈장을 생쥐에 정맥 주사했을 때 신경세포의 회복과 함께 후각 기능이 다시 개선되고, 뇌실 확장도 억제됐다는 사실입니다. 이는 혈액 속 지질인 S1P의 수치를 정상 범위로 복원하면 알츠하이머 초기 증상인 후각 장애와 뇌 구조의 손상이 개선될 수 있음을 시사합니다.

이번 연구는 S1P가 알츠하이머의 병리적 진행에 중요한 역할을 한다는 사실을 실험적으로 증명한 최초의 사례이며, 향후 조기 진단과 치료법 개발에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있습니다. 혈액 검사로 손쉽게 알츠하이머 위험을 평가하고, 혈액 속 지질을 조절하는 새로운 치료 전략이 곧 현실화될 가능성을 보여줍니다.

이처럼 알츠하이머와 관련된 혈액 속 지질인 S1P의 역할이 밝혀지면서, 우리는 더 나은 예방과 치료 방법에 한 걸음 다가설 수 있게 되었습니다. 건강한 뇌를 위한 새로운 열쇠, S1P가 앞으로 어떤 치료 혁신을 이끌어낼지 기대되지 않나요?

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025071477267