[뉴스] 260명 사망자 낳은 에어인디아 추락 원인은…연료 스위치 껐다

한 달 전, 인도 서부의 작은 공항에서 일어난 끔찍한 사고는 단순한 기상 악화나 조종사의 실수만으로 설명할 수 없는 비극이었다. 바로 에어인디아 소속 여객기가 이륙 3분 만에 추락하며 260명의 목숨을 앗아간 사건이다. 그리고 그 원인에 대해 밝혀진 충격적 사실 중 하나는 바로 “연료 스위치를 껐다”는 것이다.

이 사고는 어떤 과정을 통해 일어났을까? 조사 결과에 따르면, 인도항공사고조사국(AAIB)은 이번 사고의 핵심 원인으로 연료 스위치의 이상 조작을 밝혀냈다. 구자라트주 아메다바드 공항에서 이륙한 후 3분 만에 나타난 이상 증상은, 바로 엔진 연료 공급 차단이었다. 여러 차례의 조사와 음성 기록 분석 결과, 조종실에서는 연료 스위치가 ‘작동’ 위치에서 ‘차단’ 위치로 급격히 전환된 것으로 드러났다. 이로 인해 두 엔진은 급속히 힘을 잃으며, 여객기는 고도를 잃고 추락하기 시작했다.

놀라운 사실은, 조종사들이 연료 스위치를 다시 켠 후에도 엔진은 정상적으로 재가동되지 않았다는 점이다. 특히, 연료 스위치를 끄면 거의 즉시 엔진이 꺼지기 때문에, 이 급작스러운 조작이 인간의 실수인지, 아니면 의도된 조작인지에 대한 의문이 제기되고 있다. 전문가들은 “이처럼 사람의 손이 직접 연료 스위치를 조작하는 일이 흔치 않으며, 특히 안정적인 조종 경험이 많은 조종사라면 더더욱 그렇다”라고 논평하였다.

이 사태의 진상은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 한 가지 분명한 것은 이 작은 조작이 얼마나 치명적일 수 있는지 보여주는 사례란 점이다. 이번 사고는 단 33초 만에 일어난 것으로, 연료 스위치를 끄고 다시 켜기까지의 시간은 너무나 짧아, 사고의 긴박성을 더욱 부각시킨다. 결국, 이 충격적 사건은 ‘260명 사망자 낳은 에어인디아 추락 원인은…연료 스위치 껐다’라는 의문에 답을 찾아가는 과정에서 많은 교훈을 남기는 비극이 되었다.

숨겨진 진실: 엔진 연료 스위치 조작과 조종사들의 긴박한 대화 — 260명 사망자 낳은 에어인디아 추락 원인은…연료 스위치 껐다

2016년 발생한 인도 에어인디아 여객기 추락 사고는 전 세계 항공 안전 기록에 뚜렷한 흑역사로 남았습니다. 이 사고로 260명이 목숨을 잃으며, 세계 어느 곳보다도 엄중한 경고 신호를 보내고 있는데요. 특히 이번 사고의 핵심 원인으로 떠오르는 ‘연료 스위치’ 조작 사건은 많은 의문을 남기고 있습니다. 엔진 연료 공급이 차단된 그 순간, 조종사들은 왜 서로 ‘연료를 차단했느냐’고 묻고, 정작 부인했을까요? 이번 섹션에서는 이 미스터리의 속사정을 파헤쳐보고자 합니다.

엔진 연료 스위치 껐다—사고의 시작과 긴박한 조종실 상황

사고 당시 인도 서부 아마다바드 공항에서 이륙 3분 만에 일어난 사고는 믿기 어려운 진실을 드러냈습니다. 조사 결과, 엔진 연료 공급을 담당하던 스위치가 ‘작동’에서 ‘차단’으로 전환되면서 급작스러운 엔진 출력 저하가 발생했죠. 이 작은 조작이 치명적인 비행 사고로 이어진 것인데, 왜 그런 선택을 했는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.

흥미롭게도, 조종실 오디오 기록에는 한 조종사가 급히 ‘왜 연료를 차단했느냐’고 묻는 내용과 이에 대한 부인의 대화가 남아 있습니다. 하지만, 현장에서 긴박한 순간이었음에도 불구하고, 당시 조종사들은 서로 ‘그렇게 하지 않았다’고 부인하며 책임을 회피하는 듯한 태도를 보였죠. 이게 바로 사고를 더 미스터리하게 만들어주는 부분입니다. 사람들이 흔히 생각하는 것과 달리, 조종사들은 자발적으로 연료 스위치를 끄지 않았고, 이 사건은 누군가의 의도적 또는 실수에 의한 조작 가능성을 제기합니다.

조종사의 전문성과 미스터리, 숨겨진 실마리

베테랑 조종사와 교관 출신인 기장은 1만5000시간, 부기장은 3400시간의 뛰어난 경력을 지니고 있는데, 그런 사람이 단순 실수로 이런 극단적인 조작을 했을 가능성은 낮다는 것이 전문가들의 평가입니다. 안전 전문가들은 “제정신인 조종사라면 비행 중에 엔진 스위치를 그렇게 조작하지 않는다”고 말하며, 이는 더 큰 수수께끼로 남아 있습니다.

또 하나의 의문은, 이 ‘스위치 조작’이 의도적이었는지, 아니면 누군가의 악의적 행위인지에 대한 진상 규명입니다. 아직까지 조사 결과는 명확하지 않으며, 사고 당시 조종사들의 대화와 행동이 일관되지 않는 점이 미스터리를 키우고 있습니다.

사고 원인과 앞으로의 조사 방향

추락 사고의 근본 원인은 ‘연료 스위치 조작’으로 밝혀졌음에도, 누가 그리고 왜 그런 행동을 했는지에 대한 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 현재까지는 인간의 조작 또는 의도적 개입 가능성이 제기되고 있으며, 보잉과 엔진 제작사인 GE에어로스페이스 역시 이번 사건과의 관련성에 대해 명확한 증거를 찾지 못했다고 발표했습니다.

사고 조사관들은 앞으로 더 깊은 심층 조사를 통해 이 미스터리의 진실을 규명할 계획이며, 최종 보고서는 1년 내에 공개될 예정입니다. 이번 사건은 단순한 사고를 넘어, 항공 안전의 중요한 교훈으로 남아 우리 모두가 다시 한번 안전 수칙의 중요성을 되새기게 만드는데요.

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이처럼 ‘260명 사망자 낳은 에어인디아 추락 원인은…연료 스위치 껐다’라는 핵심 키워드와 함께, 사고 당시 조종사들의 긴박한 대화와 미스터리한 조작 사건을 집중 조명하며, 독자들의 궁금증을 자극하고 있습니다. 앞으로 밝혀질 진실이 어떤 방향으로 흘러갈지, 그 귀추가 주목됩니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025071240147