[뉴스] 잎담배값 4년 새 60% 급등…11년 묶인 담뱃값, 인상론 부상

담배 한 갑 가격은 2015년 이후 4500원 안팎에 머물러 있습니다. 반면 원료인 국제 잎담배 수입단가는 4년 새 58.7% 올랐습니다. 소비자가격은 그대로인데 제조업체의 원가 부담은 얼마나 커졌을까요?

세계은행 통계에 따르면 미국의 미가공 잎담배 평균 수입단가는 2022년 t당 4269.83달러에서 올해 7월 6775달러로 상승했습니다. 주요 산지의 이상기후와 생산비 증가가 가격을 끌어올렸습니다. 특히 브라질에서는 2023~2024년 집중호우 등으로 생산량이 전년보다 16.1% 줄었고, 평균 생산자 판매가격은 28% 올랐습니다. 이후 브라질 생산량이 회복되며 국제 가격이 고점에서 다소 내려왔지만, 여전히 4년 전보다 높은 수준입니다.

환율도 부담을 키우는 요인입니다. 국내 업체들은 잎담배의 상당량을 해외에서 들여오기 때문에 국제 시세가 오르면 환율 흐름과 함께 원화 기준 조달 비용에 영향을 받을 수 있습니다. 다만 기업별 구매 계약과 재고, 조달 시점에 따라 실제 원가에 반영되는 정도는 다릅니다.

국내 최대 제조업체인 KT&G의 2024년 수입 잎담배 사용 비중은 약 84%였습니다. 해외 판매가 늘면서 국내 생산량만으로 필요한 물량을 채우기 어려운 탓입니다. 한국의 잎담배 수입 평균 단가도 2023년 ㎏당 약 6.57달러에서 2024년 7.32달러로 11.4% 상승했습니다.

수입산이 국산보다 비싸진 점도 눈에 띕니다. 지난해 상반기 KT&G의 수입 잎담배 평균 수매가격은 ㎏당 약 1만1000원으로, 국산 가격인 1만754원보다 높았습니다. 수입산이 국산을 웃돈 것은 2009년 이후 16년 만입니다. 한때 가격 경쟁력이 컸던 수입 원료가 더는 저렴한 선택지가 아닐 수 있음을 보여주는 변화입니다.

그렇다고 원료비 상승이 곧바로 담뱃값 인상으로 이어지는 것은 아닙니다. 담배 가격에서 세금과 각종 부담금이 차지하는 비중이 크기 때문입니다. 잎담배값 상승은 업계의 원가 관리 부담을 키우지만, 최근 제기된 8500원 인상론은 원가 보전이 아니라 흡연율 감소를 위한 보건정책 차원의 주장입니다. 11년째 이어진 담뱃값 동결을 둘러싼 논쟁은 원료비와 별개로 소비자 부담, 건강정책, 세수 문제까지 함께 따져야 하는 사안입니다.

잎담배값 4년 새 60% 급등…11년 묶인 담뱃값, 인상론 부상

담뱃값을 8500원으로 올리면 성인 흡연율이 17%에서 14%로 낮아질 수 있다는 전망이 나왔습니다. 담배 가격 인상이 흡연을 줄이는 효과를 낼 수 있다는 의료계의 주장입니다.

대한민국의학한림원 측은 가격 인상 시 궐련 판매량이 35.6% 감소하고, 담배 관련 세수는 연간 약 2조7600억원 늘어날 것으로 추산했습니다. 다만 이는 정책 제안에 따른 전망치로, 실제 효과는 가격 변화와 소비자 반응에 따라 달라질 수 있습니다.

이번 인상론은 잎담배값 상승분을 소비자에게 전가하자는 담배업계의 요구와는 결이 다릅니다. 원료비와 환율 부담은 기업의 원가 문제인 반면, 8500원 인상 주장은 흡연율 감소와 건강증진 재원 마련을 내세운 보건정책 제안입니다. 담뱃값에서 세금과 각종 부담금이 차지하는 비중이 큰 만큼, 원료 가격 상승이 곧바로 판매가 인상으로 이어지는 것도 아닙니다.

무엇보다 정부는 현재 담뱃값 인상을 검토하지 않는다는 입장입니다. 11년 가까이 4500원 수준에 머문 가격을 올릴 경우 흡연율 감소와 세수 확대를 기대할 수 있지만, 소비자 부담과 저소득층의 지출 증가도 함께 따져야 합니다. 잎담배값 상승만으로 결론을 내리기보다 건강 효과와 형평성, 재정 활용 방안을 함께 논의하는 것이 담뱃값 논쟁의 향방을 가를 것으로 보입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202611134194i