[뉴스] 햄 매일 구워 먹었을 뿐인데…암 전문의 무서운 경고

햄을 매일 먹고, 고기를 불에 직접 굽고, 플라스틱 용기에 음식을 데우는 일. 익숙한 식탁 습관이 암 위험과 관련이 있다는 말에 걱정부터 앞설 수 있습니다. 하지만 정확한 의미를 알고 나면 무엇을 바꿔야 할지도 분명해집니다. 먼저 고온 조리와 가공육에 관한 종양내과 전문의들의 조언을 살펴보겠습니다.

불에 직접 굽거나 태우는 조리는 줄이기

고기나 햄을 높은 온도에서 오래 굽거나 태우면 헤테로사이클릭아민(HCA) 등 유해 물질이 생길 수 있습니다. 이런 물질은 암 위험과 관련된 것으로 알려져 있지만, 특정 음식을 한 번 먹었다고 암에 걸린다는 뜻은 아닙니다. 조리 방식과 빈도, 섭취량 등 여러 요인을 함께 살펴야 합니다.

미국 국립암연구소는 불꽃에 음식이 직접 닿는 조리를 피하고, 고온에서 익히는 시간을 줄이며, 탄 부분은 먹지 않도록 권고합니다. 고기를 오븐에서 천천히 익히거나 찌는 방법을 활용하고, 자주 굽는다면 불과 음식 사이에 거리를 두는 것도 도움이 됩니다.

‘발암물질 1군’은 위험의 크기가 아니라 근거의 분류

햄과 소시지 같은 가공육은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 1군 발암물질로 분류했습니다. 여기서 ‘1군’은 발암성을 뒷받침하는 근거가 충분하다는 뜻이지, 담배처럼 위험이 크다는 의미는 아닙니다. 분류는 발암 가능성에 관한 근거를 나타내며, 위험의 크기까지 보여주지는 않습니다.

IARC는 가공육을 매일 50g 섭취할 경우 대장암 위험이 약 18% 높아질 수 있다고 설명했습니다. 이는 상대적 위험의 증가입니다. 예를 들어 기저 위험을 1%라고 가정하면 18% 증가는 약 1.18%에 해당합니다. 숫자를 해석할 때는 ‘18%’가 절대 위험이 18%포인트 오른다는 뜻이 아니라는 점을 기억해야 합니다.

따라서 햄을 한 번 먹었다고 지나치게 불안해할 필요는 없습니다. 다만 매일 먹는 습관이 있다면 섭취 빈도와 양을 줄이고, 가공육 대신 신선한 재료를 활용하는 선택을 고려해 보세요. 핵심은 공포보다 꾸준한 식습관 개선입니다.

햄 매일 구워 먹었을 뿐인데…암 전문의 무서운 경고: 주방에서 바꿀 수 있는 네 가지

위험을 안다고 해서 식탁을 두려워할 필요는 없습니다. 중요한 건 모든 습관을 한꺼번에 바꾸는 일이 아니라, 오늘 실천할 수 있는 선택부터 시작하는 것입니다.

• 고온 조리는 줄이세요. 고기나 햄을 불꽃에 직접 굽거나 까맣게 태우는 조리는 피하고, 조리 시간과 온도를 낮춰 보세요. 탄 부분은 떼어내고, 천천히 굽거나 찌는 방식도 대안입니다.
• 가공육과 술은 덜 자주, 적게 드세요. 햄과 소시지 같은 가공육은 섭취량을 줄이고, 음주도 가능한 한 줄이는 편이 좋습니다. 가공육이 발암물질 1군으로 분류됐다는 말은 발암성에 대한 근거가 충분하다는 뜻이지, 위험의 크기가 모두 같다는 뜻은 아닙니다.
• 플라스틱 용기는 제품 지침에 맞게 사용하세요. 반복 사용이나 가열로 화학물질 등이 음식에 옮겨갈 가능성이 제기되지만, 미세플라스틱이 검출된다는 사실만으로 일상적 노출이 암을 일으킨다고 단정할 수는 없습니다. 용기의 가열 가능 여부와 사용 안내를 확인하세요.
• 테이크아웃 컵 대신 텀블러를 챙겨 보세요. 매일 커피를 사 마신다면 개인용 텀블러를 쓰는 것도 실천하기 쉬운 변화입니다.

완벽한 식단을 만들려고 부담을 느끼기보다, 탄 부분을 덜어내거나 텀블러를 챙기는 일처럼 이어갈 수 있는 습관 하나부터 시작해 보세요.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026102297757