[뉴스] 佛·英 미술 축제의 초대장…전 세계 눈을 훔치다

대규모 시위로 뒤숭숭했던 파리의 아침. 그랑팔레 앞에는 개막 10분 전부터 세계 각지의 슈퍼리치들이 줄을 섰습니다. 목표는 단 하나, 먼저 들어가 마음에 둔 작품을 선점하는 것이었습니다.

1900년 파리 만국박람회를 위해 지어진 그랑팔레에는 41개국 211개 갤러리가 모였습니다. 45m 높이의 유리 천장 아래로 자연광이 쏟아지는 전시장은 작품을 감상하는 공간이자, 수십억 원대 거래가 오가는 거대한 미술 장터였습니다. 개막일과 사전 판매 실적을 합친 금액은 1000억원을 훌쩍 넘었습니다.

거장들의 작품은 가격으로도 시선을 끌었습니다. 하우저앤워스는 게르하르트 리히터의 회화를 약 132억원에 판매했고, 행사 최고가 작품으로 꼽힌 아메데오 모딜리아니의 누드는 1억달러, 약 1324억원에 나왔습니다. 피카소 작품 네 점도 첫날 판매됐습니다.

이 풍경은 일주일 전 런던에서 열린 프리즈 런던과 선명하게 대비됐습니다. 공개된 거래액을 기준으로 보면 프리즈 런던의 최고가 작품은 약 90억원대였고, 아트바젤 파리에서는 그보다 훨씬 높은 가격대의 작품들이 거래됐습니다. 파리의 미술 축제가 세계의 눈을 사로잡은 이유는 단지 작품의 값 때문만은 아니었습니다. 유서 깊은 그랑팔레의 규모와 분위기, 그리고 도시 곳곳에 자리한 미술관까지 더해져 파리만의 무대를 완성했습니다.

佛·英 미술 축제의 초대장처럼 펼쳐진 파리의 아침. 런던과 파리는 이제 경쟁하는 동시에, 초고가 작품과 중가 작품을 나눠 선보이는 하나의 미술 판매 시즌을 만들어가고 있습니다.

佛·英 미술 축제의 초대장…전 세계 눈을 훔치다: 런던의 세금, 파리의 유산

브렉시트 이후 런던에서 유럽연합으로 미술품을 옮길 때마다 부가가치세와 통관 절차가 따라붙었습니다. 외국인 부자에게 제공하던 세제 혜택까지 축소되면서 중동과 남아시아 컬렉터들이 런던을 떠나는 흐름도 나타났습니다. 크리스티가 런던에서 열던 이탈리아 미술 경매를 2022년 파리로 옮긴 것도 달라진 환경을 보여주는 사례입니다.

파리는 세금 부담의 틈새만 파고든 게 아닙니다. 1900년 만국박람회를 위해 지어진 그랑팔레의 웅장한 공간에 오르세·오랑주리미술관 같은 문화 자산이 더해지며, 도시 전체가 미술 축제의 무대가 됐습니다. 아트바젤 파리 개막을 전후해 인근 미술관에도 관람객이 몰렸습니다. 작품을 사고파는 장터를 넘어, 파리의 문화적 경험 자체가 컬렉터를 끌어당기는 셈입니다.

그렇다고 런던이 물러선 것은 아닙니다. 프리즈 런던은 관람객이 지난해보다 5000명 늘어난 9만5000명을 기록했고, 걸프 지역과 인도 컬렉터의 구매도 이어졌습니다. 업계에서는 초고가 작품은 아트바젤 파리에서, 중가 작품은 프리즈 런던에서 거래되는 역할 분담이 뚜렷해지고 있다고 봅니다. 두 행사를 하나의 판매 시즌으로 보는 시각도 나옵니다.

한국 갤러리에는 이 변화가 새로운 기회이자 과제입니다. 국제갤러리는 프리즈 런던과 아트바젤 파리에 모두 참가한 유일한 한국 갤러리였고, P21은 한국 화랑 최초로 아트바젤 파리의 신진 갤러리 섹션 ‘이머전스’에 선정됐습니다. 반면 해외 페어에 참여하는 한국 화랑이 줄어드는 흐름은 국내 시장의 어려움을 드러냅니다. 파리와 런던의 성격이 달라지는 지금, 작품과 관람객에 맞춰 어느 무대에 설지 선택하는 일이 한국 갤러리의 다음 경쟁력을 가를 수 있습니다.