[뉴스] 월가 “로펌, AI로 돈 아낀 만큼 수수료 깎아줘야”

주니어 변호사의 평균 시간당 수임료가 올해 798달러(약 109만 원)까지 치솟았습니다. 2023년보다 33% 오른 수준입니다. 그런데 인공지능(AI)이 조사와 문서 검토에 걸리는 시간을 크게 줄이고 있다면, 법률 서비스 비용도 달라져야 하지 않을까요?

월가의 대형 은행들이 바로 이 질문을 로펌에 던지기 시작했습니다. 모건스탠리와 씨티그룹은 로펌에 AI 도입으로 얼마나 비용을 절감했는지 설명하도록 요구하고, 절감된 비용이 고객 수수료에도 반영돼야 한다는 입장입니다. 골드만삭스 역시 AI 활용에 따른 업무 효율 개선 폭을 로펌에 문의한 것으로 전해졌습니다.

시간당 청구에서 결과 중심 비용으로

기존 대형 로펌의 수익 모델은 변호사가 업무에 투입한 시간을 기준으로 비용을 청구하는 방식이 중심이었습니다. 특히 주니어 변호사들이 조사, 계약서 검토, 소송 증거 정리 등을 장시간 수행하면 그만큼 청구 금액도 늘어났습니다.

하지만 AI는 이 같은 반복 업무를 훨씬 빠르게 처리할 수 있습니다.

• 법률 자료와 판례 조사
• 대규모 문서 검토
• 계약서 위험 요소 분석
• 소송 증거 자료 분류

업무 시간이 줄어들면 시간당 수임료 체계에서는 로펌의 매출도 함께 감소할 수밖에 없습니다. 은행들은 이제 단순히 투입 시간을 청구하기보다, AI로 절약한 비용을 반영한 고정 수수료나 거래 단위 비용을 요구하고 있습니다.

씨티그룹의 글로벌 법무 책임자는 AI 덕분에 사건 처리 시간이 줄었다면 거래당 비용도 상당히 낮아져야 한다고 강조했습니다. 모건스탠리 역시 최고 수준의 변호사에게는 높은 보수를 지급할 의향이 있지만, 일반적인 외부 법률 업무는 경쟁 입찰과 대체적인 지불 방식을 확대할 계획이라고 밝혔습니다.

이는 로펌이 AI를 도입하는 것만으로는 충분하지 않다는 뜻입니다. 앞으로는 AI를 통해 실제로 얼마나 빠르고 효율적으로 업무를 처리했는지, 그리고 그 결과 고객에게 얼마만큼의 비용 절감 효과를 제공했는지가 중요한 평가 기준이 될 전망입니다.

시간당 과금의 시대는 끝나는가: 월가 “로펌, AI로 돈 아낀 만큼 수수료 깎아줘야”

조사와 문서 검토, 계약서 평가, 소송 자료 분석까지 법률 업무의 상당 부분을 인공지능(AI)이 빠르게 처리하면서 로펌의 전통적인 수익 모델이 흔들리고 있습니다. 지금까지는 주니어 변호사가 투입한 시간을 기준으로 비용을 청구하는 방식이 일반적이었지만, AI가 업무 시간을 줄인다면 같은 방식의 수임료를 계속 받기 어려워질 수 있습니다.

AI가 바꾸는 법률 서비스 비용 구조

대형 은행들은 로펌에 단순히 AI를 도입하라고 요구하는 데 그치지 않고, 그 결과로 얼마나 비용을 절감했는지 설명하라고 압박하고 있습니다. 골드만삭스가 AI 활용에 따른 효율성 개선 정보를 요청한 데 이어, 모건스탠리와 씨티그룹도 새로운 지불 방식을 검토하고 있습니다.

이 같은 흐름은 ‘투입 시간’보다 ‘완성된 결과’에 비용을 지급하는 구조로의 전환을 의미합니다. AI 덕분에 사건 처리 시간이 절반으로 줄었다면, 기존처럼 수백 시간의 작업을 기준으로 비용을 청구하는 방식에 고객이 의문을 제기할 수밖에 없습니다. 월가 “로펌, AI로 돈 아낀 만큼 수수료 깎아줘야” 한다는 요구가 나온 배경입니다.

경쟁 입찰과 고정 수수료가 표준이 될까

은행들은 외부 법률 업무의 상당 부분을 경쟁 입찰로 발주하고, 고정 수수료나 사건 단위의 정액 요금을 확대하는 방안을 추진하고 있습니다. 이는 시간당 과금의 불확실성을 줄이고, AI를 통한 생산성 향상분을 고객과 공유하려는 접근입니다.

다만 모든 법률 업무가 정액제로 바뀌기는 어렵습니다. 복잡한 인수·합병이나 대규모 소송처럼 결과를 예측하기 힘든 사건은 여전히 최고 수준의 변호사와 긴밀한 대응이 필요하기 때문입니다. 은행들도 고난도 업무와 스타 변호사의 전문성에는 높은 비용을 지불할 의향을 보이고 있습니다.

결국 시장은 업무 유형에 따라 나뉠 가능성이 큽니다.

• 반복적이고 표준화된 업무: 고정 수수료, 성과 기반 보수 확대
• 복잡하고 전략적인 업무: 전문성 중심의 고액 자문료 유지
• 중간 수준의 일반 업무: 경쟁 입찰과 혼합형 과금 방식 적용

변화의 승자는 누구인가

은행 입장에서는 법률 비용을 예측하고 절감할 수 있다는 점이 가장 큰 이점입니다. 반면 로펌은 AI 도입 비용과 인력 구조조정, 수익성 하락이라는 부담을 떠안게 됩니다. 특히 주니어 변호사의 장시간 근무를 바탕으로 수익을 창출해온 대형 로펌일수록 변화의 충격이 클 수 있습니다.

그러나 AI를 단순한 비용 절감 도구가 아니라 서비스 품질을 높이는 수단으로 활용하는 로펌은 새로운 기회를 얻을 수 있습니다. 업무 처리 속도와 정확도를 높이고, 절감된 비용을 투명하게 설명하는 로펌이라면 경쟁 입찰에서 유리한 위치를 차지할 가능성이 큽니다.

시간당 과금이 하루아침에 사라지지는 않겠지만, 법률 서비스의 가격 기준이 ‘얼마나 오래 일했는가’에서 ‘얼마나 효율적으로 문제를 해결했는가’로 이동하는 것은 분명해 보입니다. 앞으로의 승자는 AI를 가장 먼저 도입한 로펌이 아니라, AI로 만든 효율성을 고객에게 설득력 있게 공유하면서도 고도의 전문성을 유지하는 로펌이 될 것입니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/12141408