[뉴스] 오비맥주, 국내 소주시장 첫 진출…카스 팔던 영업망 활용

맥주 시장의 절대 강자 오비맥주가 알코올 도수 15도의 소주 ‘찰랑’을 앞세워 국내 소주시장에 처음 진출합니다. 이르면 9월 출시되는 찰랑은 서울을 비롯한 수도권과 제주 일부 지역의 식당·주점 등 유흥 채널에 우선 공급될 예정입니다. 대형마트와 편의점 같은 가정용 시장은 당장 제외해 초기 반응부터 살피겠다는 전략입니다.

이번 도전의 핵심은 제품보다 영업망에 있습니다. 오비맥주는 카스를 통해 전국 음식점과 주점에 거래처를 확보하고 있습니다. 맥주를 납품하던 곳에 소주까지 함께 제안하면 별도의 유통망을 처음부터 구축하지 않아도 됩니다. 한 거래처에서 카스와 찰랑을 동시에 판매하게 만드는 방식으로 영업 효율을 높일 수 있는 셈입니다.

오비맥주가 소주를 선택한 배경에는 맥주 시장의 성장 한계도 있습니다. 카스는 이미 국내 가정용 맥주시장에서 높은 점유율을 차지하고 있어 추가 확대만으로 큰 폭의 성장을 기대하기 어렵습니다. 반면 음식점과 주점에서는 맥주와 소주가 함께 소비됩니다. 지금까지 경쟁 소주업체에 내줬던 매출을 직접 가져오겠다는 판단이 작용했습니다.

생산은 2024년 인수한 제주소주의 제주공장에서 이뤄집니다. 과거 ‘푸른밤’을 생산하던 시설을 활용하고, HACCP 인증까지 확보한 만큼 국내 유통용 소주를 만들 기반도 갖췄습니다. 해외에서 먼저 판매해온 찰랑 브랜드를 국내 시장에 맞춰 선보인다는 점도 특징입니다.

다만 유통망만으로 소주시장의 벽을 넘기는 쉽지 않습니다. 국내 소주시장은 참이슬과 진로, 처음처럼과 새로 등 강력한 브랜드가 장악하고 있으며 지역별 충성도도 높습니다. 특히 제주에서는 한라산과의 경쟁도 피할 수 없습니다. 오비맥주가 카스의 영업력을 바탕으로 소주 시장에 안착할 수 있을지, 찰랑은 맥주회사와 소주회사의 경계를 허무는 첫 잔이 될 수 있을지 주목됩니다.

줄어드는 술잔, 더 치열해진 전쟁 — 오비맥주, 국내 소주시장 첫 진출…카스 팔던 영업망 활용

국내 소주시장이 줄어들고 있는데도 경쟁은 오히려 더 치열해지고 있습니다. 지난해 희석식 소주 출고량은 79만3000㎘로 전년보다 2.8% 감소했습니다. 2022년 이후 3년 연속 내리막을 걷다 처음으로 80만㎘ 아래로 떨어진 것입니다. 소비자는 줄고 있지만, 한정된 술자리를 차지하려는 브랜드의 경쟁은 더욱 거세지는 모습입니다.

시장 집중도도 높습니다. 지난해 판매량 기준 하이트진로의 국내 소주 점유율은 66.2%, 롯데칠성음료는 17.6%를 기록했습니다. 두 회사가 전체 시장의 83.8%를 차지한 셈입니다. 여기에 무학, 선양소주, 금복주, 대선주조 등 지역 기반 브랜드까지 버티고 있어 신규 사업자가 비집고 들어갈 공간은 넓지 않습니다.

이런 시장에 오비맥주는 기존 제품보다 낮은 알코올 도수의 소주 ‘찰랑’을 내놓습니다. 알코올 도수는 15도로, 진로와 새로의 15.7도, 참이슬 후레쉬와 처음처럼의 16도보다 낮습니다. 저도주를 선호하는 소비 흐름을 겨냥해 차별화를 시도하는 전략입니다.

하지만 낮은 도수만으로 시장을 흔들기는 어렵습니다. 소주는 맥주보다 지역과 브랜드 충성도가 강하고, 음식점과 주점에서는 오랫동안 거래해 온 제품이 쉽게 바뀌지 않습니다. 제주에서는 한라산과 경쟁해야 하고, 전국적으로는 참이슬·진로와 처음처럼·새로라는 강력한 브랜드를 상대해야 합니다.

오비맥주가 기대를 거는 부분은 제품 자체보다 유통력입니다. 신세계그룹이 제주소주를 인수한 뒤 선보인 ‘푸른밤’은 소매 유통망을 갖고도 음식점과 주점 중심의 영업망을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. 반면 오비맥주는 카스를 판매하며 전국 종합주류도매업체와 유흥업소 거래선을 이미 구축하고 있습니다.

찰랑이 이 영업망에 올라타면 오비맥주는 한 거래처에 맥주와 소주를 함께 공급할 수 있습니다. 별도의 판매망을 처음부터 만들 필요가 없어 영업 효율을 높이고, 기존 경쟁사에 내주던 소주 매출을 되찾을 수 있습니다. 이번 오비맥주, 국내 소주시장 첫 진출…카스 팔던 영업망 활용 전략이 단순한 신제품 출시를 넘어 종합주류회사로의 확장으로 평가받는 이유입니다.

다만 카스의 영업력이 소주의 브랜드 충성도까지 바꿀 수 있을지는 지켜봐야 합니다. 시장 규모가 감소하는 상황에서 찰랑의 성장은 기존 브랜드의 점유율을 빼앗는 방식으로 이뤄질 가능성이 큽니다. 오비맥주가 맥주 시장에서 쌓은 유통 경쟁력을 소주시장에서도 증명할 수 있을지, 찰랑의 등장은 기존 소주업체들에 새로운 압박이 될 전망입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202608302162i