[뉴스] 허리띠 졸라맨 기업들…지난해 문화예술 후원 규모 3년 만에 감소

기업들은 왜 갑자기 지난 3년간 증가하던 문화예술 후원을 줄이고 있을까? 경기 불황 속에서 문화예술 지원이 주는 의미와 변화의 배경을 들여다본다.

최근 한국메세나협회가 발표한 ‘2025년 기업의 문화예술 지원 현황 조사’에 따르면, 지난해 문화예술 분야에 대한 기업들의 지원 규모가 3년 만에 줄어든 것으로 나타났다. 전국 500대 기업과 문화재단을 포함한 737개 기업은 총 1968억 7900만 원을 지원했으며, 이는 전년대비 7.4% 감소한 수치다. 이는 단순히 지원하는 기업 수와 건수는 늘어난 것과 대조적이다. 지원 기업은 728개로 24% 늘었고, 지원 건수 역시 28.5% 증가했지만, 전체 지원액은 둔화된 것이다.

이러한 변화는 글로벌 경영환경의 급격한 변화와 무관하지 않다. 기업들은 지속적인 수익성과 예산 효율성을 고려하며, 문화예술 지원 분야와 규모를 신중하게 조정하는 모습이다. 특히, 공연장과 미술관 등 인프라 지원이 가장 큰 비중을 차지하는 분야에서는 7.9%의 감소가 눈에 띈다. 미술·전시 분야 역시 유통업계의 지원 축소와 함께 27.7% 감소하며 지원 축이 흔들리고 있다. 이와 더불어, 클래식과 문화예술교육 분야도 각각 4.8%와 9.8%의 지원 축소를 경험했다.

반면, 창작 뮤지컬, 연극, 영상·미디어 및 다원예술 등에 대한 지원은 오히려 늘어나고 있다. 기업들은 경제적 불확실성 속에서도 소비자에게 상업적으로 인기가 높은 콘텐츠에 더 집중하는 경향을 보이고 있다. 하지만 이들 분야의 전체 지원액에서 차지하는 비중은 여전히 낮아, 총액 증가를 이끄는 데에는 한계가 있다.

대표적인 후원 기업으로는 현대백화점이 있다. 현대백화점은 다양한 문화 공간 운영과 시민 문화 접근성 향상에 힘쓰고 있으며, 지난해에도 꾸준한 지원을 이어갔다. 한편, 기업 출연 재단 부문에서는 삼성문화재단이 여전히 강력을 보여주고 있는데, ‘리움미술관’과 ‘호암미술관’을 통해 현대 미술 전시와 교육 프로그램을 활발히 지원하고 있다. 롯데문화재단과 LG연안문화재단도 각기 주목받는 후원 기관으로 자리매김하고 있다.

이처럼 문화예술 지원을 둘러싼 환경은 빠르게 변화하고 있다. 안정적이고 지속 가능한 지원 체계를 위해서는 기업과 정부 간의 협업 강화가 중요하다. 전문가들은 기업들이 중장기적 파트너십을 구축하고, 정부 역시 문화예술 후원에 대한 세액공제와 같은 실효성 있는 정책을 통해 기업의 참여를 유도해야 한다고 조언한다. 이러한 협력적 노력이 계속될 때, 비록 허리띠를 졸라맨 기업들이 잠시 지원 규모를 줄였더라도, 결국 문화예술계는 더욱 견고한 기반 위에 성장할 수 있을 것이다.

변화하는 후원 트렌드와 미래를 위한 새로운 협력 모델

지난해 문화예술 분야에 대한 기업들의 지원 규모가 3년 만에 급감하면서, ‘허리띠 졸라맨’ 기업들이 나타내는 변화가 뚜렷이 드러나고 있습니다. 글로벌 경영 환경이 불확실해지면서 기업들은 수익과 직결되지 않는 문화예술 후원에 대한 투자 규모를 최소화하는 방향으로 전환하고 있습니다. 이로 인해 순수예술보다 상업적 가치와 연계된 분야에 집중하는 모습이 뚜렷하게 나타나면서 문화예술 지원의 지형이 바뀌고 있습니다.

그러나 이러한 변화는 단기적인 조정일 뿐, 궁극적으로는 기업과 예술계, 정부 간의 긴밀한 협력 없이는 지속 가능한 문화생태계 조성이 어렵다는 지적이 나오고 있습니다. 특히, 현대백화점과 삼성문화재단, 롯데문화재단 등 주요 기업과 재단들이 전략적 파트너십을 기반으로 예술 향유와 문화공헌을 강화하는 모습은 긍정적 신호입니다. 이들은 전통적인 인프라 지원뿐 아니라, 창작 뮤지컬, 전시, 미술관 운영 등 실험적이고 혁신적인 문화콘텐츠 투자로 방향성을 잡아가고 있습니다.

이 과정에서 정부의 역할도 중요해졌습니다. 문화예술 지원에 세액공제와 같은 실질적인 인센티브를 제공하며 기업의 후원을 유도하는 정책이 강화되어야 합니다. 기업들은 중장기 전략적 후원 체계를 구축하고, 예술계 역시 기업과의 협업 역량을 높여야 합니다. 결국, 앞으로의 문화예술 지원은 ‘허리띠 졸라맨’이란 표현처럼 경제적 부담을 감수하면서도 사회적 가치 창출과 문화적 다양성 확보를 동시에 도모하는 지혜로운 협력이 요구됩니다.

결론적으로, 최근의 후원 패턴 변화는 일시적 현상일 뿐이며, 미래의 성공은 기업, 정부, 예술계가 균형 잡힌 협력을 얼마나 효율적으로 이뤄내느냐에 달려 있습니다. 모두가 함께 노력할 때, 문화예술의 풍요로움과 지속 가능성을 동시에 실현할 수 있을 것입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202606306246i