[뉴스] “5살에 총기난사 대피훈련, 이게 사는거냐”…미국인들이 내린 결론

왜 이제는 평범한 미국인까지 총기 공포와 살인적인 물가를 피해 해외로 떠나고 있을까요? 2008년 금융위기 때보다 두 배 이상 증가한 이주의 진짜 이유를 공개합니다.

최근 미국에서는 ‘탈미국’ 현상이 급속히 확산되고 있습니다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 미국에 들어오는 인구보다 떠나는 인구가 더 많은 ‘순이동 감소’ 현상이 나타나며 대공황 이후 처음으로 나타난 현상입니다. 이 현상은 단순한 정책 변화의 결과를 넘어, 미국 사회 전반에 만연한 불안과 체감 삶의 질 저하에서 비롯된 깊은 사회적 징후입니다.

이주하는 미국인들의 모습은 예전과 크게 달라졌습니다. 과거에는 모험심 강한 젊은이들이거나 부유층 일부가 해외로 떠났다면 이제는 원격 근무 가능성이 높은 중산층 직장인, 의료비 부담을 줄이려는 전문직 종사자, 학생, 은퇴자 등 다양한 계층이 대열에 합류하고 있습니다. 특히, “5살에 총기난사 대피훈련, 이게 사는거냐”라는 절망적인 현실에 직면한 가족들은 유럽 등 안전하고 공교육이 우수한 나라로의 이주를 강력히 고려하고 있습니다.

이유는 명확합니다. 미국의 안전 문제와 함께, 살인적인 주거비와 의료비가 사람들의 삶을 갉아먹고 있기 때문입니다. 많은 미국인들은 이미 “이게 사는거냐”라는 자조 섞인 말로, 체감 삶의 질이 과거와는 차원이 다르게 악화되었음을 표현하고 있습니다. 아이를 키우는 부모들은 5살부터 ‘총기 난사 대피훈련’을 받아야 하는 미국의 현실에 절망하며, 유럽의 비교적 자유롭고 안전한 환경으로의 이주를 꿈꾸고 있습니다.

또한, 정치적 양극화와 깊어진 사회적 피로도 국경을 넘는 움직임에 힘을 실어주고 있습니다. 과거에는 소수 부유층이나 젊은 모험가들이 주로 해외 이주를 했지만, 지금은 평범한 미국인들까지 ‘탈미국’의 길에 서고 있는 것이 현실입니다. 지난해 여론조사에는 5명 중 1명이 해외 이주를 희망한다고 답했으며, 15~44세 미국 여성의 40%는 기회만 된다면 영구히 해외로 이주하겠다는 의사를 나타냈습니다.

특히, 유럽 국가들의 경우 미국인 거주자가 폭증하고 있습니다. 포르투갈은 팬데믹 이후 미국인 거주자가 500% 이상 급증했고, 독일, 영국, 아일랜드 등도 미국인 이민자를 대대적으로 유치하거나 높은 이민 신청 수를 기록하고 있습니다. 이곳에서 미국인들은 높은 임금과 강달러 덕분에 ‘이상한’ 이질감 없이 여유로운 삶을 영위하고 있지만, 동시에 지역 부동산 가격이 폭등하며 현지 주민들의 불만도 높아지고 있습니다.

이처럼 ‘탈미국’ 현상은 이제 단순한 이민이 아니라, 미국 사회 전반의 구조적 위기를 반영하는 징후입니다. 과거 금융위기 때 희망을 품었던 해외 이주 열풍이 지금은 일상적인 선택으로 자리 잡으며, 미국인들이 ‘이게 사는거냐’라는 자조적인 이별 선언에 가까운 변화로 계속되고 있습니다. 앞으로 어떤 방향으로 흘러갈지 주목되지 않을 수 없습니다.

‘탈미국’ 현상이 가져올 미래, 과연 미국은 안전한 고향일까?

최근 미국에서는 충격적인 현상이 벌어지고 있습니다. 바로 ‘5살에 총기난사 대피훈련, 이게 사는거냐’라는 말이 나올 만큼, 어린 아이들도 총기 사고에 대한 두려움 속에서 안전교육을 받고 있는 현실입니다. 이런 가운데, 미국인들이 체감하는 삶의 질 하락과 폭력, 살인적인 물가 상승이 복합적으로 작용하면서 많은 시민들이 ‘이게 사는 거냐’라는 절망감과 함께 미국을 떠나고 있습니다.

이주 대열에 합류하는 계층도 점차 다양해지고 있는데요. 과거에는 주로 젊은 모험심 강한 층이나 부유층의 선택이었던 해외 이주가, 지금은 원격 근무를 가능하게 하는 중산층 직장인부터, 의료비 걱정을 덜기 위해, 자녀의 교육 환경을 위해, 은퇴 후의 평화로운 삶을 위해 이민을 선택하는 일반 미국인들까지 확산되고 있습니다. 특히, 유럽의 안정된 공교육과 낮은 범죄율, 그리고 물가가 저렴한 나라들이 많은 이들의 관심을 받고 있습니다.

이들이 떠나는 주요 이유 중 하나는 바로 ‘삶의 안전과 경제적 현실’입니다. 미국의 하루 평균 총기 사고 건수는 여전히 높아지고 있으며, 이로 인해 5살 어린이들이 총기 난사 대피훈련을 받아야 하는 현실에 많은 부모들이 절망하고 있습니다. “이게 사는 거냐”는 자조 섞인 말이 나올 만큼, 불안감은 깊어지고 있죠.

만약 이러한 ‘탈미국’ 현상이 계속 이어진다면 어떤 일이 벌어질까요? 전문가들은 점차 미국 사회가 고질적 문제 해결보다는 피하는 쪽으로 흐를 가능성을 지적합니다. 수많은 미국인들이 체감하는 삶의 질 저하는 총기 폭력, 치솟는 주거비와 의료비, 그리고 양극화 심화라는 구조적 문제에서 비롯되었기 때문입니다. 이러한 흐름은 앞으로 미국의 인구 구조와 경제 활력에 큰 영향을 미칠 것이며, ‘안전한 고향’이라는 미국이 과연 계속 희망의 장소로 남을 수 있을지 의문이 커지고 있습니다.

이 시점에서 눈여겨볼 것은, ‘이게 사는 거냐’라는 절박한 질문이 점차 ‘어디서 사는 게 더 안전하고 행복한가’라는 방향으로 이동하는 현실입니다. 미국인들이 떠난 자리에는 유럽과 일부 아메리칸드 국가들이 새로운 정착지로 부상하고 있으며, 이들의 움직임은 앞으로 세계 곳곳의 인구 분포와 사회적 역학 변화에 큰 영향을 미칠 전망입니다.

결국, ‘탈미국’ 현상이 지속된다면 앞으로 미국은 어떤 모습으로 변해갈까요? 동시에, 우리가 누구에게, 어디에, 어떤 삶을 선택할 것인지 다시 한 번 진지하게 고민해볼 필요가 있습니다. 미국이 정말 ‘안전한 고향’으로 남을 수 있을 것인가? 아니면, 변화하는 세상에서 ‘이게 사는거냐’라는 질문이 더 커지게 될까? 앞으로의 변화와 가능성, 그리고 선택의 의미를 함께 고민해봐야 할 때입니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/12034403