[뉴스] 서울 몰빵 이대론 안된다…오키나와 키운 일본식 해법

한국 관광 산업이 성장하면서 해외 방문객이 급증하고 있지만, 현실은 오히려 서울에만 집중된 과도한 쏠림 현상으로 인해 심각한 문제가 예상됩니다. 정부는 방한 외래객의 78.4%가 서울에 몰리는 구조를 개선하기 위해 다양한 전략을 추진 중이지만, 아직까지는 여전히 수도권 중심의 관광 패턴이 유지되고 있습니다.

이 같은 서울 쏠림이 지속된다면 어떤 일이 벌어질까요? 지방 소멸의 위기와 재방문 매력 저하라는 두 가지 큰 문제를 피하기 어렵습니다. 지방 소멸을 막기 위해 일본은 ‘오키나와’와 같은 지역 중심의 관광 정책을 적극 추진하며 지역별 특화 콘텐츠 개발과 인프라 확충에 집중하고 있습니다.
일본은 ‘허브 앤 스포크(Hub & Spoke)’ 전략을 통해 지역 공항 활성화와 맞춤형 관광 상품 개발로 수도권이 아닌 지방이 관광 수요의 중심이 되도록 유도했습니다. 이러한 성공 사례를 벤치마킹하여, 한국도 지방공항을 활성화하고, 지역 특화 콘텐츠를 발굴하는 노력이 필요합니다.

만약 서울만 몰리는 지금의 관광 패턴이 계속된다면, 관광의 다변화와 지속 가능성은 위협받게 됩니다. 장기적으로는 재방문율이 낮아지고, 지방의 경제적 활력도 떨어질 수밖에 없습니다.
반면, 일본의 전략처럼 지방 공항 직항 확대와 지역 중심 관광 정책을 도입한다면, 관광의 균형 발전은 물론, 지역 소멸 방지와 국내 관광산업의 경쟁력 강화를 기대할 수 있습니다. 서울 몰빵 이대론 안된다…라는 위기 의식을 갖고, 일본식 해법을 참고하여 새로운 관광 모델을 만들어야 할 시점입니다.

이제는 수도권 중심의 관광을 넘어, 전국이 함께 성장하는 지속 가능한 관광 생태계 조성이 필요합니다. 그 시작점은 바로 지방의 잠재력과 지역별 특화 콘텐츠를 적극 발굴하는 것임을 명심해야 합니다.

일본식 해법으로 지방 관광 대전환 이끈다: 서울 몰빵 이대론 안된다…오키나와 키운 일본식 해법

한국 관광이 서울에 몰리면서 발생하는 수도권 쏠림 문제는 오래전부터 지속되어 온 큰 숙제입니다. 이제는 서울 중심의 관광 패러다임을 바꾸고, 지방에도 활기를 불어넣어야 하는 시점입니다. 일본이 오키나와와 홋카이도 등 지방 공항과 지역 특화 콘텐츠 개발을 통해 성공적으로 지방 관광을 활성화한 사례에서 큰 시사점을 얻을 수 있습니다. 그 핵심 전략은 바로 지방 공항 직항 확대와 지역 맞춤형 관광 콘텐츠 제공입니다.

일본 사례에서 배운 교훈: 지방공항 활성화와 지역 콘텐츠의 힘

일본은 2017년 ‘방일유객지원공항’ 제도를 도입하며 지방공항 활성화를 가속화했습니다. 그 결과, 지방공항을 통한 국제선 유치뿐만 아니라, 지역별 특성에 맞춘 관광 콘텐츠 개발이 지역경제와 관광 수요를 급증시키는 주요 원동력으로 자리 잡았습니다. 홋카이도는 겨울철 겨울 스포츠를, 오키나와는 해양 스포츠를 중심으로 특색있는 관광이 발전했고, 이로 인해 일본 전체 도시 방문율이 30% 이상 증가하는 성과를 거두었습니다.

이와 같은 정책은 단순한 인프라 확충에 그치지 않고, 지역의 독특한 매력을 살린 콘텐츠와 연계하는 것이 핵심입니다. 일본 정부는 무비자 입국 확대와 관광목적지관리기구(DMO)를 적극 도입하여, 지역별 관광 전략을 체계적으로 추진하고 있습니다.

한국에서도 구현 가능한 일본식 해법

한국 정부도 ‘서울 몰빵 이대론 안된다’는 인식을 넘어, 오키나와와 일본의 성공 사례를 벤치마킹할 필요가 있습니다. 먼저, 지방공항의 국제선 직항을 늘리고, 지역 특화 콘텐츠와 관광 상품을 개발하는 것에 집중해야 합니다. 지방공항의 슬롯 확대와 인센티브 제공은 인바운드 관광 수요를 지방으로 분산시키는 강력한 수단입니다. 특히, 중국과 일본 시장을 중심으로 한 맞춤형 상품 개발은 재방문율을 높이고, 지방 관광의 활력을 불러일으킬 것입니다.

후속 전략: 인프라와 콘텐츠의 조화로 더욱 강력한 변화 유도

그렇다고 인프라 지원만으로 끝나서는 안 됩니다. 일본의 사례처럼, 지역별 특성에 맞춘 관광 콘텐츠와 체류 동선을 연계한 전략이 병행되어야 합니다. 이를 위해 지역 관광목적지관리기구(DMO)를 강화하고, 지방 공항과 주요 관광지 간 접근성을 높이기 위한 패키지 상품 개발이 필요합니다.

이러한 전략은 전국의 관광 수요를 수도권에 집중된 구조에서 벗어나, 지방 도시와 자연, 문화 등 잠재력을 극대화하는 방향으로 전환시켜 줄 것입니다. 일본을 벤치마킹한 한국의 지방 공항 활성화와 지역 맞춤 콘텐츠 개발이 성공한다면, 서울 몰빵 이대론 안 된다라는 변화가 현실이 될 수 있습니다.

결론: 일본식 해법으로 만들어가는 지방 관광의 새 시대

한국이 앞으로 나아가야 할 길은 일본의 지방공항 활성화 사례에서 배운 교훈들을 적극 활용하는 것에 있습니다. 지방 공항 직항 확대와 지역 특화 콘텐츠 개발이 결합될 때, 수도권 쏠림 현상을 해소하고 전국적 균형 발전을 이룰 수 있습니다. ‘서울 몰빵 이대론 안된다’라는 말이 더 이상 유효하지 않도록, 일본처럼 체계적이고 혁신적인 해법으로 지방 관광 공전의 새 시대를 열어보세요.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202602267115g