[뉴스] 더 저렴한 전기요금 시대 올까…3월의 시험대에 쏠린 관심

최근 ‘더 저렴한 전기요금 시대’에 대한 기대가 고조되고 있지만, 실제 현실은 복잡한 난관으로 가득 차 있습니다. AI기술이 발전하며 전력 수급을 실시간으로 계산하고 요금을 유연하게 설계하는 스마트 소매 모델이 등장할 가능성은 높아지고 있지만, 우리나라에서는 쉽게 정착하지 못하는 이유가 있습니다. 바로 기존의 독점적 시장 구조와 원가 이하의 요금 체계가 큰 걸림돌이 되고 있기 때문입니다.

한국전력공사가 오랫동안 시장을 독점하면서 형성된 구조는 민간 기업이 Innovate하며 경쟁을 촉진하는 데 제약을 주고 있습니다. 인공지능이 얼마나 뛰어나다 해도, 시장이 개방되지 않거나 가격 정책이 뒤따르지 않는다면 새로운 비즈니스 모델이 자리 잡기 어렵습니다. 결국, ‘더 저렴한 전기요금 시대’가 현실화되기 위해선 제도적 개혁과 시장의 경쟁 환경 조성이 필수적입니다.

지난 3월을 기점으로 시행된 재생에너지 준중앙급전제도는 민간 기업이 실시간 전력 조절과 거래를 통해 수익을 내는 체제의 시험대 역할을 하고 있습니다. 이 제도를 통해 가상발전소(VPP) 운영이 가능해지고, 민간 기업들이 기술력과 AI 관제 역량을 검증받게 되면서, 향후 소매시장 개방은 한층 기대를 모으고 있습니다. 그러나 이와 같은 혁신이 실질적인 혜택으로 이어지기 위해선, 시장 경쟁력 강화를 위해 반드시 해결해야 할 과제들이 남아 있습니다.

이와 관련 전문가들은, 전기요금이 적절히 정상화되지 않으면 민간 기업이 수익을 내기 어렵다는 점을 지적합니다. 요금이 정책적으로 눌려있거나 원가가 제대로 반영되지 않는 상황에서는 시장 경쟁이 활발해지기 힘들기 때문입니다. 예를 들어, 전기요금이 저렴할수록 민간 사업자가 수익을 기대하기 어렵고, 반대로 가격이 과도하게 비싸면 소비자가 외면할 수밖에 없습니다. 이는 2016년 KT 등 통신사들이 아파트 전력·통신 결합 모델을 포기한 사례에서도 드러났던 문제입니다.

결국, ‘더 저렴한 전기요금 시대’가 실현되기 위해선, 전력 공급의 비용 구조를 현실에 맞게 조정하는 것과 함께 금융 헷징 수단 확보가 동반되어야 합니다. 그래야 공급자는 도매가격의 급등락 속에서도 안정적으로 사업을 운영할 수 있으며, 저소득층이나 도서산간 수요자들의 부담도 줄어들게 됩니다. 앞으로의 시장은 시장 경쟁력과 공정한 제도적 기반 마련이 함께 이루어질 때 진정한 변화의 길이 열릴 것입니다.

이제 관심은, ‘더 저렴한 전기요금 시대’를 향한 여정이 3월의 시험대를 통과할 수 있을지, 그리고 그 과정에서 어떤 장애물을 어떻게 극복하느냐에 집중되고 있습니다. 시장이 건강하게 성장하려면, AI기술과 민간 참여의 힘이 실질적 혜택으로 연결되어야 한다는 점을 잊지 말아야 할 때입니다.

재생에너지 준중앙급전제도와 전력 소매시장 개방의 시험대

내달 시행될 새 제도는 더 저렴한 전기요금 시대 올까…3월의 시험대에 쏠린 관심이 집중되는 가운데, 민간 기업들이 전력 시장에서 새로운 기회를 잡을 수 있을지 주목받고 있습니다. 이번 재생에너지 준중앙급전제도는 작은 태양광 발전소들이 모여 가상발전소(VPP)처럼 운영되면서, 실시간으로 전력을 조절하는 단계로 나아갈 수 있는 중요한 전환점입니다.

이 제도는 아직 제도적 기반이 미흡한 한국의 전력 소매시장 구조 속에서 민간 기업이 실시간 전력 조절 역량을 검증하는 시험장이 될 것으로 기대됩니다. 현재는 전력 예측과 중개 중심의 소규모 사업들이 발전하는 단계이지만, 앞으로는 데이터 개방과 경쟁 체제 도입을 통해 본격적인 시장 혁신이 가능할 전망입니다.

전문가들은 이번 정책이 민간 기업의 AI 관제 역량을 시험하면서, 궁극적으로 전력 소매시장 전면 개방을 추진하는 계기가 될 것이라고 보고 있습니다. 그러나 소매시장 경쟁을 활성화하기 위해선 무엇보다 ‘전기요금 정상화’가 선행돼야 한다는 지적도 함께 나옵니다. 요금이 정책적 눌림과 원가 반영 미흡으로 변동성을 갖지 못한다면, 새로운 시장에서도 민간 기업이 안정적으로 수익을 내기 어렵기 때문입니다.

특히, 지금의 전기요금 구조에서는 민간 기업들이 수익 모델을 안정적으로 확장하기 어렵고, 경쟁력 확보가 쉽지 않을 것으로 보입니다. 이에 따라 정부와 시장이 함께 요금 체계를 현실화하고, 금융 헷징 수단을 마련하는 것이 시급한 과제로 떠오르고 있습니다.

이처럼 내달 시행될 재생에너지와 전력 소매시장 개방은 우리 전력 시장이 한 단계 진화할 수 있는 중요한 시험대입니다. 이에 대한 전문가들의 전망과 대비책이 어느 때보다 중요한 시기에, 이번 정책이 더 저렴한 전기요금 시대의 시작을 알릴 것인지 관심이 쏠리고 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202602189802i