[뉴스] 당연히 같이 가야죠…반려동물 비행기 동반탑승 확 늘었다

1500만 명을 넘는 반려동물 양육 인구가 높아지면서, 이들이 선택하는 여행 방식도 급변하고 있습니다. 특히 ‘당연히 같이 가야죠…반려동물 비행기 동반탑승 확 늘었다’는 말처럼, 반려동물과 함께하는 여행이 일상화되고 있는데요. 가족처럼 여겨지는 반려동물과의 동반 여행은 이제 선택이 아닌 필수가 되어가고 있습니다.

최근 항공업계에서는 반려동물 동반 탑승 수요가 큰 폭으로 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 명절이나 여름 휴가철 같은 성수기에는 평상시보다 26% 이상 많은 반려동물 동반객들이 항공편을 이용하며, 이 흐름은 계속해서 강하게 이어지고 있습니다. 예를 들어, 제주항공과 대한항공, 아시아나항공 등 주요 항공사들은 각각 차별화된 서비스와 기준을 마련하며 경쟁력을 강화하고 있는데, 이른바 ‘반려동물과의 여행’을 위한 인프라와 혜택이 확충되고 있는 모습입니다.

이처럼 여행 문화가 변화하면서 반려동물은 단순한 ‘짐’이 아닌, 가족 같은 ‘동행자’로 자리매김하고 있습니다. 실제로 농림축산식품부 통계에 따르면 2025년까지 국내 반려동물 양육 가구가 29.2%에 이르며, 반려동물 양육 인구 역시 계속해서 늘어나고 있습니다. 이러한 추세는 국내 여행 트렌드에도 크게 영향을 미쳐, 반려동물과 함께하는 국내 숙박 및 여행 경험률이 해마다 증가하는 모습이 나타나고 있습니다.

반려동물과 떠나는 여행이 점점 더 일반화되면서, 항공사들은 고객의 편의와 안전을 위해 다양한 서비스와 제도를 도입하고 있습니다. 이는 결국 ‘당연히 같이 가야죠’라는 인식이 확산되며, 앞으로도 반려동물과 함께하는 여행 시장은 더욱 성장할 것으로 기대됩니다. 반려동물과의 특별한 추억을 만들고 싶다면, 이제는 여행 계획에 이들을 반드시 포함시키는 것이 새로운 트렌드임을 명심하세요.

항공업계의 반려동물 동반 탑승 경쟁과 서비스 혁신

국내 항공사들이 반려동물 동반 탑승 서비스를 두고 벌이는 경쟁이 점점 치열해지고 있습니다. ‘당연히 같이 가야죠…반려동물 비행기 동반탑승 확 늘었다’는 말이 실감날 정도로, 반려동물을 가족처럼 여기는 펫팸족의 증가에 맞춰 서비스도 빠르게 발전하고 있습니다.

이제는 단순히 반려동물을 이동 수단의 한 부분으로 보는 것을 넘어, 여행 경험 전체를 고려하는 시대입니다. 항공사들은 7kg에서 9kg까지의 기내 반입 무게 기준을 상향하고, 케이지 대여 서비스와 멤버십 혜택을 제공하며 선택의 폭도 넓히고 있습니다. 예를 들어, 대한항공과 아시아나항공은 케이지 포함 7kg 이하 반려동물의 기내 반입을 허용하며, 저비용 항공사들은 9kg까지 허용하는 등 고객 편의성을 높이는 데 주력하고 있지요.

이와 함께 서비스 경쟁의 또 다른 핵심은 부가 서비스를 통한 차별화입니다. 일부 저비용 항공사는 반려동물 전용 멤버십이나 케이지 대여 패키지 상품을 선보이며, 여행의 즐거움을 전반적으로 확장하는 전략을 펼치고 있습니다. 이러한 변화는 단순한 이동 수단을 넘어, ‘당연히 같이 가야죠’라는 마음으로 반려동물과의 여행을 선호하는 고객층의 니즈를 충족시키기 위해서입니다.

사실, 반려동물 동반 탑승 수요는 빠르게 늘고 있습니다. 농림축산식품부 통계에 따르면 2025년에는 반려가구 비율이 29.2%에 달하며, 국내 반려인 수는 1546만 명, 사육 마리 수도 763만 마리 이상으로 예상됩니다. 여행 경험률도 2022년 53%에서 2023년에는 60.4%로 증가하며, 반려동물이 ‘짐’이 아닌 ‘동행자’로 인정받는 모습이 뚜렷해지고 있습니다.

이러한 변화 속에서 항공업계는 고객들의 기대에 부응하기 위해 서비스 품질과 안전 기준을 높이는 노력을 계속하고 있습니다. 앞으로 더욱 편리하고 안전하게, 그리고 ‘당연히 같이 가야죠’라는 마음으로 반려동물과 함께 여행하는 시대가 더욱 활발히 펼쳐질 전망입니다. 펫팸족의 선택과 소비 패턴이 항공업계의 경쟁을 이끌며, 여행 문화도 새롭게 진화하고 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202602203547g