[뉴스] 설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디에 초긴장

설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디에 식품업계가 술렁이고 있습니다. 최근 이재명 대통령이 SNS를 통해 설탕세 도입 가능성을 공개하면서, 시장 곳곳에 큰 파장이 일고 있는데요. 이 발언이 어떤 충격을 주었으며, 앞으로 어떤 변화가 예상되는지 짚어보겠습니다.

대통령이 언급한 ‘설탕 부담금’은 우리가 일상에서 쉽게 접하는 설탕세와는 조금 다르게, ‘세금’이 아닌 ‘부담금’의 형태로 논의되고 있습니다. 이재명 대통령은 설탕 사용 억제와 더불어 지역 및 공공 의료를 강화하기 위해 설탕 부담금을 활용한다는 아이디어를 공개적으로 내놓았는데요. 이번 발언은 설탕이 필수 원재료인 식품업계에게 직격탄으로 작용할 가능성을 열어주며, 업계는 초긴장 상태입니다.

설탕은 음료수, 제과제빵, 유제품, 장류 등 다양한 가공식품에 폭넓게 사용되고 있습니다. 이러한 원료의 원가 부담이 늘어나면 자연스럽게 제품 가격 인상으로 이어지기 때문에, 업계는 ‘설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디에 초긴장’하는 분위기입니다. 기업 관계자는 “결론적으로 제품 원가가 오르면 소비자 가격도 상승할 수밖에 없다”고 우려를 나타냈습니다.

한편, 설탕세 도입은 세계 여러 나라에서도 논란이 되고 있습니다. 영국이나 멕시코 등은 일부 세금을 도입했지만, 실질적인 비만율이나 당뇨병 감축 효과에 대해서는 명확한 통계가 나오지 않았죠. 오히려, 원정 쇼핑과 생활비 부담의 증가로 인해 세율이 조정되거나 폐지되는 사례도 있었습니다. 따라서, 한국 역시 설탕 부담금이 소비자에게 어느 정도 부담으로 작용할지 관측이 필요합니다.

이처럼 정부와 정치권이 설탕 부담금 도입을 본격적으로 논의하는 가운데, 업계가 맞서며 긴장감이 고조되고 있습니다. 앞으로 어느 방향으로 결론이 나더라도, 우리 일상은 설탕을 둘러싼 논쟁과 논의 속에서 많은 변화를 맞이할 것으로 보입니다. ‘설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디’가 어떻게 정책과 시장을 흔들지 계속 지켜봐야겠습니다.

설탕 부담금의 파장과 전 세계 사례에서 배우는 교훈

최근 이재명 대통령이 ‘설탕 부담금(설탕세)’ 도입 가능성을 언급하면서, 국민과 업계가 긴장하는 모습이 포착되고 있습니다. “설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디에 초긴장”하는 상황에서, 이번 정책이 어떤 파장을 몰고 올지 예측이 어려운 실정입니다. 설탕 부담금은 단순히 세금 부과를 넘어 소비자 가격과 산업 구조, 건강 정책 전반에 영향을 미치는 복합적인 이슈로 부상하고 있는데요. 세계 여러 나라의 시행착오를 살펴보며 우리는 어떤 교훈을 얻을 수 있을까요?

세계 사례에서 볼 수 있는 설탕세의 성패와 한계

영국은 2018년 청량음료 산업 부담금을 도입하며, 당 함량이 높은 음료의 소비를 줄이려 했습니다. 실제로 평균 당 함량은 약 30% 감소했지만, 비만율이나 당뇨병 유병률의 뚜렷한 개선 효과는 아직 명확히 입증되지 않았습니다. 이는 설탕세가 기대만큼의 건강 증진 효과를 거두기 어려운 현실을 보여줍니다.

노르웨이와 덴마크는 설탕세를 연이어 인상하다가, 결국 원정 쇼핑이 급증하는 부작용으로 인해 세율을 낮추거나 폐지하는 선택을 했습니다. 더욱이, 세율 인상은 소비자 부담을 크게 늘려 생활비 증가를 부추겼고, 일부 국가에서는 지난 100년간 세금 정책이 기대만큼의 건강 효과를 만들어내지 못한다는 평가가 나오고 있습니다.

이런 상황에서 한국이 설탕 부담금을 도입할 경우, 결국 소비자 가격 상승과 산업 원가 부담이 따라올 가능성이 높다는 우려가 커지고 있습니다. 실제 프랑스와 멕시코에서도 설탕세가 도입 후 부담이 소비자에게 전가되며 반발과 함께 실효성 논란이 계속되고 있습니다.

한국이 배워야 할 점과 앞으로의 과제

한국은 현재 설탕 부담금 논의를 거치며 정책의 방향성을 놓고 고민 중입니다. 업계 관계자들은 이미 원가 부담이 제품 가격에 그대로 반영될 가능성을 지적하며, 결국 소비자의 부담이 늘어날 것이라고 우려를 표하고 있습니다.

설탕을 안 쓸 수도 없고, 부담금 도입이 장기적인 공중보건 개선에 얼마나 기여할지는 아직 미지수입니다. 오히려 서구 선진국들의 경험처럼, 지나친 규제와 세금 부과는 소비자와 산업 모두에게 부작용을 가져올 수 있음을 유념해야 합니다. 정부와 정치권은 정책 시행 전에 충분한 검토와 국민 의견 수렴이 필요하며, 건강 정책과 산업 경쟁력 사이의 균형을 맞춰야 할 시점입니다.

결론: 설탕 부담금 도입, 신중한 판단이 요구돼

이처럼 전 세계 사례를 살펴보면, 설탕 부담금이 단순한 건강 정책 수단을 넘어 산업 구조와 경제 전반에 복합적인 영향을 미칠 수 있음을 알 수 있습니다. “설탕을 안 쓸 수도 없고…대통령 말 한마디에 초긴장”하는 지금의 상황에서, 한국은 어떤 길을 택할지 신중한 판단이 필요합니다. 정책의 성공 여부는 단순한 과세 효과를 넘어서, 국민 건강과 산업 발전을 조화롭게 이끄는 지혜로운 선택에 달려 있기 때문입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202601303773g