[뉴스] 고환율·광물 인플레 덮친 K철강…中 저가 공세에도 눈물의 인상

중국의 저가 공세 속에서도 국내 철강업계는 가격 인상이라는 결정을 내리고 있습니다. 그 배경에는 글로벌 광물 인플레와 고환율이 복합적으로 작용하며, 시장 전반에 충격파를 일으키고 있기 때문입니다. 이번 섹션에서는 왜 K철강이 미묘한 글로벌 환경 속에서도 울림 없는 가격 인상을 감행할 수밖에 없었는지에 대해 살펴보겠습니다.

먼저, 최근 글로벌 광물 시장을 강타한 인플레의 영향이 큰 역할을 하고 있습니다. 니켈, 크롬, 철스크랩 등 주요 원자재 가격이 급등하면서 이는 자연스럽게 철강 제품 가격 상승으로 이어지고 있습니다. 특히 니켈은 한 달 만에 24.5%, 크롬은 27.8%씩 오른 상태이며, 광물 공급의 ‘자원 무기화’ 정책 역시 시장에 큰 불확실성을 가져오고 있습니다. 인도네시아와 남아프리카공화국 등 생산국들이 감산을 선언하면서 원자재 가격은 지속적으로 치솟고 있습니다.

이와 함께, 한국을 비롯한 여러 국가의 고환율 현상도 철강 가격을 압박하고 있습니다. 원·달러 환율이 지난해 6월 1355원에서 지금은 1500원에 육박하는 상황에서, 대부분 원자재를 달러 기반으로 결제하는 철강사들은 큰 타격을 받고 있습니다. 환율 상승은 원료 구매 비용을 더욱 늘리고, 결과적으로 제품 가격 인상을 불가피하게 만듭니다.

이런 글로벌 환경 속에서도 눈여겨볼 점은 바로 중국산 철강의 저가 공세입니다. 위안화의 강세와 중국이 여러 광산을 보유하여 원자재 확보에 유리한 위치에 있기 때문에, 한국산 철강과의 가격 차이는 더욱 벌어지고 있습니다. 중국은 t당 300만원 안팎의 가격으로 경쟁력을 유지하는 반면, 한국산은 러프하게 330~350만원에 가격이 책정되면서 차별화가 뚜렷해졌습니다.

결국 ‘고환율·광물 인플레 덮친 K철강’은 시장의 냉혹한 현실을 드러내고 있습니다. 글로벌 광물 가격 급등과 환율 상승은 한국 철강업계에 ‘눈물의 인상’을 강요하며, 이는 향후 가격 상승이 당분간 지속될 가능성을 시사합니다. 소비재 및 건설 분야를 포함한 모든 제조업에 영향을 끼칠 이번 흐름은, 우리 경제 전반에 큰 파장을 일으킬 수 있음을 유념해야 합니다.

왜 철강 가격은 끝없이 오르는가? 자원 무기화부터 환율까지

‘고환율·광물 인플레 덮친 K철강…중국 저가 공세에도 눈물의 인상’이라는 최근 뉴스는 글로벌 시장의 충격적인 변화가 한국 철강업계에 어떤 파장을 일으키고 있는지 생생하게 보여줍니다. 니켈과 크롬 가격이 한 달 만에 20% 이상 폭등하는가 하면, 인도네시아와 인도 정부의 생산량 감축 조치까지 더해지면서 철강 가격은 상승 곡선을 걷고 있습니다. 이러한 글로벌 충격이 어떻게 한국 철강 가격의 전환점을 만들고 있으며, 중국과의 가격 격차는 점점 더 벌어지고 있는지 살펴보겠습니다.

광물 인플레와 ‘자원 무기화’가 만든 가격 상승의 진원지

최근 철강업계는 단순한 수요와 공급의 문제를 넘어, 글로벌 광물 가격 급등의 영향을 크게 받고 있습니다. 니켈은 런던금속거래소에서 한 달 새 무려 24.5% 뛰었고, 크롬도 27.8%나 상승하며 ‘자원 무기화’ 정책의 여파로 생산국들이 공급을 조절하고 있기 때문입니다. 특히, 인도네시아와 인도 정부의 감산 결정은 글로벌 공급 차질을 심화시키며, 광물 가격이 천정부지로 치솟게 만들고 있습니다.

이런 상황에서 국내 대표 철강회사들이 가격 인상을 단행하는 배경에는, 원료인 니켈, 크롬, 철스크랩 등의 가격이 기존보다 훨씬 높아졌기 때문입니다. 광물 가격이 오르면 당연히 원가 부담이 커지고, 결국 제품 가격에 반영될 수밖에 없습니다.

환율 악화와 글로벌 경쟁 심화, 가격 인상의 주요 원동력

또 다른 변수는 원화의 약세입니다. 지난해 6월 1355원에서 최근 1500원에 육박하는 원·달러 환율의 상승은, 달러 기반으로 거래되는 원자재 가격을 즉시 끌어올립니다. 이로 인해 국내 철강사들은 예전보다 60~70% 가까운 환율 부담을 떠안게 되었고, 니켈과 크롬 등 주요 원료 가격이 치솟으며 가격 인상은 불가피하게 되었습니다.

이와 함께 중국이 저가 공세를 이어가면서, 한국산 철강과의 가격 차이는 점점 더 벌어지고 있습니다. 중국은 안정적인 위안화 환율과 광산 지분 확보로 광물 조달 경쟁에서 우위를 차지하며, t당 300만원 수준의 가격대를 유지하고 있습니다. 반면, 한국산 프리미엄 가격은 계속 오르고 있어, 글로벌 시장 내 가격 격차는 네 배에 가까워졌습니다. 이 격차는 결국 수출 경쟁력을 낮추고, 내수 시장에서도 물가 상승을 부추기는 요인으로 작용하고 있습니다.

결론: 철강 가격 상승은 단순한 원가 상승이 아니다

이처럼 ‘고환율·광물 인플레’와 함께 글로벌 생산국들의 자원 무기화 정책, 그리고 중국과의 가격 경쟁력 차이까지 복합적으로 얽히면서 철강 가격은 끝없이 오르고 있습니다. 이 여파는 산업 전반으로 확산되어, 자동차, 가전제품, 건설 등 거의 모든 제조업 분야의 가격 인상으로 이어질 가능성이 높습니다.

민동준 연세대 교수는 “철강 가격 인상은 결국 글로벌 경쟁과 경제 불안의 정점”이라며, “이것이 소비재 물가상승의 촉매제가 될 것”이라고 전망했습니다. 앞으로 한국 경제는 이 ‘눈물의 인상’이 어떤 파장을 일으킬지 예의주시해야 할 시점입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026011998381