[뉴스] 日 잃어버린 세대 닮아가는 韓 청년…취업난·주거비에 짓눌려

왜 2020년대 한국 청년들은 일본의 ‘취업 빙하기’ 세대를 떠올리게 할 만큼 어려움에 직면하고 있을까요? 구직 기간은 점점 길어지고, 청년들은 불확실한 미래에 갇히는 느낌마저 듭니다. 바로 최근 연구와 통계가 보여주는 현실입니다.

일본의 ‘잃어버린 세대’는 1990년대 말부터 지속된 경제 침체와 함께 취업난, 낮은 정규직 채용, 경기 둔화로 인해 사회적·경제적 배경이 어려워졌던 시기를 겪었습니다. 이제 한국의 청년들도 비슷한 길을 걷고 있다는 분석이 나오고 있습니다. 청년 구직자들은 취업이 늦어지고, 생애 소득과 자산 형성에 큰 타격을 받고 있으며, 특히 주거비 부담이 커지면서 자립 자체가 점점 더 어려워지고 있습니다.

2024년 기준, 한국 청년의 구직 기간이 길어지면서 자연스럽게 ‘쉬었음’ 인구는 2003년 227만명에서 422만명으로 두 배 가까이 늘어났으며, 이로 인해 초기 취업 준비가 늦어지면서 생애 전체의 고용 안정성과 소득이 감소하는 악순환이 형성되고 있습니다. 전문가들은 “구직 기간이 늘어날수록 인적 자본이 축적되지 않고, 좋은 일자리를 잡기 어려워진다”고 지적합니다.

또한, 주거 비용 역시 청년들의 큰 부담입니다. 월세 상승으로 청년들의 주거비 부담은 급증했고, 취약 거처에 거주하는 비율도 늘어나고 있습니다. 특히, 2011년 이후로 월세는 약 70% 상승했으며, 주거비는 가처분소득의 9.3%를 차지할 정도로 커졌습니다. 주거비 상승은 총자산 축적을 방해할 뿐만 아니라, 부채 비율이 급증하는 문제도 함께 발생하고 있습니다.

이러한 문제들은 단순히 개인의 어려움에 국한되지 않으며, 우리나라 전체의 경제 성장과 사회 안정에도 영향을 미치는 구조적 문제입니다. 전문가들은 노동시장 경직성을 완화하고, 주택 공급 확대와 금융 지원 강화를 통해 청년들이 겪는 어려움을 해소하는 것이 시급하다고 강조합니다.

이처럼 지금의 한국 청년들이 겪는 현실은 일본 ‘잃어버린 세대’를 떠올리게 할 만큼 심각합니다. 왜 그럴까? 그리고 우리는 어떻게 이 악순환을 끊어낼 수 있을까? 앞으로의 행보가 주목됩니다.

취업난과 치솟는 주거비, 日 잃어버린 세대 닮아가는 韓 청년…취업난·주거비에 짓눌려

한국 청년들이 직면한 현실은 마치 일본의 ‘잃어버린 세대’가 떠오르게 합니다. 최근 보고서에 따르면, 422만 명에 달하는 한국의 ‘쉬었음’ 청년들은 일자리와 주거 문제로 힘든 시간을 보내고 있으며, 이는 과거 일본이 겪었던 취업 빙하기와 유사한 양상입니다. 특히 첫 취업까지 걸리는 시간이 늘어나면서, 청년들의 생애 소득과 자산 형성에 심각한 타격을 입고 있어 우려의 목소리가 높아지고 있습니다.

이들이 겪는 가장 큰 문제는 취업 지연과 치솟는 주거비입니다. 통계에 따르면, 최근 20년간 청년층의 취업 준비 기간이 길어지고 있으며, 1년 이상 구직하는 비율이 지속적으로 상승하고 있습니다. 이에 따라, 소득이 줄어들고, 안정적인 직장과 자산을 쌓기 어려운 상황이 되는 것이죠. 더군다나, 월세는 70% 이상 뛰었음에도 불구하고, 청년층의 총자산은 오히려 감소하는 역설적인 현상이 발생하고 있습니다.

이러한 문제를 해결하는 길은 과연 무엇일까요? 정부와 사회는 노동시장 유연성을 높이고, 주택 공급을 확대하는 한편, 청년들이 안정적인 일자리와 주거 환경을 누릴 수 있도록 지원책을 강화해야 합니다. 단기적으로는 청년들이 실질적인 경험을 쌓을 수 있는 일자리 지원과 금융 지원이 절실하며, 장기적으로는 구조적 문제를 해소하는 근본적 개혁이 필요합니다.

청년이 겪는 이 고통은 단순한 개인의 문제가 아니라, 우리나라의 장기적인 성장과 직결된 문제입니다. ‘잃어버린 세대’의 아픔이 되풀이되지 않도록, 지금이 바로 사회 전체의 관심과 노력이 필요합니다. 과연 우리 모두가 힘을 합쳐 이 위기를 극복할 수 있을까요? 지금이 바로, 그 해답을 찾아야 할 때입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202601198616i