[뉴스] 풍력으론 도저히 전력 수요 감당 안돼…EU, 다시 원전의 시간

최근 유럽은 심각한 에너지 위기에 직면하고 있습니다. 풍력 발전이 친환경 에너지의 대안으로 떠오르면서 기대가 컸지만, 현실은 그리 녹록지 않습니다. 과도한 규제와 초대형 풍력 프로젝트의 기술적 한계, 그리고 잦은 고장으로 인해 풍력 발전의 효율성과 안정성에 의문이 제기되고 있기 때문입니다.

유럽의 풍력 산업은 2040년까지 해상 풍력 설치 목표를 50GW까지 높였지만, 최근 현실적 여건을 고려해 목표치를 30GW로 낮추는 조정을 단행했습니다. 이는 초대형 블레이드의 잦은 고장과 유지보수의 어려움, 그리고 환경 변화로 인한 전력 공급 불안 때문에 발생한 결정입니다. 특히, 북해의 ‘도거뱅크’ 해역에서 진행 중인 글로벌 최대 규모의 해상풍력 프로젝트 역시, 풍력 발전의 한계와 예상치 못한 기상 변화로 인해 여러 차례 문제가 발생하며 우려를 낳고 있습니다.

이처럼 풍력으로 도저히 전력 수요를 감당할 수 없다는 문제는 유럽 전역에서 공통된 고민입니다. 풍력 발전이 친환경적이기는 하나, 기술적·환경적 한계로 인해 대체 에너지 확보에 한계가 있기 때문입니다. 이런 가운데, 유럽의 일부 국가는 규제 완화와 함께 원자력 발전으로 눈길을 돌리고 있습니다. 네덜란드의 경우 50여 년 만에 원자력 에너지 용량 확대를 추진하며, 기존 재생에너지로는 충당이 어려운 에너지 수요를 맞추기 위한 전략을 모색 중입니다.

“풍력으론 도저히 전력 수요 감당 안돼…EU, 다시 원전의 시간”이라는 말처럼, 유럽은 현재 재생에너지의 한계를 인정하고, 핵심 에너지인 원전의 재가동과 신규 건설에 중점을 두기 시작했습니다. 과도한 규제와 기술적 장애물, 그리고 시장 환경이 변화함에 따라 유럽의 에너지 정책은 점점 더 원전 중심으로 재편될 가능성이 높아지고 있습니다. 과연, 풍력 발전의 한계를 뛰어넘을 수 있는 새로운 해결책은 무엇일지, 계속해서 관심을 가지고 지켜봐야 할 시점입니다.

원전으로 돌아선 유럽과 한-네덜란드 협력의 미래: 풍력으론 도저히 전력 수요 감당 안돼…EU, 다시 원전의 시간

재생에너지의 확산이 활발히 진행되는 가운데, 유럽은 예상치 못한 변화의 물결에 직면해 있습니다. 풍력과 태양광 등 재생에너지로 대표되는 친환경 에너지 확대는 기후 변화 대응과 지속 가능성 측면에서 중요하지만, 현실적인 한계도 함께 드러나고 있습니다. 특히, 풍력으론 도저히 전력 수요를 감당할 수 없다는 점이 명확해지면서 유럽연합(EU)은 다시 원자력 발전의 시대를 열어가고 있습니다.

유럽의 재생에너지 한계와 원자력 부활의 필요성

최근 영국과 네덜란드의 북해 지역에서는 대규모 해상풍력 프로젝트가 진행 중이지만, 예상치 못한 기술적 문제와 자연환경 요인으로 인해 우려가 커지고 있습니다. 특히, 풍력 발전기의 초대형화 과정에서 블레이드 고장, 유지보수 어려움, 해양 생태계에 미치는 부정적 영향 등이 제기되면서, 풍력에 대한 신뢰와 기대감이 약화되고 있습니다. 네덜란드 정부는 2040년 목표를 50GW까지 늘렸다가, 현실적인 경제성과 환경적 고려로 인해 30GW로 낮추는 결정을 내리기도 했습니다.

이와 함께, 유럽의 에너지 공급망은 심각한 병목 현상에 빠졌습니다. 규제와 인허가 절차의 지연이 전력 수급을 어렵게 만들면서, 유럽은 결국 원자력의 역할 재조명에 나서게 된 배경입니다. 네덜란드뿐 아니라, 이탈리아의 SMR(소형모듈원자로) 사업이 미국으로 이전되면서 유럽의 잇단 원전 이탈 현상은 더 이상 무시할 수 없는 현실로 다가오고 있습니다.

한-네덜란드, 원전 협력으로 새로운 에너지 지형 조성

이처럼 유럽이 원자력 발전에 다시 눈을 돌리기 시작한 가운데, 한국과 네덜란드 간의 원전 협력은 더욱 주목받고 있습니다. 네덜란드는 1973년 이후 사실상 원전이 없는 상태였지만, 최근 50년 만에 원자력 발전 확대 정책을 선언하며 재생에너지의 한계 극복에 나서고 있습니다. 네덜란드는 2050년까지 최대 4기의 신규 원전을 건설하여 전체 전력의 15%를 원자력으로 충당할 계획이며, 이를 위해 정부 예산을 기존보다 크게 늘리고 있습니다.

한국은 원자력 기술과 경험을 바탕으로 네덜란드와 공동 전략 로드맵을 제작하는 등 양국이 에너지 자립과 기술 개발에 적극 협력하고 있습니다. 특히, 한국원자력연구원과 한국전력은 네덜란드의 원전 프로젝트뿐 아니라, 핵심 원자력 기술을 상호 교류하며 미래 에너지 시장에서의 경쟁력을 높이고자 하고 있습니다.

새로운 에너지 지형을 위한 국제적 동반자 관계

이와 같은 협력은 단순한 기술 교류를 넘어, 글로벌 에너지 시장의 패러다임 전환을 이끄는 중요한 움직임입니다. 유럽 내 재생에너지만으로 전력 공급의 한계를 극복하기 어려운 만큼, 원전의 역할은 더욱 커질 전망입니다. 또한, 미국 내 원전 규제 완화와 투자 환경 개선은 유럽 기업들이 원전사업에 뛰어드는 계기를 마련하고 있습니다.

이처럼 풍력으론 도저히 전력 수요를 감당하지 못하는 현실에서, 원전은 더욱 빛을 발하고 있습니다. 한-네덜란드 협력은 앞으로도 에너지 전환의 핵심 축이 될 가능성을 보여줍니다. 과연 이 협력의 성공 가능성은 얼마나 높을까요? 앞으로의 글로벌 에너지 시장이 어떻게 변화할지, 우리의 관심이 집중됩니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202601165400i