[뉴스] “녹색에너지 좇다가 미래 경쟁력 날렸다”…전기료 폭탄 유럽, AI는 폭망

유럽은 기후변화 대응과 탄소 배출 감축을 위해 ‘녹색에너지 전환’에 과감히 뛰어들었습니다. 그 결과, 약 30%의 탄소 배출량 감축이라는 성과를 거두었지만, 그 대가로 치러야 했던 건 예상치 못한 비용이었습니다. 바로 전기료 폭탄이었죠. 유럽의 전기요금이 미국의 두 배에 달하는 현실은, ‘녹색에너지 좇다가 미래 경쟁력 날렸다’는 비판의 목소리를 키우고 있습니다.

이 글에서는 왜 유럽이 ‘전기료 폭탄’이라는 부작용을 겪을 수밖에 없었는지 분석하며, 최근 글로벌 AI 산업이 유럽보다 미국에서 더욱 활발하게 성장하는 이유를 살펴봅니다.

유럽의 급격한 녹색에너지 전환과 그 이면의 현실

유럽은 기후 목표 달성을 위해 녹색에너지 정책을 강하게 추진했습니다. 독일, 영국 등 주요 국가들은 풍력과 태양광 발전 확대에 막대한 투자를 감행했고, 20년 만에 탄소 배출량을 30% 감축하는 성과를 얻었습니다. 그러나 이러한 성과 뒤에는 높은 전기요금이라는 부작용이 숨어 있었죠.

국제에너지기구(IEA)의 조사에 따르면, 유럽의 산업용 전기료는 미국보다 거의 두 배 가까이 비싸며, 독일은 가정용, 영국은 산업용 모두 최고 수준입니다. 전문가들은 “급격한 녹색에너지 전환이 막대한 인프라 투자와 재생에너지의 효율성 문제를 야기했고, 결국 전기요금 상승으로 이어졌다”고 분석합니다.

이로 인해 유럽에서는 데이터센터 건설이 제약을 받으며, AI와 같은 첨단 산업의 성장 기반이 흔들리고 있다는 평가가 지배적입니다. 예를 들어 아일랜드는 이미 전력의 20% 이상을 데이터센터에서 소비하며, 신규 건설이 어려워지고 있습니다.

미국은 ‘유연한’ 에너지 정책으로 산업 경쟁력 유지

반면 미국은 유럽과는 달리, 에너지 정책의 유연성을 바탕으로 산업의 경쟁력을 지키고 있습니다. 도널드 트럼프 이전 대통령은 원자력 발전의 확대와 화석연료 병행 방식을 추진하며, 전력 수급과 산업 혁신을 동시에 달성하려 했습니다.

특히, 트럼프 행정부는 2031년까지 내연기관 차량에 대한 연비 규제를 대폭 완화하는 정책을 시행했고, 이를 통해 자동차 산업의 경쟁력을 회복시키는 동시에, AI 확산에 필요한 저렴하고 안정적인 전력 공급을 가능하게 했습니다. 이렇듯 미국은 에너지 정책의 전략적 균형을 유지하며, 미래 경쟁력 확보를 위한 다양한 선택지를 마련하고 있습니다.

결론: 녹색에너지 정책의 득과 실

유럽은 ‘탄소 감축’라는 목표를 이루었지만, 그 과정에서 경제적 비용과 산업 경쟁력의 희생을 감수해야 했습니다. 전기료 폭탄은 AI 산업 발전을 가로막는 장애물이며, ‘녹색에너지 좇다가 미래 경쟁력 날렸다’라는 평가가 나오게 된 근거입니다.

반면, 미국은 유연성 있는 에너지 전략으로 산업 혁신을 지속하며, AI와 신기술 분야에서 세계를 선도하고 있습니다. 앞으로 전 세계가 기후와 산업 경쟁력 사이의 균형을 어떻게 맞춰갈지, 오늘날 가장 중요한 과제임이 분명합니다.

당신이 읽는 지금도 변화하는 글로벌 에너지 패러다임 속에서, 어떤 선택이 더 지속가능한 미래를 열게 될지 주목할 필요가 있습니다.

미국의 에너지 전략과 AI 산업의 승리 비결

유럽에서 벌어진 ‘녹색에너지 좇다가 미래 경쟁력 날렸다’라는 평가처럼, 무리한 재생에너지 전환은 전기료 폭탄을 야기하며 산업 경쟁력을 저해하는 부작용을 가져왔습니다. 반면, 미국은 유연하고 균형 잡힌 에너지 정책으로 차별화된 전략을 펼치며 AI 산업에서 강력한 승기를 잡고 있습니다. 이 차별화된 접근법이 어떤 비밀을 품고 있는지 살펴보겠습니다.

유럽은 탄소중립 목표를 위해 재생에너지 투자에 몰두하며 전기료 상승의 길을 걸었습니다. 풍력과 태양광 발전에 대한 막대한 인프라 투자는 전기요금 폭등이라는 결과로 돌아왔고, 이는 데이터센터와 같은 AI 핵심 산업의 성장에도 제약이 되고 있습니다. 실제로 유럽 일부 국가에서는 전력 공급 차질과 비용 상승으로 신규 데이터센터 건설이 사실상 중단된 상황입니다.

이와 대조적으로, 미국은 유연한 에너지 정책을 통해 원자력 및 화석연료와 재생에너지를 병행하는 방식을 선택했습니다. 도널드 트럼프 정부 시절 원자력 발전량을 현재의 4배로 늘리겠다는 계획은 AI와 데이터센터 수요 급증에 효과적으로 대응하는 전략이 되었습니다. 이러한 정책적 조화는 전력 공급의 안정성을 유지하면서 산업 발전을 촉진하는 핵심 요소입니다.

특히, 미국은 환경 규제 완화와 함께 제조 산업의 경쟁력을 강화하는 정책도 병행하고 있습니다. 바이든 행정부가 강화했던 자동차 연비 규제도 일부 완화하며, 기업들이 부담 없이 친환경 차량과 기술 개발에 집중할 수 있도록 지원했습니다. 이러한 전략적 조화는 AI 산업뿐 아니라, 전통 제조업에서도 경쟁력을 높이는 비결이 되고 있습니다.

결과적으로, 유럽이 전력비용과 경기 침체라는 딜레마에 직면하는 동안, 미국은 에너지 정책의 유연성과 균형 잡힌 접근으로 산업 경쟁력을 유지하며 AI 분야에서 돌풍을 일으키고 있습니다. ‘녹색에너지 좇다가 미래 경쟁력 날렸다’는 교훈 속에서, 미국은 지속 가능한 성장의 길을 찾고 있는 셈입니다.

이처럼 미국의 차별화된 에너지 전략이 AI 산업의 승리 비결인 이유는 명확합니다. 안정적인 전력 공급과 유연한 정책이 산업 혁신을 촉진하며, 앞으로의 글로벌 경쟁에서도 핵심 열쇠가 될 전망입니다. 유럽의 전기료 폭탄과 비교하며, 첨단 미래 산업 경쟁력은 어느 나라인지 다시 한번 생각해보게 만듭니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11484713