[뉴스] 원전없인 AX 불가능…고리 2호기 재가동

최근 한국 원자력계에 중요한 전환점이 찾아왔습니다. 바로 부산 기장군의 고리 2호기 원자력발전소가 2년 7개월 만에 다시 가동 허가를 받고 운전을 재개한다는 소식입니다. 이번 결정은 ‘원전없인 AX 불가능’이라는 현실을 극명하게 보여주는 사례이기도 합니다.

원전 재가동이 가져올 변화와 미래에 대한 기대

지난 13일 원자력안전위원회는 고리 2호기 계속운전 허가안을 표결로 통과시키면서, 원전 업계는 물론 국내 에너지 산업 전반에 중요한 메시지를 전했습니다. 특히, 이번 허가는 설계 수명이 만료된 원전의 연장 사례 중 세 번째로, 기존 노후 원전의 수명 연장과 함께 우리나라 에너지 정책의 방향성을 다시 한 번 재확인하는 계기가 되었습니다.

이번 재가동은 단순한 원전의 재개를 넘어, 인공지능(AI) 확산과 친환경 정책이 결합된 미래 전략에서도 핵심 역할을 할 것으로 기대됩니다. AI 데이터센터의 폭발적 전력 수요 증대와 이와 맞물린 탄소 감축 목표 달성의 필수 조건인 원전 없이는 첨단 산업에 기대하는 혁신이 어렵기 때문입니다.

왜 원전이 필수인가?

전력 수요는 AI 기술 발전과 함께 빠르게 늘어나고 있으며, 국내 데이터센터 전력 수요는 2038년까지 현재보다 4배 가까이 증가할 전망입니다. 하지만, 1GW 원전 1기만 가동하면 연간 약 7~8TWh의 전력을 공급할 수 있는데, 이는 데이터센터의 수요 증대를 감당하기엔 여전히 부족한 양입니다. 결국, 원전 건설과 운전의 지속이 없으면 AI 산업의 성장과 탄소 감축 목표 달성은 어려워집니다.

이와 관련해 전문가들은 “원전 없인 AX(인공지능 전환)가 불가능하다”는 사실을 재확인하며, 기존 원전의 계속운전과 신규 원전 건설이 병행되어야 한다고 강조하고 있습니다. 정부 역시 ‘탈원전 시즌2’라는 논란 속에서도 기존 원전의 수명 연장을 통해 안정적인 에너지 공급을 유지하겠다는 의지를 내비치고 있습니다.

결론

고리 2호기 재가동을 통해 보여준 ‘원전없인 AX 불가능’이라는 핵심 메시지는 앞으로 우리의 에너지와 AI 산업이 어떤 방향으로 나아가야 하는지 시사하는 바가 크습니다. 과감한 정책 수립과 실행이 병행되어야만, 미래의 글로벌 경쟁에서 뒤처지지 않는 혁신적 성장을 이룰 수 있을 것입니다.

이제 우리에게 남은 과제는 확고한 원전 정책과 스마트한 에너지 인프라를 구축하는 일입니다. 앞으로 펼쳐질 변화의 중심에는 ‘원전’이 놓여 있습니다.

AI와 탄소 감축에 ‘원전’은 왜 필수일까?

데이터센터 전력 수요가 4배로 폭증하는 현실 속에서 신규 원전 건설이 없으면 과연 AI 혁신과 탄소 감축 목표를 달성할 수 있을까?

최근 한국 정부와 원자력 업계는 ‘원전없인 AX 불가능’이라는 사실을 다시 한번 확인하고 있습니다. 부산 고리 2호기의 재가동이 승인되면서, 기존 원전의 계속운전이 우리 에너지 정책의 핵심 축임이 입증된 셈입니다. 이번 결정은 ‘원전없인 AX(인공지능 전환)’이 불가능하다는 점을 공식적으로 인정한 것과 다름없으며, 한국이 글로벌 AI 경쟁에서 우위를 점하고 탄소 감축 목표를 달성하기 위해서도 원전은 반드시 필요하다는 공감대를 형성하고 있습니다.

하지만 문제는 전력 수요의 급증입니다. 산업통상부 자료에 따르면, 국내 데이터센터의 전력 수요는 2023년 8.2테라와트시(TWh)에서 2038년에는 무려 30TWh로 네 배 이상 늘어날 전망입니다. 이러한 수요 증가는 인공지능(AI) 기술의 확산과도 깊은 관련이 있는데, AI를 위한 데이터센터 운영에는 엄청난 에너지 소비가 따르기 때문입니다. 현재 1GW 규모 원전이 1년간 공급하는 전력은 약 7~8TWh 수준이지만, 데이터센터 전력 수요를 충당하려면 최소 3~4기의 신규 원전이 필요하다는 계산이 나옵니다.

이처럼 데이터센터, AI 기술, 탄소 감축 목표를 동시에 달성하려면 기존 원전의 안정적인 가동과 더불어 신규 원전 건설이 긴요합니다. 이번 고리 2호기 재가동 사례는 “원전없인 AX 불가능”이라는 사실을 다시 한번 실감하게 하는 사례로, 앞으로도 노후 원전의 수명 연장과 신규 원전 건설은 필수적임이 분명해 보입니다.

과청자 여러분, 인공지능과 친환경 목표를 동시에 이루기 위해 어떤 결정을 내려야 할까요? 원전 없이는 ‘AI 혁신’과 ‘탄소 감축’이라는 두 마리 토끼를 잡기 어렵다는 사실을 반드시 기억하시길 바랍니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025111326681