[뉴스] [단독] “인센티브 없어지는데 남으라구요?”…국책연 엘리트 줄사퇴할판

최근 국내 최고 수준의 연구기관과 한국은행에서 엘리트 인재들이 대규모 이탈을 겪으며 충격을 주고 있습니다. 표면적으로는 ‘인센티브 없어지는데 왜 남으라구요?’라는 냉혹한 현실이 그 원인으로 지목되고 있는데요, 이 현상이 무엇을 의미하는지 살펴보겠습니다.

인센티브 제도의 변화와 연구기관 내부의 혼란

정부 출연 연구기관과 한국은행은 최근 PBS(프로젝트별 인건비 지원) 제도의 폐지를 결정하면서 큰 변화를 맞이했습니다. PBS 제도는 외부 연구과제를 수주할 때 인건비 일부를 충당할 수 있도록 허용된 제도였지만, 이제는 폐지되어 연구자 개인이 외부 과제 수주로 얻던 인센티브가 사라지게 됐습니다. 이에 따라 연구기관들은 총액 인건비를 고정하는 방식으로 예산을 배정하며 연구자들의 동기 부여가 급감하는 모습이 드러나고 있습니다.

이런 변화는 연구자들의 연구 의욕 저하와 더불어, 이미 높은 경쟁률을 자랑했던 연구 환경에 다시 한번 큰 충격을 안기고 있습니다. “아무것도 하지 않아도 월급이 나오는데, 왜 연구에 열정을 쏟아야 하나”라는 회의감이 확산되면서, 우수 연구인력들의 퇴사가 잇따르고 있는 것입니다.

해외 연수 후 빠른 퇴사 사례의 증가

특히 한국은행에서는 해외 경영대학원 연수에 지원받은 우수 행원들이 연수 직후 예상과 달리 이례적으로 빠르게 퇴사하는 사례가 늘어나고 있습니다. 2021년부터 올해까지 총 77억 원이 지원된 가운데, 11.4%인 9명의 직원이 연수 후 조기 퇴사했으며, 이들이 지원받은 연수 비용을 무용지물로 만든 셈입니다.

이처럼 ‘엘리트’ 대우를 받고 해외 명문대 유학으로 역량 강화를 기대했던 인재들이 기대와 달리 빠른 퇴사로 돌아서고 있다는 것은, 연수 지원 제도의 본질이 무색해지고 있음을 보여줍니다.

앞으로의 전망과 과제

이 현상은 단순히 일시적인 현상이 아니라, 정부와 금융권, 연구기관들이 인재를 유치하고 유지하는 데 있어 근본적인 재설계가 필요하다는 신호입니다. 인센티브 없이는 뛰어난 인재들이 더욱 이탈하게 되는 악순환이 반복될 가능성이 크기 때문입니다.

이처럼 ‘인센티브 없어지는데 왜 남으라구요?’라는 의문이 현실로 다가오면서, 우리 사회는 지속 가능한 연구 환경과 경쟁력 강화를 위해 무엇을 개선해야 할지 다시 한 번 고민하게 됩니다. 연구자들이 자존감과 동기를 유지하며 일할 수 있는 방안을 찾는 것이 오늘날 가장 시급한 과제임을 새삼 느끼게 되는 순간입니다.

인센티브 폐지와 해외 연수 후 조기 퇴사의 숨겨진 진실

[단독] “인센티브 없어지는데 남으라구요?”…국책연 엘리트 줄사퇴할판이라는 충격적인 상황이 현실로 다가오고 있습니다. 정부 출연 연구기관과 한국은행 등에서 근무하는 고급 인력들이 잇달아 직장을 떠나거나 떠날 가능성을 높이고 있는데, 그 근본 원인에는 예상치 못한 제도 변화와 재정 지원 방식의 불합리함이 자리 잡고 있습니다.

이전까지만 해도, PBS 제도는 외부 연구과제 수주를 통해 연구원들의 인건비 일부를 충당하는 역할을 해 왔습니다. 그러나 최근 정부는 불필요한 경쟁을 방지한다는 명목으로 PBS 제도를 폐지했고, 그 결과 연구기관 내 연구자들의 인건비는 앞으로 고정된 총액인건비로만 지급되도록 바뀌었습니다. 즉, 외부 과제를 수주해도 개인에게 돌아가는 인센티브는 사라지고, 연구자들은 더 이상 성과에 따른 보상을 기대하기 어려워졌다는 의미입니다.

이러한 변화는 한국개발연구원(KDI)이나 산업연구원, 국토연구원 등 핵심 연구기관에서 특히 두드러지게 나타나고 있습니다. 연구자들은 “아무것도 하지 않아도 월급이 고정되어 있다면, 연구에 대한 동기 부여가 떨어질 수밖에 없다”고 목소리를 높이기 시작했습니다. PBS 제도의 폐지가 인재 유출을 가속화하는 또 다른 원인으로 지목되고 있는 셈입니다.

한편, 한국은행에서도 유사한 일이 벌어지고 있습니다. 우수 행원들이 해외 명문 대학 MBA 연수 후 곧바로 퇴사하는 사례가 늘어나고 있는데, 이는 ‘세금으로 키운 엘리트 인재’들이 차마 붙잡지 못하는 현실을 그대로 보여줍니다. 2021년부터 올해까지, 77억 원이 넘는 예산이 지원된 연수 프로그램에서 11.4%에 달하는 인원들이 조기 퇴사하는 모습은 매우 충격적입니다.

대표적인 사례로, 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨에서 연수를 마친 한 직원은 복직 직후 이틀 만에 직장을 떠났고, 듀크대에서 석사 과정을 마친 또 다른 직원 역시 10개월 만에 퇴사했습니다. 연수 기간 동안 받은 지원금이 무색하게, 연수 후 돌아와서 업무에 제대로 임하지 않는 ‘의무 복무’를 넘어, ‘조기 퇴사’라는 현상이 반복되고 있는 것입니다.

세금으로 양성한 엘리트 인재들이 본연의 목표와는 달리, 더 나은 직장으로 떠나는 이 현상은 정책적 지원과 인센티브의 부재, 그리고 제도적 한계가 맞물려 만들어진 결과임을 보여줍니다. 이는 단순한 인력 유출을 넘어, 국가 연구 역량 자체에 대한 위기감을 불러일으키고 있습니다.

이처럼 [단독] “인센티브 없어지는데 남으라구요?”라는 말이 현실이 된 오늘날, 세금으로 키운 엘리트들이 떠나는 이유는 무엇일까요? 그 배경에는 ‘공공기관 경쟁력 저하’와 ‘제도 개선의 미흡’이 자리 잡고 있으며, 이는 곧 우리 미래 연구 역량의 큰 낭비임을 경각심 있게 짚어볼 필요가 있습니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/stock/11444570