[뉴스] 출하량 늘었지만 품질은 글쎄…기후 변화에 농부 한숨 푹

최근 기후변화가 농촌 현장에 빠르게 영향을 미치면서 농부들의 고민이 깊어지고 있습니다. 특히, 출하량은 늘었지만 품질은 오히려 저하되는 상황이 반복되고 있는데요. 이는 폭염과 냉해, 그리고 두드러진 이상기후 현상들이 복합적으로 작용한 결과입니다.

경북 청송군의 한 과수원에서는 최근의 기후 이상이 농작물에 남긴 흔적이 고스란히 드러나 있습니다. 수확을 앞두고 있던 사과들은 껍질이 거칠고 누런빛을 띄며, 여름 폭염으로 인한 손상과 냉해로 인한 꼭지 상처들이 곳곳에 발견됩니다. 농민들은 “올해는 출하량이 늘어났지만, 품질은 기대에 못 미친다”고 한숨을 내쉬고 있는데요. 과실이 제대로 성장하지 못하고, 색상과 맛이 푸석푸석해지면서 소비자들의 만족도 역시 낮아지고 있습니다.

기후 변화가 심화하면서 과일 재배 환경이 예전과 달리 급변하고 있습니다. 연평균 기온이 높아지고, 여름철 일사량이 늘면서 ‘데인 사과’와 같은 상품 가치 낮은 과일이 늘고 있습니다. 농가들은 그늘막 설치 같은 대응책을 모색하지만, 설치 비용과 실효성에 대한 부담이 커서 어려움을 겪고 있습니다. 또한, 올해는 장마 양상도 변화하여, 여름철 비가 적게 내리거나 가을에 집중호우가 쏟아지는 현상이 빈번해졌습니다. 이러한 이상기후는 과실의 착색과 성장을 방해하며, 결국 품질 저하로 이어지고 있습니다.

이처럼 출하량이 늘어도 품질이 따라주지 않는 현실은 농민과 소비자 모두에게 실망을 안기고 있습니다. 소비자들은 ‘가격이 낮아졌지만, 맛과 신선도는 낮아졌다’는 불만을 토로하며, ‘금사과’라는 명성에 먹구름이 드리워지고 있습니다. 기후 변화로 인해 산지 시장의 안정성마저 흔들리면서, 앞으로의 농촌 농산물 산업이 어떤 방향으로 나아가야 할지, 농가와 소비자 모두에게 중요한 과제로 남아 있습니다.

이렇듯, 점점 더 불확실해지는 기후 환경 속에서 농작물의 안정적인 생산과 품질 유지를 위해선 과학적 연구와 실질적인 대응책 마련이 시급한 시점입니다. 과연 우리 농촌은 기후변화의 파고를 넘어서 어떻게 적응하고 지속가능한 미래를 만들어갈 수 있을까요?

출하량은 늘었지만 사과 맛은 내려갔다: 농민과 소비자의 딜레마

최근 기후 변화로 인한 이상기후 현상이 농업 전반에 큰 타격을 주면서, 출하량은 늘어나고 있지만 소비자와 농민 모두 만족하지 못하는 상황이 지속되고 있습니다. 특히 사과 생산지인 경북 청송군을 비롯한 주요 주산지에서는 출하량 증대 속에 품질 저하가 두드러지고 있는데, 이것이 바로 ‘출하량은 늘었지만 품질은 글쎄…기후 변화에 농부 한숨 푹’라는 현실을 단적으로 보여줍니다.

기후 변화가 낳은 ‘기형과’와 맛 저하의 현실

올여름은 기록적인 폭염과 냉해, 비정상적인 장마로 인해 사과의 품질이 크게 떨어졌습니다. 표면이 매끈하지 않고 거칠거나, 색이 선명하지 않은 ‘기형과’들이 늘어났으며, 맛 또한 푸석푸석하고 자연스러운 달콤함을 잃은 경우가 많아졌습니다. 농민들은 이를 해결하기 위해 그늘막 설치와 같은 비용이 많이 드는 대책을 시도하지만, 현실적 제약에 부딪히고 있습니다.

이처럼 기후 변화는 사과의 생육 환경을 급변시켜, 전통적인 재배 조건과는 상반된 결과를 만들어내고 있습니다. 과거와 달리 6월 말부터 시작된 폭염은 일소 피해와 데인 사과를 유발하며, 당도와 색상 등 상품성에 치명적인 영향을 끼치고 있습니다. 그 결과, 공급량은 늘었지만 ‘맛과 품질’이라는 근본적 문제는 여전히 해결되지 않고 있습니다.

가격은 안정적이지만, 소비자와 농가의 만족도는 낮아

경제적 측면에서도 이 변화는 의미심장합니다. 추석 기간 사과 가격은 전년 대비 약 5% 하락하며 안정세를 보였지만, 이는 표면적인 수치일 뿐입니다. 소비자들은 ‘금사과’라는 명성을 뒤로한 채, 맛이 기대에 미치지 못하는 사과에 대한 불만을 표시하고 있으며, 구매 의향도 크게 낮아지고 있습니다. 실례로, 한국농촌경제연구원 조사에 따르면, 구매 의향이 ‘줄었다’는 응답이 35.7%로 ‘늘었다’는 것보다 훨씬 높았으며, 그 이유로 가격 부담과 함께 품질 저하를 꼽는 소비자가 많았습니다.

농민들 역시 키운 과실이 상품성 확보에 어려움을 겪으며, 결국 ‘농사 짓는 사람’과 ‘먹는 사람’ 모두가 만족하지 못하는 딜레마에 빠져 있습니다. 과일의 맛과 품질이 떨어지면, 소비자들의 구매심리도 위축되고 농가의 수익성도 하락하는 악순환이 반복되고 있습니다.

앞으로의 해결책과 농가의 기대

이처럼 출하량이 늘었음에도 품질이 따라주지 않는 현실은 우리 모두에게 중요한 시사점을 던지고 있습니다. 기후 변화에 대응하는 농가의 노력이 무엇보다 중요하며, 정부와 연구기관 역시 일소 피해를 줄이기 위한 기술 개발과 투자에 적극 나서야 할 때입니다. 또한, 농민들은 여름철 이상기후에 대비할 수 있는 비용 부담을 줄일 수 있는 정책적 지원과 함께, 새로운 품종 개발 및 재배 기술 도입이 요구됩니다.

결국, ‘가격은 안정세지만 품질은 글쎄…기후 변화에 농부 한숨 푹’인 이 상황에서, 농민과 소비자가 모두 만족하는 품질 좋은 사과를 위해서는 장기적이고 포괄적인 대응책이 필수적입니다. 자연의 변화에 유연하게 적응하는 농업 생태계 구축이 시급히 필요합니다. 앞으로의 농업 정책과 농가의 노력이 결실을 맺어, 모두가 웃을 수 있는 날이 오기를 기대합니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202510022918g