[뉴스] 中 고속성장 뒤엔…값싼 전기료·낮은 인건비

왜 중국은 2023년부터 2025년까지 미국, 인도, 한국보다 훨씬 저렴한 산업용 전기료를 유지할 수 있을까요? 글로벌 경쟁에서 전기료가 얼마나 중요한 역할을 하는지 밝혀봅니다.

중국은 ‘중국 고속성장 뒤엔…값싼 전기료·낮은 인건비’라는 말 그대로, 저렴한 에너지 비용과 노동력이 중국 경제의 경쟁력을 견인하는 핵심 요인입니다. 특히 산업용 전기료는 생산 원가에 큰 영향을 미치며, 글로벌 기업들이 중국을 선택하는 결정적인 이유 중 하나입니다.

2023년부터 2025년까지 중국의 평균 산업용 전기요금은 킬로와트시(㎾h)당 0.094달러(약 127원)로, 미국(0.148달러), 인도(0.126달러), 한국(0.116달러)보다 훨씬 저렴합니다. 이는 중국이 국유기업인 국가전력망공사와 남방전력망공사를 통해 전력 공급을 통제하며, 정부 정책을 통해 전기료를 낮게 유지하는 전략 덕분입니다. 특히 지방정부들은 산업용 전기료를 최대 16%까지 인하하며, 첨단산업과 제조업의 경쟁력을 높이고 있습니다.

또한, 저렴한 전기료와 함께 ‘싸고, 똑똑하고, 근면한’ 노동력도 중국의 성장 비밀입니다. 중국은 매년 수만 명의 STEM 분야 박사학위를 배출하며 첨단 기술 개발에 매진하고 있습니다. 제조업 평균 임금도 시간당 약 52위안(약 1만70원)으로, 미국의 시급 29달러(약 3만8400원)의 약 3분의 1 수준에 불과해, 원가 경쟁력이 뛰어납니다.

이처럼 저렴한 전기료와 낮은 인건비는 중국이 글로벌 산업 무대에서 경쟁력을 유지하는 핵심 동력입니다. 앞으로도 이 두 요소가 중국 경제의 고속성장과 산업 발전을 지속시키는 중요한 배경이 될 것임을 알 수 있습니다.

값싼 전기료와 저임금 노동력, 중국 경쟁력의 두 축

‘중 고속성장 뒤엔…값싼 전기료·낮은 인건비’라는 말처럼, 중국이 빠른 경제 성장의 이면에는 저렴한 에너지 비용과 저임금 노동력이 큰 역할을 해왔습니다. 특히 산업용 전기료의 경우, 2023년부터 2025년까지 평균 0.094달러(약 127원)로, 미국(0.148달러), 인도(0.126달러), 한국(0.116달러)보다 훨씬 저렴한 수준을 유지하고 있어 중국 산업 경쟁력의 핵심 축으로 자리 잡았습니다.

중국 정부는 국가전력망공사와 남방전력망공사 등 국유기업들이 전기 생산을 담당하며, 정부의 정책적 지원 아래 산업용 전기료 우대 정책이 시행되고 있습니다. 일부 지방정부는 이미 산업용 전기료를 최대 16%까지 인하하는 조치를 통해 기업들의 비용 부담을 낮추고 있으며, 이는 중국의 제조업 경쟁력 강화에 크게 기여하고 있습니다.

또한 ‘싸고, 똑똑하고, 근면한’ 노동력도 중국 성장의 큰 동력입니다. 매년 약 7만7000명의 STEM(과학·기술·공학·수학) 박사들이 배출되며, 첨단기술 개발과 연구 현장을 동시에 담당하는 인재 풀을 형성하고 있습니다. 게다가 중국의 제조업 평균 임금은 시간당 약 52위안(약 1만70원), 이는 미국의 약 3분의 1 수준에 불과하여 저임금 경쟁력을 지속하는 한 축입니다.

이처럼 저렴한 전기료와 풍부한 저임금 인재의 조합은 중국의 산업 경쟁력을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. ‘중 고속성장 뒤엔…값싼 전기료·낮은 인건비’라는 사실은 앞으로도 글로벌 산업 지형 변화에 어떤 영향을 미칠지 궁금증을 불러일으키며, 미래 산업 전략을 고민하는 이들에게 깊은 시사점을 전달합니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025092832471