2025년 11월 28일, 경남 창원 해군사관학교의 제139기 해군·해병대 사관후보생 수료 및 임관식. 언뜻 보기에는 매년 열리는 평범한 군사 행사처럼 보입니다. 하지만 이 자리에는 대상그룹의 임세령 부회장이 참석했고, 동시에 이재용 삼성전자 회장의 아들 이지호 씨가 해군 장교로 임관하면서 상황이 달라졌습니다. 혹시 단순한 사회적 예우일까요? 아니면 재벌가 간의 숨겨진 관계망을 보여주는 전략적 움직임일까요?
단순 행사 참석을 넘어선 신호: 임세령 부회장의 선택
임세령 부회장이 이 임관식에 참석한 사실은 업계에서 즉각 화제의 중심이 되었습니다. 대상그룹의 식품·바이오 사업 총괄자이자 그룹의 핵심 리더십을 담당하고 있는 그녀의 행동은 단순한 ‘자리 채우기’가 아니라는 분석이 지배적입니다.
한국의 재계 문화에서 재벌가 자제의 군 복무는 특별한 의미를 지닙니다. 그것은 단순히 국방의 의무를 다하는 것을 넘어, 가문의 사회적 책임과 신뢰도를 증명하는 장이 되기 때문입니다. 이런 중요한 순간에 임세령 부회장과 동생 임상민 부사장이 함께 참석한 것은 대상그룹 가문이 이 행사를 얼마나 중요하게 여기는지를 보여주는 명확한 신호입니다.
재벌가 간 관계망의 물리적 증거
이번 임관식은 삼성과 대상그룹 간의 관계 구축을 보여주는 구체적인 사례로 평가됩니다. 이지호 씨의 임관이라는 개인적 경사에 임세령 부회장이 직접 참석한 것은 한국 재계에서 매우 상징적인 행동입니다.
이 같은 현상은 한국 경제사에서 자주 반복되어온 패턴입니다. 2022년에는 현대차그룹의 정경선 씨 임관식에 SK그룹 최태원 회장이 참석했고, 이는 단순한 축하의 마음을 넘어 장기적 협력 기반을 다지는 전략적 움직임으로 분석되었습니다.
마찬가지로 이번 행사 참석도 임세령 부회장이 중심이 되어 이끌고 있는 대상그룹과 이재용 회장 가문 간의 신뢰 자본(trust capital) 축적 과정으로 해석됩니다. 이는 미래의 비즈니스 협력 가능성을 열어두는 동시에, 재벌가 간 사회적 유대감을 강화하려는 의도적인 네트워킹입니다.
한국 재계 문화의 또 다른 측면
재벌가의 이러한 행동이 주목받는 이유는 그것이 단순한 개인적 관계를 넘어 기업 간 협력의 신호로 기능하기 때문입니다. 임세령 부회장이라는 대상그룹의 핵심 경영진이 직접 참석했다는 사실은 대상그룹 전체의 의지를 대표하는 것입니다.
한국 경제를 주도하는 재벌 그룹들 사이에서는 이처럼 공식적인 자리를 통해 관계를 다지고, 신뢰의 기반을 구축하는 것이 오랫동안 관례처럼 내려온 문화입니다. 임세령 부회장의 이번 참석은 그러한 전통 문화와 현대적 경영 전략이 만나는 지점을 보여주는 사례라고 할 수 있습니다.
이렇게 재벌가 간의 관계망은 공식적인 자리에서의 물리적 출현을 통해 구체화되며, 이는 향후 한국 경제의 협력 구도에 영향을 미칠 수 있는 중요한 신호가 됩니다.
임세령 부회장, 대상그룹의 여성 리더십과 미래 전략
한국 재계에서 드문 여성 리더로서 임세령 부회장이 어떻게 디지털 전환과 글로벌 확장에 앞장서고 있을까요? 그가 그리는 대상그룹의 미래는 단순한 식품 기업의 성장을 넘어, K-푸드의 글로벌 위상 재정의로까지 확대되고 있습니다.
임세령 부회장, 대상그룹의 차세대 리더십 구축
임세령 부회장은 1955년 설립된 대상그룹의 창업주 임창욱 명예회장의 장녀로, 2023년 부회장으로 승진하며 그룹 경영의 최전선에 나섰습니다. 과거 재벌가 경영이 남성 중심으로 이루어졌던 시대와 달리, 임세령은 데이터 기반 의사결정과 소비자 중심의 혁신을 경영 철학으로 삼아 차별화된 리더십을 펼치고 있습니다.
특히 임세령 부회장이 주도하는 식품·바이오 사업부는 대상그룹의 핵심 성장축으로 자리잡았습니다. 청정원, 종가, 더반찬 등 국민 브랜드를 기반으로 하면서도, 전통과 혁신의 균형을 맞춰가고 있는 점이 주목할 만합니다.
여성 리더의 강점, 데이터 기반 경영과 소비자 통찰력
한국 재계에서 총수급 경영인 중 여성이 차지하는 비중은 여전히 5% 미만입니다. 이러한 환경 속에서 임세령 부회장이 주목받는 이유는 개방적인 경영 스타일과 기술 기반 의사결정에 있습니다.
2024년 임세령 부회장이 이끄는 대상그룹은 해외 시장 매출 40% 성장을 기록했습니다. 이는 단순한 수치 증가가 아닙니다. 각 지역별 소비자 트렌드를 분석하여 현지화된 제품 라인을 개발하고, 디지털 마케팅과 D2C(직거래) 채널에 집중한 결과물입니다. 특히, 밀레니얼과 Z세대를 타겟으로 한 소셜 커머스 전략은 기존 재벌 식품 기업과의 명확한 차이를 보여줍니다.
임세령 부회장의 글로벌 전략, ‘K-푸드 확장’ 너머의 그림
2025년 상반기, 대상그룹은 미국과 동남아시아에 현지화된 HMR(가정간편식) 라인을 대대적으로 확장하고 있습니다. 이는 단순히 기존 제품을 해외에 파는 것이 아닙니다. 각 지역의 입맛과 생활 방식에 맞춘 맞춤형 혁신입니다.
예를 들어, 동남아 시장에서는 매콤한 양념의 강도를 현지화하고, 미국 시장에서는 건강식 트렌드에 맞춘 저나트륨 제품을 중심으로 포트폴리오를 구성했습니다. 이러한 세밀한 전략은 임세령 부회장의 소비자 행동 분석 능력을 잘 보여주는 사례입니다.
K-바이오와 친환경 경영, 미래를 내다본 임세령의 선택
대상그룹이 임세령 부회장 리더십 하에서 추진 중인 또 다른 전략은 미생물 기반 바이오 소재 개발입니다. 식품 기업이 왜 바이오에 주목할까요? 그것은 탄소 중립과 지속가능성이 미래 소비의 핵심이 될 것이라는 임세령의 통찰력 때문입니다.
SK온, LG화학과의 협업을 통해 탄소 중립 식품 개발을 추진 중인 대상그룹의 움직임은 단순한 ESG 경영을 넘어, 차세대 식품 산업의 패러다임 전환을 주도하려는 의지를 보여줍니다. 이는 임세령 부회장이 생각하는 ‘진정한 리더십’이 현재의 수익성만이 아닌 미래 세대의 요구를 선제적으로 충족시키는 것임을 의미합니다.
여전한 과제, 투명성 강화와 지배구조 개선
그러나 성공의 그림자도 있습니다. 2024년 금융감독원 자료에 따르면, 대상그룹 계열사 간 내부 거래 비중이 25%에 달하며, 이는 공정거래 감독의 대상이 되고 있습니다. 임세령 부회장이 진정한 의미의 ‘혁신 리더’로 평가받기 위해서는 경영 투명성 강화와 독립적인 이사회 구성이 필수적입니다.
다행히 임세령 부회장은 이러한 지적을 인식하고, 지배구조 개선 로드맵을 구체적으로 추진 중입니다. 이는 재벌 2세대 경영인이 보여줄 수 있는 가장 책임감 있는 태도로 평가됩니다.
임세령 부회장의 리더십 아래 대상그룹은 한국 전통 식품 기업에서 ‘글로벌 푸드테크 선도 기업’으로의 변신을 추구 중입니다. 그 성공 여부는 기술과 혁신만이 아닌, 투명한 지배구조와 사회적 책임이 얼마나 함께하느냐에 달려 있을 것입니다.
재벌가 사이의 신뢰 자본과 군 복무의 전략적 가치
이지호 삼성 부회장의 해군 임관과 임세령 부회장의 동반 참석, 한국 재벌가가 군 복무를 통해 쌓아가는 ‘신뢰 자본’의 비밀은 무엇일까요? 이 질문의 답은 단순한 사회적 예우를 넘어 한국 경제 생태계의 핵심 메커니즘을 이해하는 데 있습니다.
군 복무, 재벌가의 신뢰도 강화 전략
한국 사회에서 군 복무는 특별한 의미를 지닙니다. 특히 재벌가 자제들의 경우, 군 입대와 임관은 단순한 의무 이행을 넘어 가문의 사회적 책임을 입증하는 중요한 신호입니다. 이는 국민 정서상 ‘특권의식’에 대한 반감을 완화하고, 기업과 국가 간의 신뢰 기반을 강화하는 효과를 가져옵니다.
2025년 11월 28일 창원 해군사관학교에서 이루어진 제139기 임관식은 이러한 전략의 가장 선명한 사례입니다. 이지호 씨의 임관이 단순한 개인적 이정표라면, 임세령 부회장을 포함한 주요 재벌가 인사들의 참석은 집단적 신뢰 축적 메커니즘을 보여주는 것입니다.
재벌가 네트워크의 ‘신뢰 자본’ 축적 프로세스
임세령 부회장의 해군 임관식 참석은 대상그룹과 삼성전자 간의 사회적 유대감 강화라는 전략적 의도를 담고 있습니다. 이는 한 번의 행사 참석에 그치지 않고, 향후 다양한 비즈니스 협력의 물꼬를 트는 선제적 신호 역할을 합니다.
재벌가 간 이러한 네트워킹은 다음과 같은 층위에서 작동합니다:
첫째, 세대 간 신뢰 구축 차세대 경영진들이 군복무를 통해 공동의 경험을 하게 됨으로써, 단순한 비즈니스 파트너를 넘어 ‘같은 시대를 살아가는 리더’로서의 정체성을 공유하게 됩니다. 이지호 씨의 임관식에 참석한 각 기업의 리더들은 미래 협력의 토대를 실시간으로 구축하고 있는 것입니다.
둘째, 가문 간 신뢰도 상향 임세령 부회장이 동생 임상민 부사장과 함께 행사에 참석한 것은 대상그룹의 리더십 안정성을 대외적으로 표현하는 방식입니다. 이는 투자자, 협력사, 거래처에게 “이 기업은 리더십이 튼튼하고, 장기적 협력이 가능하다”는 신호를 보냅니다.
한국 재계의 관계망 문화, 역사적 맥락
이러한 현상은 새로운 것이 아닙니다. 2022년 정의선 현대차그룹 회장의 차남 정경선 씨 임관식에 SK그룹 최태원 회장이 참석한 사례, 그 외 수많은 재벌가 행사들은 한국 경제계의 오랜 네트워킹 관행을 보여줍니다.
이러한 관계망의 형성은 한국이 금융 기반이 상대적으로 취약하던 시기에 기업 간 신뢰와 협력의 대안으로 기능해왔습니다. 즉, 공식적인 금융 채널보다는 인맥과 신뢰를 기반으로 한 자금 흐름과 기술 이전, 인력 교류 등이 이루어진 것입니다.
임세령 부회장, 신뢰 자본 축적의 주체
특히 주목할 점은 이 과정에서 임세령 부회장 같은 차세대 여성 리더의 역할이 점차 중요해지고 있다는 것입니다. 전통적으로 재벌가 네트워킹에서 주도적 역할을 해온 남성 총수들과 달리, 임 부회장은 데이터 기반의 의사결정과 글로벌 시각을 바탕으로 새로운 형태의 신뢰 자본을 구축하고 있습니다.
대상그룹이 2024년 해외 시장 매출 40% 성장을 이루어낸 것은 단순한 경영 성과가 아닙니다. 이는 임세령 부회장이 국내 재계 네트워크를 기반으로 글로벌 파트너십을 구축했음을 시사합니다. 해군 임관식과 같은 자리에서의 참석은 이러한 신뢰 기반을 지속적으로 보강하는 활동인 것입니다.
신뢰 자본의 이면: 투명성의 과제
다만, 이러한 신뢰 자본 축적이 긍정적 효과만 가져오는 것은 아닙니다. 임세령 부회장을 포함한 재벌가가 구축하는 관계망이 과도한 유착으로 변할 경우, 시장 경쟁 왜곡과 불공정 거래로 이어질 수 있다는 우려도 제기됩니다.
2024년 금융감독원 자료에 따르면 대상그룹 계열사 간 내부 거래 비중이 25%에 달하며, 이는 공정거래위원회의 감독 대상이 되기도 했습니다. 따라서 재벌가 간 신뢰 자본의 진정한 가치는 투명성과 정당성을 바탕으로 할 때 비로소 실현된다고 할 수 있습니다.
미래 지향적 재벌 네트워크의 방향
임세령 부회장의 리더십 아래 대상그룹이 추진 중인 ESG 경영과 지속가능 경영은 기존의 신뢰 자본 축적 방식에 새로운 차원을 더하고 있습니다. 단순한 ‘인맥’을 넘어, 사회적 책임과 환경 친화성을 공유하는 기업들 간의 협력이 새로운 신뢰 자본으로 작동하고 있기 때문입니다.
재벌가 간의 네트워크가 진정한 경쟁력으로 변환되기 위해서는, 전략적 이익의 추구만큼이나 공정한 거래 관행과 사회적 정당성 확보가 중요합니다. 이지호 삼성 부회장의 임관식과 임세령 부회장의 참석이 단순한 사교 활동을 넘어, 새로운 시대의 재벌 리더십을 보여주는 신호가 될 수 있을 때, 한국 경제의 신뢰 자본은 진정한 경쟁력이 될 것입니다.
4. 대상그룹의 혁신 도전과 임세령 부회장의 경영 투명성 과제
친환경 바이오와 K-푸드의 공격적 글로벌 전략
임세령 부회장이 이끄는 대상그룹은 현재 K-푸드와 친환경 바이오를 양대 축으로 삼아 글로벌 시장 공략에 나서고 있다. 2025년 상반기 미국과 동남아시아 시장에 선보인 현지화된 HMR 라인은 단순한 제품 수출을 넘어, 소비자 맞춤형 전략이라는 점에서 주목할 만하다. 더 나아가 SK온, LG화학과의 협업을 통해 추진 중인 탄소 중립 식품 개발 프로젝트는 ESG 경영을 구체적인 사업 가치로 전환하려는 시도로 평가된다.
이러한 전략들은 임세령 부회장의 데이터 기반 의사결정과 소비자 니즈 분석 능력이 반영된 결과다. 2024년 해외 시장 매출 40% 성장이라는 성과는 단순히 숫자 이상의 의미를 담고 있다. 이는 전통적 식품 기업에서 바이오 기술 기업으로의 진화를 꾀하는 대상그룹의 변신이 시장에서 긍정적으로 평가받고 있음을 보여준다.
여전히 해결해야 할 과제: 재벌가 경영의 투명성 문제
그러나 임세령 부회장이 풀어야 할 숙제가 분명히 존재한다. 가문 경영의 투명성 문제가 바로 그것이다. 2024년 금융감독원 자료에 따르면, 대상그룹 계열사 간 내부 거래 비중이 25%에 달하며, 이는 공정거래위원회의 감독 대상이 되기도 했다. 이러한 수치는 결코 간과할 수 없는 경영 지표로, 향후 기업 신뢰도와 글로벌 확장에 직간접적인 영향을 미칠 수 있다.
지배구조 개선과 투명한 경영의 필요성
임세령 부회장이 진정한 차세대 리더로 인정받으려면 이사회 독립성 강화와 지배구조 개선을 적극 추진해야 한다는 지적이 강해지고 있다. 특히 글로벌 투자자들은 한국 재벌의 경영 투명성을 매우 중요하게 평가하기 때문에, 이 부분의 개선 없이는 국제 자본 유치와 신뢰도 향상이 어려울 수 있다.
다행히 임세령 부회장은 이 같은 과제를 인식하고 있는 것으로 보인다. ESG 경영과 글로벌 시장 확장이라는 거시적 목표와 함께, 내부 거버넌스 개선이라는 미시적 과제를 동시에 해결한다면, 대상그룹은 진정한 글로벌 기업으로 거듭날 수 있을 것이다.
신뢰와 투명성, 미래 성장의 진정한 엔진
재벌가 간 네트워크의 힘은 분명 존재한다. 임세령 부회장의 해군 임관식 참석은 이를 잘 보여주는 사례다. 하지만 관계망의 힘이 시장 경쟁 왜곡으로 변질되지 않으려면, 투명한 협력과 개방된 지배구조가 필수적이다. 결국 대상그룹의 미래는 혁신과 투명성의 균형을 얼마나 잘 맞추는가에 달려 있다고 할 수 있다.
5. 재벌가 네트워크의 이중성, 신뢰와 유착 사이
임세령 부회장의 해군 임관식 참석 사건은 한국 경제를 움직이는 재벌가 네트워크의 실체를 여과 없이 드러냈다. 표면적으로는 존경스러운 차세대 리더십의 축하 자리였지만, 그 이면에는 신뢰와 유착의 경계라는 근본적인 질문이 숨어 있다. 이 관계망이 한국 경제에 어떤 영향을 미치고 있을까?
신뢰 자본의 축적, 전략적 투자로 보이는 이유
임세령 부회장을 포함한 재벌가 인사들이 서로의 행사에 참석하는 현상은 단순한 사교 활동이 아니다. 이는 신뢰 자본(trust capital) 을 체계적으로 구축하는 과정이다. 특히, 군 복무라는 사회적 신뢰도가 높은 이벤트에 참석함으로써, 재벌가는 세 가지 메시지를 동시에 전달한다.
첫째, 가문의 사회적 책임을 입증한다. 차세대 경영인이 의무병 복무를 마친다는 것은 사회의 기본 규칙을 따르는 모범을 보이는 것이다. 둘째, 미래 협력의 신호를 보낸다. 이번 해군 임관식에 임세령 부회장이 참석한 것은 삼성과 대상그룹 간 차세대 리더십 수준의 협력이 가능하다는 메시지다. 셋째, 재벌가 간 위계 확인의 장이 된다. 누가 참석하고 누가 축하하는지에 따라 각 그룹의 위상이 결정되는 미묘한 심리 게임이 벌어진다.
투명성 부재의 그림자, 공정거래와의 충돌
그러나 이러한 관계망이 모두 긍정적인 신호로만 작용하지는 않는다. 임세령 부회장이 이끄는 대상그룹의 사례에서 보이듯, 재벌가 네트워크는 시장 왜곡의 온상이 될 수 있다. 2024년 금융감독원 자료에 따르면, 대상그룹 계열사 간 내부 거래 비중이 25%에 달한다는 점은 우려스럽다.
이러한 수치는 다음과 같은 질문을 제기한다. 계열사 간의 거래가 시장 경쟁 원리에 따른 것일까, 아니면 재벌가 네트워크의 결과일까? 외부 기업이 같은 조건에서 공정하게 경쟁할 수 있을까? 이는 단순한 기업 투명성 문제를 넘어, 한국 경제의 근본적인 경쟁 구조에 대한 의문이다.
공정거래위원회가 대상그룹의 내부 거래 관행을 감시하는 이유도 바로 여기 있다. 재벌가 간 신뢰 관계가 독점적 지위 남용이나 불공정한 거래관행으로 변질될 가능성 때문이다.
이중성의 본질, 신뢰인가 카르텔인가?
흥미로운 점은 이 이중성이 의도적이기보다는 구조적이라는 것이다. 임세령 부회장과 같은 현대적 재벌 리더들은 분명히 경영의 투명성을 강조한다. 대상그룹의 ESG 경영과 지배구조 개선 노력들이 그 증거다. 그럼에도 불구하고, 재벌 체계 자체가 가져온 관계망의 특성은 쉽게 바뀌지 않는다.
예를 들어, 다음과 같은 시나리오를 생각해 보자:
협력의 측면: 삼성과 대상그룹이 바이오 기술과 식품 사업을 결합하여 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 제품을 개발한다. 이는 K-바이오 산업 발전에 기여할 수 있다.
유착의 측면: 같은 협력이 중소 바이오 기업의 시장 진입을 사실상 차단하고, 대기업과의 거래를 강요하는 방식으로 변질될 수 있다.
이 두 시나리오는 표면적으로는 같은 거래 관계이지만, 의도와 투명성에 따라 완전히 다른 경제적 결과를 초래한다.
임세령 부회장이 제시해야 할 리더십의 방향
이러한 상황에서 임세령 부회장 같은 차세대 재벌 리더들에게 요구되는 것은 구조적 변화의 선도다. 단순히 “우리는 투명하게 경영하겠다”는 선언을 넘어, 구체적인 실행이 필요하다.
첫 번째는 이사회 독립성 강화다. 외부 독립 이사의 실질적 권한을 확대하고, 계열사 거래 승인 과정에서 독립 이사들의 검증을 강화해야 한다.
두 번째는 거래 투명성 공개다. 계열사 간 거래의 이유, 가격 결정 방식, 경쟁 업체와의 비교 분석 등을 상세히 공개함으로써 이해관계자의 신뢰를 확보해야 한다.
세 번째는 외부 협력 확대다. 재벌가 내부의 거래만이 아니라 중소 기업, 스타트업과의 개방적 협력을 전략적으로 확대함으로써, 신뢰 네트워크를 한국 경제 전체로 확산시키는 것이다.
한국 경제의 미래, 네트워크를 어떻게 할 것인가?
재벌가 네트워크 자체가 나쁜 것은 아니다. 오히려 신뢰에 기반한 협력은 글로벌 경쟁에서 한국 기업의 강점이 될 수 있다. 삼성, SK, 현대차 등 한국의 주요 대기업들이 세계적 지위를 유지할 수 있었던 이유도 장기적 관계와 신뢰에 기반한 생태계 조성 때문이었다.
그러나 이제는 그 투명성의 수준을 업그레이드해야 할 시점이다. 국제적 기준에 맞춘 지배구조 개선, 이해관계자 자본주의의 실행, 그리고 중소 기업을 포함한 포용적 성장이 그것이다.
임세령 부회장의 차세대 리더십이 시험되는 것은 바로 이 지점이다. 재벌가 네트워크의 신뢰를 유지하면서도 투명성을 강화할 수 있는가. 이것이 가능하다면, 한국 재계는 글로벌 신뢰도를 높이는 동시에 내부 경쟁 왜곡을 줄일 수 있을 것이다. 반대라면, 국제적 비판과 규제 강화의 악순환에 빠질 수 있다.
결국, 재벌가 네트워크의 미래는 신뢰와 투명성이라는 두 기둥의 균형을 얼마나 잘 유지하느냐에 달려 있다.
