[뉴스] 고용감축 없는 석화 구조조정 요구한 정부…구체적 지원책은 빠져

석유화학업계는 시장 위기와 경쟁 심화 속에 구조조정의 필요성을 강하게 피하고 있지만, 정부는 ‘고용감축 없는 석화 구조조정 요구한 정부…구체적 지원책은 빠져’라는 모순된 입장을 고수하고 있어 논란이 커지고 있습니다. 정부는 업계의 생산능력 감축을 강하게 요구하면서도, 정작 구체적인 법률적 지원이나 재정적 지원책은 제시하지 않고 있어 업계의 불만이 쌓이고 있습니다.

이번 정부의 방침은 석유화학산업의 구조개편 방향을 제시하는 수준으로, 공멸을 막기 위해 강제적이 아닌 자율적 재편 방식을 강조하고 있습니다. 특히, 업계가 강력한 자구 노력을 통해 18~25%의 NCC(나프타 분해시설) 감축 목표를 달성하도록 유도하는데 집중하고 있는데, 이에 따라 기업들은 연말까지 사업재편 계획을 제출해야 하는 상황입니다. 그러나 ‘고용에 미치는 영향을 최소화하겠다’는 약속과 달리, 이미 곳곳에서 정리해고가 진행 중인 현실과 결이 맞지 않는다는 비판도 제기되고 있습니다.

한편, 정부의 이러한 태도는 글로벌 선진국들이 이미 수년 전부터 체계적이고 구체적인 감축 목표와 인센티브를 마련했던 일본 사례와는 크게 차별화됩니다. 일본은 2014년 산업전반의 인센티브와 명확한 감축 목표를 수립, 기업들이 일정 규모 이상 감산에 참여할 경우 세제혜택과 지원을 제공했지만, 우리나라의 관련 정책은 아직도 구체성과 실행력 면에서 부족하다는 지적이 이어지고 있습니다.

이처럼 정부가 ‘당근’이 아닌 ‘채찍’만을 강조하는 가운데, 업계는 “늦었다”는 회의와 함께 정책의 실효성에 대한 회의적인 시각이 커지고 있습니다. 고용감축 없는 석화 구조조정 요구한 정부…구체적 지원책은 빠진 현 상황이 과연 어떤 결과를 낳을지, 시장의 관심이 집중되고 있습니다.

자율적 구조조정의 딜레마와 늦은 대응: ‘고용감축 없는 석화 구조조정’ 요구한 정부…구체적 지원책은 빠져

정부는 최근 석유화학업계에 ‘자율적’ 구조조정을 강조하며, 대주주의 자구 노력을 필수 조건으로 내세우고 있습니다. 특히, 정부는 고용에 미치는 영향을 최소화하겠다며 기업들이 자발적으로 생산량을 감축하고 사업 재편안을 마련하도록 독려하고 있지만, 정작 구체적인 지원책은 빠져 있어 업계는 난감한 상황입니다. 이로 인해 석유화학업계는 ‘자율 구조조정’이라는 명목 아래, 실질적인 도움 없이 갈 길을 잃은 채 무력한 모습입니다.

특히 이번 정부의 방침은 일본과의 비교를 통해 더욱 뚜렷하게 드러납니다. 일본은 2014년부터 상세하고 체계적인 감축 목표와 인센티브를 마련하여 석유화학 구조조정을 적극 유도했고, 명확한 시간표와 지원책을 병행했습니다. 그러나 우리나라의 경우, 감축 목표와 구체적 지원 방안이 부재한 채, 기업들의 ‘자율적’ 노력이 전제된 모호한 지침만 남아 있습니다. 이러한 차이는 정책의 신뢰성과 실행 가능성에 큰 차이를 만들어내고 있으며, 업계의 구조조정 속도를 늦추는 주된 원인으로 작용하고 있습니다.

한편, 정부는 대주주의 출연과 고용 유지 등 자구책을 강하게 요구하면서도, 법적 모호성과 지원 부재로 인해 기업들이 실질적 행동으로 옮기기 어렵게 만들고 있습니다. 특히, 최근 개정된 상법은 책임 소재를 복잡하게 만들어 기업 경영진의 의사결정을 제약하는 요인으로 작용하고 있어, 구조조정 추진에 장애물이 되고 있는 실정입니다. 이에 따라, ‘고용감축 없는 석화 구조조정 요구한 정부’라는 공식 아래, 정책의 실효성에 대한 의문이 커지고 있습니다.

이처럼 늦은 정부의 대응과 지원책 부재는 일본과 같은 선진국과의 큰 격차를 만들어내고 있으며, 석유화학업계의 경쟁력 강화에 역효과를 초래하고 있습니다. 업계 관계자들은 “이제라도 정책적 뒷받침과 명확한 인센티브가 없이는 구조조정의 진전이 어렵다”고 지적하며, 우리 현실을 반성하는 목소리를 내고 있습니다. 정부의 강한 의지와 기업의 자율성, 그리고 실질적 지원이 조화를 이루어야만, 앞으로의 석유화학 산업이 지속가능한 방향으로 나아갈 수 있을 것입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025082017461