[뉴스] 개 코가 파킨슨병 미리 잡는다…비환자 98% 걸러내

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Reference by 한국경제

한 마리의 개가 인간의 생명을 구할 수 있다면 믿을 수 있을까요? 놀랍게도, 개의 뛰어난 후각이 파킨슨병을 조기에 진단하는 열쇠가 되고 있습니다. 최근 연구에 따르면, 훈련된 개들이 파킨슨병 환자를 최대 80%의 민감도로 감지하며, 비환자를 98%의 정확도로 구별하는 데 성공했다고 합니다.

이 놀라운 성과는 개가 단순한 애완동물을 넘어 의료 분야에서도 중요한 역할을 할 수 있음을 보여줍니다. 연구진은 개의 후각이 파킨슨병 환자의 피부 샘플에서 나타나는 화학적 변화에 따라 달라지는 냄새를 감지하는 능력을 이용, 조기 진단 가능성을 열어두고 있습니다.

현재 파킨슨병은 조기 진단이 어려운 병으로 알려져 있는데요, 대부분의 증상은 신경세포가 손상된 후에야 드러나기 때문에 치료 시기를 놓치기 쉽습니다. 하지만 개의 예리한 후각이 이 문제를 어느 정도 해결할 수 있을지 기대를 모으고 있습니다.

이처럼 개 코가 파킨슨병을 미리 잡는 기술은, 세계보건기구(WHO)가 예측하는 글로벌 환자 수가 600만 명을 넘어 1000만 명에 달할 것으로 예상되는 가운데, 더욱 주목받고 있습니다. 한국 역시 고령화와 함께 관련 환자 수가 꾸준히 늘고 있어, 앞으로 이와 같은 신개념 진단법이 의료 현장에서 중요한 역할을 하게 될 것으로 보입니다.

이제는 개의 뛰어난 후각이 단순한 애완 동물의 능력을 넘어, 생명을 구하는 의료적 도구로 자리잡아가고 있습니다. 파킨슨병 조기 검진에 새로운 돌파구가 될 이 기술이, 앞으로 더 많은 생명을 구하는 데 기여하길 기대해 봅니다.

과학과 개의 협업, 새로운 진단의 시대: 개 코가 파킨슨병 미리 잡는다…비환자 98% 걸러내

영국 연구진이 개발한 이색적인 연구가 세간의 관심을 끌고 있습니다. 바로 훈련된 리트리버 두 마리가 98% 이상의 비환자를 정확하게 구별해내는 성과를 보여준 것인데요. 이 혁신적 연구는 향후 의료 진단 분야에 큰 변화를 예고하고 있습니다.

최근 발표된 연구에 따르면, 영국 브리스톨대와 맨체스터대의 연구팀은 1년에 가까운 기간 동안 두 마리 리트리버를 대상으로 파킨슨병 조기 진단을 위한 냄새 학습을 시켰습니다. 이를 통해 개들이 친환경적인 검사를 넘어서, 파킨슨병 환자를 최대 80% 민감도로 감지할 수 있음을 입증했는데요. 특히, 질병이 없는 사람들을 거의 98.3%의 정확도로 걸러내는 능력까지 갖추면서 ‘개 코가 파킨슨병 미리 잡는다’는 사실이 입증되었습니다.

이 연구는 파킨슨병의 조기 진단이 어려운 현재 의료 현실에 신선한 돌파구를 제공할 것으로 기대됩니다. 현재까지는 증상이 나타난 이후에야 진단이 가능했지만, 개의 후각을 이용한 냄새 인식 방법이 도입된다면, 위험군 선별과 예방에 큰 도움이 될 전망입니다. 연구를 주도한 니콜라 루니 교수는 “이번 성과는 냄새만으로 파킨슨병을 진단할 수 있는 가능성을 보여준 것”이라며 기대감을 표했습니다.

이러한 연구 성과는 전 세계적으로 파킨슨병 환자가 계속 증가하는 가운데, 조기 검진과 선별의 새로운 패러다임을 제시합니다. 앞으로 의료와 과학기술이 개와 협력하여 인류의 건강을 지키는 시대가 멀지 않은 미래에 다가오고 있습니다. 앞으로 어떤 새로운 진단법이 등장할지, 계속 지켜봐야 할 부분입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025072746417

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