[뉴스] 다른 워치로는 부족해…운동이 취미를 넘어선 순간, 가민이 있었다

최근 해외에서 화제를 모은 영상 하나가 많은 이들의 마음을 울렸습니다. 마라톤 결승선을 통과하자마자, 감격의 순간에 남자친구로부터 프로포즈를 받은 한 여성의 이야기입니다. 그녀는 결승선 바로 직후, 처음으로 스포츠워치의 버튼을 눌러 달리기 기록을 저장하는 모습을 보여줬는데요. 이 작은 행동이 오늘날 운동에서 데이터가 얼마나 중요한 역할을 하는지를 적나라하게 보여줍니다.

이 장면을 보고 많은 이들이 떠올린 것은 ‘운동은 이제 취미를 넘어 생명력 있는 데이터와 함께하는 진지한 세계’라는 사실입니다. 그리고 이 시대의 대표적인 브랜드가 바로 가민(Garmin)입니다. “다른 워치로는 부족해”라는 말이 자연스럽게 떠오를 만큼, 가민은 운동 애호가들의 마음속에 깊숙이 자리잡은 브랜드가 되었습니다. 그녀의 순간이 왜 세계 운동인들의 마음을 사로잡았느냐면, 바로 가민이 만들어낸 진짜 운동의 세계 때문입니다.

가민이 만들어낸 ‘진지한 취미’의 상징

가민은 1989년 군용 GPS 전문 기업으로 시작해, 한때 항공과 해양 내비게이션 분야에서 큰 성과를 이뤘습니다. 그러나 2000년대 초부터 운동과 GPS를 접목시키며 ‘운동 데이터의 혁신’을 주도하기 시작했습니다. 러너를 위한 ‘포러너(Forerunner)’, 철인 3종 선수용 ‘피닉스(Fenix)’, 다이버를 위한 ‘디센트(Descent)’ 등, 각각의 스포츠에 최적화된 제품들을 선보이며 운동인들의 신뢰를 얻었습니다.

가민이 특히 사랑받는 이유는 무엇보다도 정확한 데이터입니다. 단순히 시간이나 거리만 측정하는 것이 아니라, VO2 Max 추이, 수면 중 호흡수, 심박수 등 세밀한 정보를 제공하여 운동을 더 체계적이고 진지하게 만들어줍니다. 이 덕분에 활동가들은 자신이 더 나은 성과를 위해 집중하고, 운동에 대한 자부심을 갖게 되죠. 이는 ‘내가 제대로 하고 있다’는 확신이 운동에 대한 몰입도를 높이는 결과로 이어집니다.

또한, 가민은 대중에게 ‘운동하는 사람들의 기계’라는 이미지를 심어줌으로써 충성도 높은 고객층을 확보했습니다. 국내에서도 마찬가지로, 기록을 중시하는 애호가들은 “한 번 쓰면 못 바꾼다”고 입을 모으고 있습니다. 최근 공식 발표에 따르면, 한국 사용자들의 주간 평균 러닝거리가 일본에 이어 세계 2위에 오른 것도 이러한 열정의 증거입니다.

‘운동 데이터’로 만든 글로벌 성공과 앞으로의 과제

시장조사기관에 따르면, 지난해 프리미엄 스포츠워치 시장에서 가민은 45%의 점유율로 애플을 넘어섰습니다. 실적도 사상 최대치를 기록하며, 올해 1분기 매출은 15억4000만 달러에 달했고, 전년보다 11% 성장하는 등 견고한 성과를 보여주고 있습니다.

하지만, 가민이 직면한 리스크도 분명 존재합니다. 애플, 삼성, 화웨이, 샤오미 등 글로벌 빅테크 기업들이 지속적으로 웨어러블 기술을 고도화하면서, 가민만의 독점 기술이 점차 표준화되고 있기 때문이죠. 특히 GPS, 심박 측정 등 핵심 기능이 흔들리지 않고 표준화되면서 경쟁은 더욱 치열해지고 있습니다.

이에 대응하기 위해 가민은 월 구독형 서비스 ‘Connect+’를 출시하며 소프트웨어 사업에 역량을 집중하고 있습니다. 하드웨어 중심의 전략에서 벗어나 새로운 수익 창구를 마련하는 동시에, 고객의 충성심을 유지하고 신뢰를 지키기 위한 노력이 이어지고 있습니다.

앞으로 가민이 ‘운동이 취미를 넘어선 순간’을 어떻게 잘 관리하며, 어떤 혁신으로 고객의 기대를 충족시킬지 관심이 모아지고 있습니다. 아직도 “다른 워치로는 부족해”라는 말이 어울리듯, 진짜 운동의 세계는 데이터와 함께 더욱 깊고 풍부해지고 있습니다. 그녀의 감동적인 순간처럼, 가민과 함께하는 운동 경험이 우리 모두에게 더 의미 있는 도전이 되기를 기대합니다.

진지한 운동인의 선택, 가민이 만드는 혁신과 미래의 도전

“다른 워치로는 부족해”라는 말이 있을 정도로, 운동에 진심인 이들은 이미 가민(Garmin)을 선택하는 것이 당연한 선택이 되었다. 군용 GPS 기술에서 출발해 ‘운동용 시계’의 대명사로 자리매김한 가민은 프리미엄 시장에서 45%라는 압도적인 점유율을 기록하며, 운동을 넘어서 스포츠 혁신을 이끄는 핵심 주자로 꼽히고 있다. 그 비밀은 무엇일까?

가민은 1989년 군용 GPS 전문 기업으로 시작해, 한때 항공과 해양 네비게이션 분야에서 강자였으나, 2000년대 초부터 본격적으로 운동과 스포츠에 특화된 시계 제작에 나섰다. 러너를 위한 ‘포러너(Forerunner)’, 철인 3종 및 트레일러닝 enthusiasts를 위한 피닉스(Fenix) 시리즈 등, 전문성을 갖춘 제품군은 ‘운동이 취미를 넘어선 진지한 인생의 일부’라는 메시지를 강하게 전달한다. 이러한 전략은 국내외 운동 마니아들 사이에서 ‘가민은 한 번 쓰면 못 바꾼다’는 신뢰를 쌓았고, 최근 한국에서는 ‘가민 런 코리아’ 이벤트가 시작 2분 만에 마감될 정도로 뜨거운 관심을 받고 있다.

가민이 자랑하는 핵심 강점은 바로 ‘정확한 데이터’다. 운동 중 수치 측정은 물론, VO2 Max, 수면 중 호흡수 등 세심한 정보를 기기의 최첨단 센서와 연동된 앱을 통해 제공하며, 사용자들이 자신의 운동 기록에 몰입하게 만든다. 이는 ‘다른 워치로는 부족해’라는 운동 애호가들의 목소리처럼, 단순한 기록이 아닌 ‘운동을 제대로 하는 것’에 대한 자부심이자 배지 역할을 하고 있다.

그러나 빠르게 변화하는 시장에서 가민 역시 도전에 직면해 있다. 애플과 삼성, 화웨이 등 빅테크 기업들이 웨어러블 시장에 뛰어들면서, GPS, 심박 측정 기술이 점점 표준화되고 있고, 경쟁사들도 프리미엄 기능을 빠르게 확장하고 있기 때문이다. 13%의 R&D 투자 비중으로 꾸준히 혁신을 추구하는 가민이지만, 경쟁사와의 기술 격차를 유지하는 것은 쉽지 않은 과제다.

이에 가민은 최근 ‘Connect+’라는 구독형 서비스 출시를 통해 하드웨어 중심에서 소프트웨어와 서비스를 강화하는 전략으로 전환하고 있다. 이는 하드웨어 시장이 포화되고, 하드웨어 마진이 줄어드는 현실을 해결하기 위한 시도이기도 하다. 하지만 이러한 변화는 ‘운동이 취미를 넘어선, 진지한 삶의 일부’인 고객층의 기대와 신뢰를 지속해서 충족할 수 있을지에 대한 우려도 남긴다. 고객에게 기능의 일관성과 신뢰성을 유지하면서, 미래 비전과 혁신 방향을 명확히 소통하는 것이 가민의 중요한 숙제라고 할 수 있다.

앞으로 가민이 어떤 방식으로 ‘운동이 취미를 넘어선 그 순간’에 함께하길 기대하는지, 그 비전과 도전은 어떤 모습일지 관심이 집중된다. 혁신을 멈추지 않으며, ‘다른 워치로는 부족해’라는 고객의 기대에 계속 부응하기 위해, 가민은 앞으로 어떤 전략으로 무장할지 지켜볼 만하다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202507037239i