[뉴스] AI 개발 속도 늦추자 美 빅테크 주장에…중국 발끈한 이유

AI가 인류의 통제 범위를 벗어날 수 있다는 경고가 커지는 가운데, 미국 빅테크 업계에서 최첨단 AI 개발 속도를 늦추자는 주장이 나왔습니다. 안전성을 검증하고 위험에 대응할 시간을 확보해야 한다는 취지입니다. 그러나 중국 관영 매체는 이를 순수한 안전 논의로 받아들이지 않았습니다. 오히려 중국의 AI 성장을 억제하려는 ‘조용한 AI 냉전’의 시작이라고 규정했습니다.

논쟁의 중심에는 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)가 있습니다. 그는 최첨단 AI 모델의 성능 경쟁을 조절하고, 빠르게 커지는 안전 위험에 대응할 시간을 마련해야 한다고 제안했습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO와 일론 머스크 스페이스X 창업자 등 빅테크 인사들도 관련 주장에 지지를 보냈습니다.

아모데이 CEO의 제안은 단순히 개발 속도 조절에만 그치지 않았습니다. 미국이 중국을 상대로 반도체 수출통제를 강화하고, 중국 AI 연구소들의 ‘모델 증류’ 의혹에도 더욱 강하게 대응해야 한다는 내용이 포함됐습니다. 모델 증류는 상대적으로 규모가 큰 AI 모델의 출력 결과를 활용해 소형 모델의 성능을 높이는 방식으로 알려져 있습니다.

중국 관영 매체 글로벌타임스는 바로 이 지점을 문제 삼았습니다. 표면적으로는 AI 안전을 내세우지만, 실제로는 미국이 기술 장벽과 규제를 통해 중국의 추격을 막고 AI 분야의 주도권을 독점하려 한다는 주장입니다. 중국을 글로벌 AI 거버넌스에서 배제하면 오히려 국제적인 협력과 위험 관리가 어려워질 수 있다고도 반박했습니다.

반면 미국 내에서는 AI의 급격한 발전 자체가 인류에 중대한 위협이 될 수 있다는 우려가 이어지고 있습니다. 앤트로픽 연구원들은 빠르게 발전하는 AI가 가까운 미래에 인류 멸종으로 이어질 가능성까지 경고했고, 미국 의회에서도 AI 시스템을 관리하기 위한 새로운 규칙이 필요하다는 목소리가 나왔습니다.

다만 도널드 트럼프 미국 대통령은 개발 속도 조절론에 선을 그었습니다. 그는 과장된 우려를 경계하면서 미국이 AI 경쟁에서 중국을 앞서고 있으며, 주도권을 계속 유지해야 한다고 강조했습니다. 안전을 위한 신중론과 국가 경쟁력 확보를 위한 속도전이 정면으로 충돌하고 있는 셈입니다.

결국 이번 갈등은 AI 안전과 기술 패권이 서로 분리된 문제가 아니라는 사실을 보여줍니다. 미국 빅테크의 속도 조절 주장이 실제로 인류 안전을 위한 것인지, 중국을 견제하기 위한 전략이 함께 담긴 것인지는 앞으로의 정책과 협상 과정에서 판가름 날 전망입니다. 미국과 중국은 최첨단 AI의 안전 위험을 논의할 예정이며, 양국 정상회담에서도 이 문제가 주요 의제로 다뤄질 가능성이 있습니다.

멈출 수 없는 AI 경쟁, 정상회담에서 충돌할 두 개의 계산 — AI 개발 속도 늦추자 美 빅테크 주장에…중국 발끈한 이유

중국은 미국의 규제를 AI 기술 독점을 위한 장벽으로 받아들이고 있습니다. 반면 미국에서는 최첨단 AI 개발 속도를 늦추는 순간 중국에 추월당할 수 있다는 위기감이 커지고 있습니다. AI의 안전을 위해 브레이크를 밟아야 할까요, 아니면 경쟁에서 이기기 위해 더 빠르게 달려야 할까요?

이번 갈등의 출발점은 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO의 제안입니다. 그는 최첨단 AI 모델의 성능 개발 속도를 조절해 안전 위험에 대응할 시간을 확보해야 한다고 주장했습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO와 일론 머스크 등 빅테크 인사들도 이에 지지 의사를 나타냈습니다.

하지만 아모데이 CEO는 안전 문제뿐 아니라 중국에 대한 반도체 수출통제 강화와 ‘모델 증류’ 의혹에 대한 강경 대응도 요구했습니다. 중국 관영 매체 글로벌타임스가 이를 두고 “중국의 AI 발전을 억제하려는 냉전식 각본”이라고 비판한 이유입니다.

중국의 계산: 규제는 안전이 아니라 봉쇄

중국은 미국의 주장을 순수한 안전 논의로만 보지 않습니다. 미국이 첨단 반도체와 핵심 기술의 접근을 제한하면서 중국을 글로벌 AI 경쟁에서 배제하려 한다고 판단합니다.

글로벌타임스는 이러한 움직임이 워싱턴의 기술 패권을 유지하기 위한 시도라고 주장했습니다. 중국이 AI 혁신에서 배제되면 각국의 시행착오와 통제 상실 위험이 오히려 커질 수 있다는 논리도 폈습니다.

미국의 계산: 속도를 늦추면 경쟁에서 패배

트럼프 대통령의 판단은 정반대입니다. 그는 AI 개발을 늦춰야 한다는 요구를 “과장된 우려”라고 일축하며, 중국과의 경쟁에서 우위를 계속 유지해야 한다고 강조했습니다.

미국이 보는 핵심 위험은 AI 자체의 속도가 아니라 주도권 상실입니다. 먼저 강력한 AI를 개발한 국가가 경제와 안보, 국제 규범까지 좌우할 수 있다는 계산입니다. 안전 규제가 지나치게 앞서면 미국 기업의 혁신이 위축되고, 그 틈을 중국이 파고들 수 있다는 우려도 깔려 있습니다.

오는 24일 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서는 최첨단 AI의 안전 문제와 기술 통제가 함께 논의될 가능성이 있습니다. 한쪽은 안전을 위해 속도 조절을 요구하고, 다른 한쪽은 경쟁에서 이기기 위해 가속을 주장하는 셈입니다.

결국 이번 대립은 단순한 규제 찬반 논쟁이 아닙니다. AI를 누가 더 안전하게 통제할 것인가와 AI 시대의 주도권을 누가 차지할 것인가가 충돌하는 문제입니다. 정상회담에서 두 나라가 어떤 절충점을 찾느냐에 따라 세계 AI 경쟁의 속도와 규칙이 달라질 수 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202609143703g